当陈副司长看到实验室墙上贴着一张手写的、将中医“髓海”、“痰瘀毒”理论与现代“血脑屏障”、“肿瘤微环境”概念进行对比联系的示意图时，驻足良久，频频点头。
“不错，真的很不错。”考察结束时，陈副司长对陪同的省厅领导和凌风团队说道，“在这么艰苦的条件下，能做出这样扎实的工作，发表高水平的论文，非常不容易。你们坚持从临床中来，到临床中去，中西医思路结合，探索了一条很有特色的基层科研路径。特别是这种不浮躁、不急功近利，稳扎稳打，在深化科学认识的基础上逐步推进临床研究的做法，值得肯定。”
他转向谭明，语气温和但带着分量：“谭处长，像这样的项目，正是我们国家鼓励的中医药传承创新的生动体现。对于基层科研人员，我们要多给予支持，帮助他们解决实际困难，保护他们的探索热情。在管理上，要尊重科研规律，既要规范，也要给予足够的自主空间。对于那些有市场潜力的成果，转化要依法依规，公开透明，确保各方合法权益，更要确保患者的利益和中医药事业的长远发展。”
这番话，虽然没有点名，但其中的褒贬和指向，在场的人都听得明白。谭明的脸色有些不太自然，连连称是。
陈副司长临行前，特意与凌风握手，勉励道：“凌风同志，继续努力，把工作做深做透。有什么困难和需要，可以通过正常渠道反映。国家局对真正有价值的中医药创新研究，是高度重视和支持的。”
这次突如其来的高层调研，如同一阵清风，吹散了笼罩在青山医院上空的些许阴霾。陈副司长的肯定，为项目提供了来自最高主管部门的背书，其分量远超省厅的一纸公文。调研情况很快通过省厅的内参和系统内部渠道传开，青山医院和凌风的名字，再次被更多人记住，但这一次，伴随着的是“国家局领导肯定”的光环。
形势顿时发生了微妙而积极的变化。地区卫生局那位副局长的“提醒”电话再也没有来过。计财科对经费的“关心”也恢复了常态。科锐公司的高总监，在调研后给凌风打过一个电话，语气依旧热情，但内容变成了纯粹的“问候”和“期待后续交流”，不再提具体条件。
谭明那边沉寂了。关于“指导组”的征求意见稿，再无下文，似乎不了了之。省厅科研处后来发来一份格式化的通知，表示“已收到各单位反馈意见，将认真研究”，便没了后续。
凌风知道，这并非胜利，只是阶段性的压力缓解。谭明和其背后的利益集团绝不会轻易放弃，他们只是领导的明确态度下暂时蛰伏，等待新的机会。但无论如何，他们赢得了一段宝贵的、相对宽松的发展时间。
二期临床研究的伦理审查顺利通过。在地区医院神经外科的密切配合下，经过严格筛选，第一位符合条件的晚期脑胶质瘤患者入住。治疗按照既定方案，有条不紊地展开。凌风和苏青几乎每天都与地区医院的医生沟通病情，调整方案。
实验室里，有效成分的制备工艺在反复摸索中逐渐稳定，虽然得率依然很低，但已能制备出少量样品，供刘教授进行更深入的机制研究。老周和学徒们的操作越发娴熟，记录也更加规范，实验室的墙上贴满了各种自制的流程图、安全注意事项和励志标语，俨然有了几分正规科研团队的模样。
这天傍晚，凌风和苏青难得地一起下班，走在回宿舍的小路上。晚风带着深秋的凉意，吹动着路旁枯黄的草叶。
“总算能喘口气了。”苏青挽着凌风的手臂，轻声说。
“嗯，但还不能放松。”凌风握紧她的手，“国家局领导的肯定，是保护伞，也是更高的期望。二期临床必须做好，新组分的研究也要加快。还有，”他顿了顿，“家里来信，爹的风湿痛今年犯得厉害，我想着，能不能用护脑藤的思路，结合其他药材，试试给他配点药。”
“嗯，试试看。对了，小雨快放寒假了，她说想回来看看，顺便来医院见习几天。”苏青说。
“好啊，让她来，看看真实的一线是什么样子。”凌风点头。
夜色渐浓，星光点点。远处的山峦只剩下黝黑的轮廓，但青山医院几处窗户透出的灯光，在黑暗中显得格外温暖而坚定。那是探索之光，希望之光，也是凌风和她的战友们，在这片土地上，用仁心与执着点燃的，永不熄灭的灯火。
冬日的阳光，吝啬地洒在青山医院略显萧瑟的院子里，却给玻璃窗内的实验室镀上了一层暖意。室内，老周正戴着老花镜，对照着刘教授最新传真过来的高效液相色谱图谱复印件，与自己这边用土法优化后提取的有效成分，在简陋的紫外分析仪下观察到的吸收峰进行比对。虽然设备天壤之别，但主峰的位置和相对峰形，竟然有几分神似！老周粗糙的手指小心翼翼地抚过图谱，咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，对身旁紧张等待的学徒说：“瞅瞅，这大家伙（指hpLc）出来的峰，跟咱们这小玩意儿（指紫外仪）看到的，大概齐是一个东西！刘教授说了，这就是那个可能有镇痛、改善记性好东西的主要成分！咱们这工艺，稳了！”
学徒们兴奋地凑过来看，七嘴八舌地讨论着温度控制、流速调整的细节。经过近一年的艰难摸索，无数次失败，他们终于建立了一套相对稳定、能够重复制备出具有一定纯度提纯的“土法”工艺流程。虽然每一步都充满手工的痕迹，距离工业化生产十万八千里，但对于机理研究和初步的动物实验而言，已经提供了宝贵的物质基础。