在独自留守这里和同席岁几人下山冒险中，温云曦仅用一秒就做出了选择。
她抬眼，眉眼弯起一抹鲜活灵动的笑意，脚步轻快地往前踏出半步，语气雀跃又干脆：
“好啊好啊，加我一个！我跟你们一起下山！”
一旁的乐元清见状，眉心微微蹙起，眼底盛满了细碎的担忧。
她望着眼前稚气未脱小师叔，语气恳切又认真，细细叮嘱道：
“小师叔，青芜仙尊定然给你不少护身防御法器，此番下山未知凶险难测，你务必全部贴身带好，万万不可大意。”
沐归秋立在身侧，弟子长袍随风微动，神色沉静肃穆，眉间带着归墟宗弟子刻入骨髓的规矩与自持。
她微微颔首，接过话头，声音清冽沉稳：
“元清说得没错。归墟宗有一条铁律：弟子入世历练、执行任务，无论境遇如何，皆需以最凶险的局面警醒自身，常怀敬畏之心，切勿懈怠轻敌。”
她稍作停顿，目光望向远方连绵的青山，眼底掠过一丝沉凝的追忆，缓缓道出这条宗规背后的过往。
“归墟宗弟子入世，肩负庇护人族苍生的职责。
这条规矩，是数十年前宗门血的教训换来的。”
沐归秋的声音轻了几分，带着淡淡的惋惜与沉重：
“当年有位弟子出宗执行寻常探查任务，自认小事一桩，心生轻慢，敷衍行事，发现异常端倪后也未曾及时上报宗门。
一时懈怠，最终连累山下整座村落的百姓尽数罹难，无一生还，而那名弟子，也葬身那场诡祸之中，殒命当场。”
温云曦静静立在几人中间，敛去了方才的活泼笑意，听得格外认真。
她垂着眸子，指尖轻轻掠了掠袖口。
片刻后，她抬眸看向满脸担忧的众人，眉眼舒展，语气带着几分认真：
“你们放心就好，所有护身法器我都好好收在储物袋里，一件没落下。我最惜命了，绝对不会拿自己的安危胡闹。”
说罢，她像是忽然想起什么，猛地转头望向张起灵闭关的洞府方向，踮起脚尖，扬声清脆大喊：
“师尊！我下山历练去了！很快就回来！”
清脆的嗓音穿透层层云雾，落向静谧的洞府深处。
话音落定，她不再耽搁，脚步轻快地跟上席岁几人的身影，一行人结伴转身，朝着下山的山道走去。
洞府之内，静谧无波，檀香袅袅。
张起灵盘膝端坐玉台之上，周身灵气内敛，不染半分尘嚣。
在温云曦出声的那一刻，他本沉寂的神识骤然微动，无形无质的灵力神识悄然铺展，穿透洞府石壁，掠过漫山灵木，精准落在那道鲜活灵动的身影之上。
他静静感知着外面的动静，清晰看见女孩跟着席岁一行人并肩而立，眉眼明媚。
悬在心头的一丝微不可察的顾虑，悄然落下。
只要不是独自外出就好。
至于温云曦此行的安危，他从未有过半分担忧。
他漆黑澄澈的眼眸微阖，长睫垂落。
给温云曦的储物袋中，藏着他亲手凝练的三道无上剑意。
是他毕生修为淬炼的最强守护，凌厉无匹，可破万诡，可挡千险。
无论山下此行遭遇何等强敌，这三道剑意都足以护住她周全，撑到他赶赴其身侧。
心念至此，张起灵指尖微不可察地轻动，宽大的衣摆随他淡然的动作轻轻一拂，带起一缕浅淡的灵气。
世间纷扰，前路诡谲，皆无需惧。
他的小徒弟，自有他万般庇护。
敛去所有思绪，他再度安然闭目，心神归静，任由外界动静渐远。
山道之上，清风拂面，云雾缭绕。
温云曦尚未修成御剑之术，无法凌空飞行，此番下山，便由一行人中修为最高、心性最沉稳的席岁携行。
席岁身姿挺拔，衣袂翩跹，灵力稳稳托着两人身形，缓缓御风而行，平稳朝着远处的桃花村而去。
路途漫漫，几人闲来无事，便你一言我一语，将此次任务的来龙去脉、桃花村的诡异变故细细道来。
活泼外向的林肆率先开口，少年嗓音此刻褪去了平日的跳脱，染上几分阴森凝重，率先说起桃花村来：
“这桃花村之所以得名，全靠漫山遍野的桃花。
那地方风景极好，十里桃花连绵成片，村里世代百姓，都是靠着这片桃花林谋生度日的。”
一旁乐元清轻轻点头，接过话头，补充道：
“没错，我早前听闻过此地的传闻。
村民们靠着桃花酿酒、煮桃花茶，开设茶铺客栈，接待四方慕名而来的游人。
依山傍水，桃花繁盛，村里人人安居乐业，富足安稳，是远近闻名的太平村落，素来无灾无祸。”
“可这份太平，早就碎了。”
旁边的沐归秋沉下脸色，语气冷了几分，接过了话茬：
“大概半月之前，桃花村的村民最先发现异样。
原本常年繁盛、四季常粉的山顶桃花林，一夜之间大面积枯黄凋零，花枝枯死，漫山烂漫的春色直接变成了一片死寂的灰败。”
她顿了顿，眼底掠过一丝惋惜，继续说道：“桃花林是全村人的生计根本，村民们不敢掉以轻心。
村长当即挑选了一批年轻力壮的村民，组队上山探查枯萎缘由，想找出症结，挽回桃林。”
“谁知道，这一去，就再也没人回来。”
林肆紧接着开口，语气愈发阴森，语速放缓，透着彻骨的寒意：“第一批上山探查的村民，整整三天，杳无音信，活不见人，死不见尸。
全村人都慌了神，聚在一起连夜商议对策，打算第二天集结更多村民，再度上山搜寻探查。”
讲到此处，林肆侧过头，看向身侧静静聆听的温云曦，眉眼间满是凝重，刻意压低了声音：
“最诡异的事情，就发生在村民准备二次上山的前一晚。”
“那些失踪了三天、毫无音讯的村民，全都回来了。”
温云曦微微一怔，下意识蹙起眉头，眼底浮出几分诧异，轻声追问：“回来了？那不是好事吗？”
“一点都不好。”
一旁的沐归秋适时开口：“归来之人，看似无恙，实则处处透着怪异。
据当地幸存村民传报，那些归来的人身形僵硬，四肢运转死板，全然没有活人的灵动之气。
更吓人的是，所有人脸上的笑容弧度一模一样，僵硬呆滞，如同匠人精心雕琢的木偶假人，毫无生气。”
乐元清想起听闻的细节，心头微寒，轻声补充道：“有年幼的孩童不懂凶险，看见归家的亲人，高高兴兴跑上前呼喊爹娘。
可那些归来的村民，全程眼神空洞呆滞，对至亲的呼唤充耳不闻，一动不动，只维持着那一成不变的诡异笑容，直直盯着孩子。”
山风穿过林间，带着几分凉意，让这段诡异的叙述更添阴森。
林肆深吸一口气，声音沉得发颤：“所有人都以为是人平安归来，虚惊一场。可就在第二天清晨，天光破晓之时，剧变陡生。”
“那些昨夜平安归家、面带诡异笑容的村民，尽数异变。
皮肉迅速腐朽脱落，身形干瘪发黑，一夜之间，全部化作了死了许久的腐尸模样，伫立在村落之中，阴森骇人。”
“村长这才彻底确认事态诡异非凡，绝非寻常灾病，当即火速报官，恳请官府派人前来镇压探查。”
沐归秋眼底满是肃然：“可官府派出的捕快、衙役，一队人进山探查，同样一去无回，彻底销声匿迹。
官府束手无策，知晓是诡祟作乱，这才千里传信，求助我们归墟宗下山除祟镇邪。”