落座后，刘备先问情况:
“楼桑村乡亲们近来可好？”
刘子敬说道:
“我等一切安好，只是怕误了玄德的大事。”
刘德然接话:
“玄德，观临淄气象，百姓安居，市井繁荣，你治政之能，远胜当年卢师所言‘非常之器’。”
刘备摆手:
“此皆诸君协力之功。”
他看向江浩。
“这位是江惟清先生，我的臂助。今日请诸位来，一为团聚，二为议事。”
江浩拱手见礼。
刘备取过名册，正色道:
“诸公远来，备当妥善安置。然国有国法，军有军规，纵然宗亲，亦需量才而用，有功方赏，此律，自我始。”
四人神色一肃，纷纷点头。
“子敬叔。”
刘备唤道。
“老朽在。”
“你年高德劭，通晓文书，可任千乘县丞。千乘去岁是个丰年，流民初定，需老成之人治理。你可能胜任？”
刘子敬起身长揖:
“使君信重，老朽必竭尽全力。然...”
他迟疑道，“老朽只做过亭长，县丞之职...”
“不会可学。”
刘备温和道。
“县令是任旐，他为人宽厚正直，治政有方，你可多向他请教。
一年为期，若治绩斐然，转正；若力有不逮，我再调你任闲职养老，可愿？”
“愿！”
刘子敬深深一躬，“老朽定不负使君！”
“元起叔。”
“在！”
“你精于计算，可任昌国县丞。昌国临淄水，渔业之利甚丰，然账目混乱，赋税流失。
我要你厘清账目，堵住漏洞，此事易得罪人，你可敢为？”
刘元起深吸一口气:
“敢！主公，元起别无所长，唯对数字敏感。昔年在乡里掌赋，一笔一厘皆清清楚楚！”
“好。”
刘备点头，“昌国县令是裴元绍，他做事果决，武艺高强，可为你遮风挡雨。你只管查账，其他自有他应对。”
轮到刘德然，刘备神色缓和许多:
“德然，你与我同窗，知你才学。然治国非只读书，需知民生疾苦。
我欲让你跟着子丰学屯田，先从田埂走起，与农人同耕同息，可能吃苦？”
刘德然笑了:
“玄德，你忘了？当年在卢师处，你我常偷溜去田间帮农，还被师母责罚。”
刘备也笑:
“记得。你总说‘不知稼穑之艰，何以知民生之难’。”
“如今依旧此心。”
刘德然正色道，“愿从枣祗先生学，三年内，必为青州开万亩良田。”
最后是刘铁柱。
这年轻人紧张得额头冒汗。
“铁柱。”
“俺...俺在！”
刘铁柱猛地站起，差点撞翻案几。
刘备不以为意:
“你膂力过人，乡中皆知。可愿入我亲军？”
“亲、亲军？”
刘铁柱睁大眼睛，“俺能行吗？”
“从小卒做起。”
刘备道，“每日操练，巡防，若有战事，需冲锋在前，亲军伤亡最重，也立功最快。你可能受得住？”
刘铁柱胸膛一挺:
“能！俺不怕死！俺爹说，刘家人该跟着玄德公干大事！”
刘备起身，走到他面前，拍拍他肩膀:
“不要轻易言死。我要你活着立功，将来做校尉，做将军，但路，得一步一步走。”
“俺明白！”
分派既定，刘备又道:
“随行的两百余乡亲，每户赐田五十亩，就在临淄周边。
种子、农具由府库支借，三年后归还。十四岁以下孩童，皆入乐安学院读书，衣食由官府供给。”
四人闻言，俱是动容。
刘子敬颤声道:“使君...此恩太重...”
“非恩，是责。”
刘备肃然，“乡亲信我而来，我当保其温饱，教其子弟。
然亦需言明:领田者需按时纳粮，孩童入学需勤勉用功，我刘备不养闲人，不纵纨绔。”
“应当！应当！”
四人连连点头。
议事毕，刘备留四人用午膳。
席间谈起少年旧事，笑声不断。
离府时，刘备亲送至门外，看着四人背影消失在街角，良久不语。
江浩嘴角勾起一抹微笑，这些刘氏宗亲，从小做起，未来成为刘备集团的中坚力量，刘备的基本盘就能牢固无比。
同一日，济北郡边缘的山谷中，六千精锐正在整装。
这些士兵未着甲胄，皆穿白色厚袄，外罩白布斗篷，连兵器都用白布缠绕。
他们沉默地检查装备:弓弩、环首刀、绳索、三日军粮。
动作熟练，眼神冷冽，显然都是百战老兵。
营帐内，郭嘉裹着狐裘，正对着一幅精细的舆图沉思。
帐帘掀开，牵招大步走入。
他年约三十，面容刚毅，一身寻常布衣，却掩不住行伍之气。
“奉孝先生，各部已整备完毕，随时可发。”
郭嘉抬眼:
“子经坐，有几事需再议。”
两人对坐案前。
郭嘉手指点向卢县:
“此城守军几何？”
“两千六百郡兵，分守四门。郡丞万潜，庸碌之辈，唯县尉鲍诚是沙场老卒，需小心应对。”
“雪地行军，六千人行踪如何隐匿？”
牵招指向舆图上一道浅谷:
“从此处走，沿济水支流河谷，两岸山壁可遮踪迹。且近日连雪，我军白衣，远观与雪地无异。昼伏夜行，三日可达卢县郊外。”
“那‘贼寇混入’之计...”
郭嘉眼中闪过一丝玩味。
“人选可妥？”
牵招难得露出一丝笑:
“我麾下有一队人，原是泰山贼，归降后忠心耿耿。让他们扮回老本行，轻车熟路。”
“善。”
郭嘉咳嗽几声。
“那便按计行事。一月十日丑时夺城，当日散播谣言，夜间开始渡民。十一日清晨，用卢县守印骗开肥城，肥城守将何人？”
“鲍信族弟鲍礼，性急无谋。见卢县印信，必不疑有诈。”
郭嘉凝视舆图，手指从卢县划到肥城，再划向更远的山阳:
“曹操此刻应在山阳与鲍信会盟，接收兖州各郡。待他得知卢县、肥城失守，最快也需五日。
届时，两城已固，百姓已迁，他只能吞下这枚苦果。”
牵招迟疑:
“先生，六千兵守两城，若曹操倾力来攻...”
“他不会。”
郭嘉笃定。
“兖州新得，内部未稳，南有刘宠，西有董卓，北有袁绍，曹操若此时大军东进，后院必起火。最多派偏师试探，而那时...”
他微微一笑:“我已有礼相候。”
一月九日，夜。
六千白衣士卒如鬼魅般穿行在济水河谷。
雪又下了起来，细密的雪粒打在脸上，冰冷刺骨。
无人出声，只有靴子踩进深雪的“咯吱”声，和偶尔传来的压低的口令。
郭嘉坐在简易的肩舆上，由四名健卒抬着。
他裹着厚厚的裘皮，闭目养神。
牵招走在他身侧，不时观察四周地形。
“还有多远？”
郭嘉低声问。
“十里。按此速度，丑时前可抵卢县西郊密林。”
郭嘉抬眼望向前方。
雪夜无月，天地间一片混沌的灰白。
这支部队融入雪中，若非近在咫尺，根本无从察觉。
“奉孝先生何苦亲临险地？”
牵招忍不住道，“坐镇后方亦可。”
“此战关键不在夺城，在‘骗局’。”
郭嘉轻声道，“我在场，方可临机应变。况且...”
他笑了笑，“憋在临淄久了，也该出来透透气。”
牵招知他玩笑，不再多言。
丑时初刻，部队抵达预定位置，卢县以西三里的松林。
从这里已能望见城墙上零星的火光。
斥候回报:“四门紧闭，城头守军约三十人，皆在避风处打盹。西门守备最松，鲍诚今夜当值南门。”