画面中，昏暗的应急灯光下，密密麻麻的帝国难民正排着长达数公里的队伍。
他们手中捧着破旧的金属器皿，正从一台配给机器里，接过一块块灰褐色的、散发着怪异气味的方块。
“有机合成块，原材料是……尸体提取物、混合人造淀粉。”
“底层甲板的循环水系统负荷已达极限。”林平安指着画面中那些麻木的难民，“我们的反物质能源不仅要维持战星的常规推进，还要供应四十五亿人的维生系统。”
林平安下颚肌肉绷紧：“再得不到常规物质补充，底层将在两个月内发生大规模人道灾难，暴乱将不可避免。”
会议桌旁的气氛降至冰点。
第二舰队指挥官雷鸣抓了抓头发，粗壮的手臂撑在桌面上，将话题引向了刚刚离开的晶之守护者。
“元首，我有一点想不通。”雷鸣点开战术板，标注出那颗消失的庞大星体轨迹，“在常规能源如此匮乏的情况下，那颗行星本身就是海量的物质储备。为何不将其彻底击碎，提取资源？”
雷鸣挠了挠后脑勺，满脸疑惑：“一整颗行星的物质，足够我们把所有反物质反应堆塞满，撑过这最艰难的几年完全不成问题。”
方振业在一旁点头附和。他在个人终端上快速操作几下，调出天庭战星的装甲受损报告。
“天宫舰队目前的常规能源已经经不起第二次战役消耗。”方振业抬手擦去额头的汗珠，“若是对方在暗中恢复过来，在前方航道设下埋伏，舰队将陷入万劫不复的境地。半步六级文明的底蕴，我们不能赌。”
几名核心高层纷纷点头。
他们对元首的命令绝对服从，但面对真真切切的生存红线，会议室内的氛围显得极其压抑。有人低头翻阅着物资清单，有人不断调整着坐姿。整个房间里充斥着沉闷的呼吸声。
林宇端坐在主位上，手指在合金桌面上轻轻敲击了两下。
笃，笃。
清脆的声音压下了所有的杂音。
“天枢，播放那段截取的数据代码。”林宇下令。
蓝色的全息投影在会议桌中央瞬间展开。
那是一段极其模糊，却又充满了诡异美感的画面。
在那个狰狞的、长满触手和晶簇的行星内部，在那片翻涌的暗红色灵魂血海深处，竟然包裹着一颗颗纯净无瑕的透明晶体。
镜头拉近。
那些晶体内部，封印着的并不是扭曲的怨灵。
而是一枚枚散发着柔和光芒的几何体——那是无数个流浪文明最后的“种子”。
基因库、科技蓝图、文化历史……
那个已经堕落成怪物的晶之守护者，在它意识的最底层，竟然还死死地守护着这些它曾经承诺要保护的东西。
“这……”
雷鸣张大了嘴巴，原本的怒火像是被一盆冷水浇灭。
几名感性的文职官员甚至发出了一声低呼。
他们互相对视，眼神中流露出一种恍然大悟的神色。
原来如此。
元首是看到了这些，动了恻隐之心吗？
毕竟，人类现在也是流浪者，也是在这片黑暗虚空中挣扎求生的文明。
一种同病相怜的共情，让原本紧绷的气氛出现了一丝诡异的缓和。
“它是为了守护这些种子，才变成怪物的……”一名女性官员喃喃自语，“元首是想给它们留一条生路吗？”
“滋——”
画面突然消失。
林宇挥手切断了投影，也切断了众人那些不切实际的幻想。
他缓缓站起身。
高大的身影投下的阴影，瞬间笼罩了半个会议桌。
“收起你们那些廉价的感动。”
林宇的声音冷漠得像是从极寒冰原上刮来的风，不带一丝温度。
“在这片坟场里，感动填不饱肚子，同情挡不住虫群。”
他双手撑在桌面上，极具压迫感的目光扫过在场的每一个人。
“我放它走，不是因为仁慈。”
“而是因为我们需要一块探路石。”
林宇打了个响指。
原本熄灭的全息星图再次亮起。
这一次显示的，是广袤无垠的仙武座空洞星图。
在那片令人绝望的黑暗深处，一个微弱的金色光点正在快速移动，轨迹直指那个遥远的新河系坐标。
那是正在逃窜的晶之守护者。
“我把一道由黄金灵能凝聚的精神力标记，深深地楔入了它的星核，甚至缠绕在了它的集体潜意识里。”
林宇指着那个光点，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“它现在，就是我们的‘探路石’。”
“我们对这片空洞一无所知。”
“三十八万光年的荒芜虚空，我们连一张完整的星图都没有。前方有什么高维陷阱？有什么未知的宇宙灾害？谁去蹚雷？”
“我让它去跑。”
“只要那个金色的光点还亮着，就证明前方的路是通的。”
“如果它突然熄灭了……”
林宇顿了顿，眼神中闪过一丝令人心悸的寒芒。
“那就证明前面有连半步六级文明都扛不住的死局，我们就能提前转向。”
“这，才是它存在的价值。”
会议室内，响起了一阵整齐的倒吸冷气的声音。
雷鸣愣愣地看着星图上那个正在疯狂逃窜的光点，只觉得头皮发麻。
那些原本以为元首是动了恻隐之心的官员们，此刻更是感到一阵背脊发凉。
这种算计，这种格局。
比单纯的杀戮更让人感到敬畏。
“原来……是这样。”
方振业擦了擦额头上的冷汗。
在这片黑暗森林里，只有这种绝对的理性和冷酷，才能带着文明活下去。
“可是，父亲。”
林平安虽然也被这番布局所震撼，但他依然没有忘记最现实的问题。
“探路石有了，但我们现在的物资……真的撑不到下一次跃迁了。”
“舰队里已经开始出现非战斗减员，如果不解决吃饭和能源问题，这支舰队还没走到终点，内部就会先崩塌。”
这是一个绕不过去的死结。
没有物质，一切战略都是空中楼阁。
林宇转过身，背对着众人，转身看向舷窗外无尽的黑暗。
“常规物质的匮乏，确实是套在我们脖子上的绞索。”
林宇转过头，下达了最终指令。
“通知全体高层，准备重启‘方舟’。”
此言一出，会议室内的呼吸声瞬间停滞。
那艘长达数千米的梭形飞船空壳，一直被安置在天庭战星内部，目前长期沦为普通物资仓库使用。