第二百三十一章 路途中的余温
清晨的宾馆走廊静得能听见呼吸的回响，保洁阿姨拖地的沙沙声裹着水汽漫进门缝，在地板上洇开浅浅的湿痕。我睁开眼时，天刚染出一层朦胧的灰白，天花板上的暖黄灯光还亮着，淌在晓棠熟睡的脸上，将她紧蹙的眉头熨得柔和些，长长的睫毛像蝶翼般轻颤，似有解不开的浅愁。
我屏住呼吸轻手轻脚起身，生怕惊扰了她的梦境。走到窗边拉开厚重的窗帘，外面的天空泛着淡淡的鱼肚白，远处的房屋浸在一层薄如纱的晨雾里，炊烟未起，鸡犬未鸣，透着乡村独有的静谧。想起昨晚心底翻涌的纠结，愧疚与挣扎像湿冷的藤蔓，缠得心脏发紧，越想越乱，连指尖都泛起微凉。
晓棠忽然翻了个身，嘴里溢出一声细碎的哼唧，我立刻僵在原地，转头望向她。她揉了揉惺忪的睡眼，睫毛扑闪了几下缓缓睁开，看到我站在窗边，眼神还蒙着层雾气：“哥，你醒这么早？”
“嗯，睡不着。”我转过身，刻意让语气放得平缓，“你再睡会儿，我去看看爸妈醒了没。”
“不用啦，我也醒透了。”晓棠掀开被子坐起来，头发乱糟糟地贴在脸颊，她随手抓了抓，眼角还挂着未褪的睡意，却漾开浅浅一笑，“我去洗漱，然后叫爸妈起来，不然赶不上早饭，路上该饿了。”
她的懂事总像一根细针，轻轻刺在我心上。看着她拿起洗漱用品走进卫生间，哗哗的水声漫出来，脑海里不由自主浮现出昨晚她照顾醉酒母亲的模样——笨拙地扶着人，细心地递温水，还有此刻她睡着时仍未舒展的眉头。我到底在做什么？一边心安理得地享受着她的温柔与照顾，一边又在心里划着冰冷的界限，这样的自私，连我自己都觉得唾弃。
晓棠洗漱完出来时，我已经换好了衣服。她走到我身边，递过来一瓶拧开的矿泉水，指尖不经意间擦过我的皮肤，还是那熟悉的微凉：“哥，喝点水，昨晚你喝了那么多酒，肯定渴坏了。”
我接过水，低声道了句“谢谢”，仰头喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，却压不下心底窜起的燥热，反倒让那股愧疚更清晰了。
“我去叫爸妈。”晓棠没察觉我的异样，转身往门口走，手搭在门把手上时又回头看了我一眼，眼神里满是关切，“哥，你脸色不太好，要不要再歇会儿？”
“不用，我没事。”我摇摇头，跟着她一起走出房间。
敲了敲308的房门，过了好一会儿，晓棠爸才睡眼惺忪地打开门，身上还带着淡淡的酒气，语气含糊：“醒啦？再睡会儿就走。”
“爸，该起来了，我们得赶在上午到爷爷家呢。”晓棠走进房间，看到她妈还蜷缩在床上熟睡，放轻了声音，“妈，醒醒呀，该出发了。”
晓棠妈迷迷糊糊睁开眼，脸色还有些苍白，眼底带着未散的倦意，声音沙哑：“哎呀，头还有点晕乎乎的。”
“昨晚喝太多啦。”晓棠拿起她妈的外套递过去，语气里带着点嗔怪，却藏着掩不住的心疼，“以后可不能喝这么多了，多伤身体。”
“知道啦知道啦，这不是过年嘛，高兴。”晓棠妈笑着接过外套，目光落在我身上，带着歉意，“木子，昨晚真是麻烦你了，还劳烦你扛着我走了那么远的路。”
“妈，这都是我应该做的。”我连忙摆手，脸颊却不受控制地发烫，昨晚搀扶时不经意的触碰，此刻又清晰地浮现在脑海，让我有些不自在。
收拾好行李，我们一起下楼退房。早餐就在宾馆旁边的小饭馆，晓棠特意给她妈点了清淡的白粥和爽口小菜，又给我点了豆浆油条——她记得我不爱吃甜粥，还特意嘱咐老板多盛了碟咸菜。她坐在我对面，一边帮她爸剥鸡蛋，一边时不时抬眼看向我，眼神温柔：“哥，多吃点，路上还要开挺久的车呢。”
“嗯。”我点点头，拿起油条咬了一口，豆浆的醇香在嘴里散开，心里却没什么滋味。看着她有条不紊地照顾着父母，眼里自然流露的温柔与细心，我忽然生出一个念头：或许我一直以来的坚持，都是错的。我以为冷漠能让她放手，可她早已把我当成了家人，这份深入骨髓的牵挂，哪是说断就能断的？
可一想到自己背负的过往，想到给不了她一个明确的未来，心底的愧疚又瞬间翻涌上来，几乎要将我淹没。我不能耽误她，她值得更好的人——一个能给她坚定承诺，能陪她走到最后的人，而不是我这样一个心里装着太多牵绊，连自己都看不清未来的人。
吃过早饭，我们驱车前往诸暨。晓棠爸昨晚喝多了，此刻精神还有些不济，靠在副驾驶后座闭目养神。我握着方向盘，脑子里一片空白，只有发动机的轰鸣在耳边回响。晓棠坐在我身边的副驾驶，她妈则在后座靠着她爸小憩。
车子驶离县城，沿着乡间公路缓缓前行。窗外的风景渐渐开阔起来，成片的农田铺展开来，绿油油的麦苗迎着晨风轻摇，远处的青山在晨雾中若隐若现，空气里裹着泥土的腥气和青草的嫩香，清新得让人忍不住深呼吸。
“哥，你开慢点，不急的。”晓棠侧头看着我，眼神里满是关切，指尖轻轻搭在我的胳膊上，“昨晚没睡好，别太累了。”
“没事，我精神着呢。”我勉强笑了笑，握紧方向盘，目光却不敢与她对视。我怕一看到她那双清澈透亮的眼睛，我所有的坚持都会土崩瓦解，所有的伪装都会碎得彻底。
“哥，你是不是有什么心事？”晓棠的声音轻轻的，像一片羽毛拂过心尖，“从昨晚到现在，你都不太说话，脸色也一直不好。”
我心里咯噔一下，没想到她这么敏锐，连我刻意掩饰的情绪都能察觉。“没有啊，就是昨晚没睡好，有点累。”我敷衍着，眼神飘向窗外掠过的树影，不敢看她。
晓棠沉默了一会儿，没再追问，只是轻声说道：“哥，不管有什么事，你都可以跟我说。我知道你心里可能压着很多压力，但是你别一个人扛着，我可以陪着你，一起面对的。”
她的话像一根细针，轻轻刺破了我故作坚强的外壳，密密麻麻的疼蔓延开来。我侧头看了她一眼，她正望着窗外，阳光透过车窗落在她的脸上，长长的睫毛投下一小片阴影，嘴角抿着，带着一丝不易察觉的委屈，像个被忽略的孩子。
“晓棠，”我犹豫了很久，喉咙像是被什么堵住，终于还是开口了，声音干涩得厉害，“你有没有想过，我们这样……可能不太合适？”
晓棠的脊背猛地绷紧，像被抽走了所有力气，缓缓转过头时，眼里的光瞬间碎成了星子，满是不敢置信：“哥，你什么意思？”
“我……”话到嘴边，看着她骤然泛红的眼眶，看着她紧紧抿起的嘴唇，那些酝酿好的伤人的话，却怎么也说不出口。心底的愧疚像潮水般将我淹没，我怎么忍心伤害她？怎么忍心打碎她眼里的纯粹和期待？
“没什么。”我艰难地转过头，重新看向前方延伸的公路，声音低得像自语，“我就是随便说说，你别往心里去。”
“哥，你不是随便说说的。”晓棠的声音带着明显的哽咽，眼泪已经在眼眶里打转，“你是不是不想跟我在一起了？是不是觉得我哪里不好？还是……你心里有别人了？”
“不是，都不是。”我连忙解释，心脏像被一只无形的手紧紧攥着，疼得厉害，“晓棠，你很好，真的很好，好到我配不上你。是我自己的问题，我给不了你想要的未来，我怕耽误你，怕你跟着我受委屈。”
“我想要的未来很简单啊，就是和你在一起，陪着你，照顾你。”晓棠的眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滑落，砸在膝盖上，“哥，我不在乎你有没有钱，不在乎你有没有什么成就，我就想安安稳稳跟你在一起。你为什么总是要推开我？为什么总是要想那么多？”
她的哭声像一把锤子，狠狠砸在我的心上。我握着方向盘的手微微发抖，喉咙哽咽得一句话也说不出来，只能任由那股尖锐的疼在心底蔓延。
后座的晓棠妈被我们的对话吵醒了，她轻轻咳嗽了一声，打破了车厢里令人窒息的沉默。“木子，晓棠，你们在说什么呢？”
晓棠连忙用手背擦干眼泪，转过头去，声音带着浓浓的鼻音：“没什么妈，就是跟哥聊聊天。”
晓棠妈没再多问，只是叹了口气，轻声说道：“木子，我知道你是个好孩子，心里有分寸，也重情义。但是晓棠这孩子，从小就认死理，她认定的人，就不会轻易放手。你们俩的事，我和她爸都看在眼里，我们都很喜欢你，也盼着你们能好好的。”
我心里五味杂陈，不知道该怎么回应。晓棠妈说的话，我都明白，可正是因为明白，我才更加愧疚。他们越是认可我，晓棠越是对我死心塌地，我就越觉得自己罪孽深重，像个挥霍别人真心的骗子。
车子继续往前开，车厢里陷入了死寂，只有发动机的轰鸣声和晓棠偶尔压抑的抽泣声。我看着前方延伸至远方的公路，心里一片迷茫。
我到底该怎么做？是继续这样拖着，让她在不确定中煎熬？还是狠下心来彻底放手，让她去寻找更好的幸福？我不知道留在她身边享受着她的温暖，却给不了她任何承诺，是我的自私，还是真的为她好？
这个问题像一块巨石，压在我的心上，让我喘不过气来。
晓棠默默地哭了一会儿，渐渐平静下来。她从包里拿出纸巾，仔细擦干眼泪，然后侧头看向窗外，不再说话。阳光依旧明媚，透过车窗洒在车厢里，可空气里的温度，却仿佛降到了冰点。
我看着她落寞的背影，心里的疼越来越清晰。我知道，我又一次伤害了她。这个像阳光一样温暖的女孩，因为我，一次次流下眼泪，一次次陷入委屈和迷茫。
或许，我真的该狠下心来，彻底和她了断。长痛不如短痛，与其让她在无尽的等待中消耗自己，不如早点让她死心，让她能早日遇到那个真正能给她幸福的人。
可当这个念头在心里升起时，我却又犹豫了。一想到以后再也看不到她的笑容，再也感受不到她的温暖，再也听不到她带着依赖喊我“哥”，我的心就像被掏空了一样，空荡荡的疼，连呼吸都带着涩味。
晓棠，你到底要我怎么办？你到底是我生命里驱散阴霾的光，还是我命中注定逃不开的劫？
车子在公路上缓缓前行，载着满车厢的沉默和我的满心挣扎，朝着爷爷家的方向驶去。我不知道等待我们的会是什么，也不知道这场关于爱与愧疚的拉扯，最终会走向何方。
车子驶进诸暨乡下的镇口时，晨雾已经散得差不多了。青石板铺成的小路蜿蜒曲折，两旁是错落有致的白墙黑瓦，墙角爬着翠绿的藤蔓，偶尔传来几声鸡鸣犬吠，带着浓浓的烟火气，驱散了些许心头的阴霾。
爷爷家就在镇口深处，一座带着小院的老房子，木门上还贴着去年的春联，边角有些褪色。车子刚停在院门口，就看到爷爷拄着拐杖站在门口张望，浑浊的眼睛里满是期盼的笑容，皱纹都舒展开来。晓棠爸一推开车门，爷爷就快步迎了上来，声音洪亮：“阿明，可算到了！”
“爸，我们来了。”晓棠爸笑着上前扶住爷爷，“让你久等了。”
晓棠妈也下了车，笑着打招呼：“爸，身体还好吧？”
“好着呢，硬朗得很，就等着你们来热闹热闹。”爷爷的目光落在我和晓棠身上，笑容更盛了，“木子，晓棠，快进来，外面风大，别冻着。”
我和晓棠跟着走进院子，院子里收拾得干干净净，青砖铺地，墙角新种着几株腊梅，枝头缀着饱满的金黄花苞，清冽的香气顺着风缠上鼻尖。几位亲戚已经在院子里坐着聊天了，看到我们进来，都纷纷起身打招呼，语气热络。
“木子来了？快坐快坐。”小姑妈拍了拍我的肩膀，笑容亲切，“听说你现在在深圳发展得不错，真是年轻有为啊。”
“小姑妈过奖了，就是瞎忙活。”我笑着回应，心里却有些不自在。目光下意识地看向晓棠，她正站在旁边，帮着奶奶搬凳子，脸上带着淡淡的笑容，只是眼底的落寞还没完全散去，刚才在车上的委屈似乎还萦绕在她心头。
“晓棠这孩子，真是越来越漂亮了，也越来越懂事了。”奶奶拉着晓棠的手，越看越喜欢，语气里满是疼爱，“木子，你可得好好对我们晓棠，这么好的姑娘，打着灯笼都难找。”
我的耳尖发烫，手里的茶杯都有些稳不住，不知道该怎么回应，只能含糊地笑了笑。晓棠的脸颊也红了，轻轻挣开奶奶的手，走到一边帮着端茶倒水，刻意避开了这个话题，指尖却微微泛白。
我看着她忙碌的身影，心里的愧疚又涌了上来。刚才在车上的话，肯定让她伤透了心。可我又不知道该怎么安慰她，话已经说出口，就像泼出去的水，再也收不回来了。
中午的饭菜依旧丰盛，八仙桌摆满了院子，亲戚们围坐在一起，说说笑笑，推杯换盏，气氛热闹得很。爷爷特意给我倒了杯白酒，酒液清澈，酒香醇厚：“木子，来，陪爷爷喝两杯。”
“好。”我接过酒杯，和爷爷碰了一下，仰头喝了一口。白酒的辛辣滑过喉咙，烧得嗓子发疼，却压不下心里的苦涩，反倒让那股滋味更浓烈了。
“木子啊，你和晓棠认识听说也有好几年了？”爷爷放下酒杯，看着我和晓棠，眼神带着试探，“你们俩打算什么时候把婚事定下来啊？我们都等着喝你们的喜酒呢。”
这句话像一颗石子，投进了平静的湖面，瞬间打破了桌上的热闹。亲戚们的目光都齐刷刷地集中在我和晓棠身上，带着好奇和期盼，连空气都仿佛凝固了。
我手里的酒杯猛地一僵，酒液晃出几滴，心里咯噔一下，大脑一片空白，不知道该怎么回答。晓棠也停下了筷子，脸颊通红，头埋得低低的，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，握着筷子的手指节都泛白了。
“爸，孩子们的事，让他们自己做主，我们别催。”晓棠爸连忙打圆场，笑着说道，“木子现在事业刚起步，先忙事业也好。”
“我看木子现在发展得挺好的，事业和家庭也不冲突嘛。”大姑妈说道，语气认真，“晓棠年纪也不小了，女孩子家，早点成家立业，我们也放心。”
“就是啊，木子，你可得抓紧点，别让晓棠等太久了。”三叔也跟着说道，“晓棠这么好的姑娘，可别让别人抢走了。”
亲戚们你一言我一语地说着，目光在我和晓棠之间来回打量，带着浓浓的关切。我能感觉到晓棠的身体越来越僵硬，呼吸都变得有些急促，心里的难受也跟着翻涌。
“谢谢大家关心。”我深吸一口气，尽量让语气显得平静，“我和晓棠认识的确有四五年了，我们的友谊更像是兄妹，没往这方面考虑过。再说我们现在也还年轻，想先把事业做好，婚事的事，如果有缘分，我们会慢慢考虑的。”
这个回答显然不能让亲戚们满意，大家脸上都露出了失望的神色，不过也没再继续追问，话题渐渐转到了其他方面。桌上的气氛渐渐恢复了热闹，可我和晓棠之间的尴尬却越来越浓，像一层薄冰，谁也不敢轻易触碰。
晓棠没再怎么说话，只是默默地吃饭，偶尔夹一筷子菜，也只是往自己碗里夹，食不知味。我看着她沉默的样子，心里像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。
吃完饭，亲戚们都在院子里聊天晒太阳，晓棠帮着奶奶收拾碗筷，我也跟着走进厨房帮忙。
厨房不大，烟雾缭绕，弥漫着饭菜的香气和洗洁精的味道。奶奶正在洗碗，水流哗哗作响，晓棠在旁边帮忙擦桌子，动作机械。我走到晓棠身边，想跟她道歉，话到嘴边却又不知道该怎么开口。
“你出去吧，这里不用你帮忙。”晓棠的声音很轻，带着明显的疏离，眼睛盯着桌子，没有看我。
“晓棠，对不起。”我低声说道，声音里满是愧疚，“刚才在车上的话，我不是故意的，我……”
晓棠的动作顿了顿，没回应，只是继续擦着桌子，指尖泛白，仿佛要把桌子擦出痕迹，发泄着心里的委屈。
“我知道，我伤害了你。”我看着她的侧脸，她的眼眶微微泛红，声音带着不易察觉的颤抖，“可是我真的很怕，怕给不了你幸福，怕耽误你，怕你跟着我受委屈。”
“我早就说过了，我想要的幸福很简单，就是和你在一起，我不要什么名分，也不在乎别人怎么看。”晓棠终于转过头看着我，眼底布满了红血丝，声音有些沙哑，“是你一直想太多，一直想把我推开。木子，你到底有没有真心喜欢过我？”
这个问题像一把重锤，狠狠砸在我的心上。我看着她清澈的眼睛，里面充满了期待和委屈，还有一丝不易察觉的绝望，心里的防线瞬间崩塌了。
我喜欢她吗？答案是肯定的。从第一次在火车上见到她，看到她眼里纯粹的笑容，我就被她吸引了。那时她还像个中学生，带着未脱的稚气，却有着惊人的勇敢和执着。和她在一起的时光，是我最轻松、最快乐的时光。她的善良、她的天真、她的懂事、她的不顾一切，都深深烙印在我的心里，成为我黑暗生活里唯一的光。
可是，我不敢承认。我害怕自己的过去，害怕那些甩不掉的牵绊，会给她带来伤害。我害怕自己给不了她想要的未来，让她跟着我受无尽的煎熬。
“我……”我张了张嘴，喉咙哽咽得厉害，想说喜欢，却又不敢说出口；想说不喜欢，又违背自己的心意，只能任由沉默蔓延。
晓棠看着我犹豫不决的样子，眼里的光芒一点点黯淡下去，她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“我知道了。”
说完，她转身继续擦桌子，不再看我。那一刻，我能感觉到她心里的失望，像潮水般将她淹没，连带着我也坠入了无边的愧疚深渊。我站在原地，心里一片混乱。我知道，我又一次伤害了她。我这样的人，或许真的不配拥有她的爱。
收拾完碗筷，我走出厨房，看到爷爷一个人坐在院子里的石凳上抽烟，烟袋锅里的火星明灭，眉头皱着，像是在思考什么。
我走过去，在爷爷身边坐下：“爷爷，怎么一个人在这儿？”
“木子啊，”爷爷放下烟袋，看着我，眼神严肃而认真，“你跟爷爷说实话，你是不是不喜欢晓棠？”
“不是的，爷爷，我喜欢她。”我连忙说道，声音有些急切，怕爷爷误会，“真的挺喜欢她的。”
“那你为什么迟迟不跟她定下来？”爷爷看着我，目光锐利，仿佛能看穿我所有的心思，“晓棠这孩子，我是看着长大的，善良、懂事，对你也是真心实意，眼里心里都是你。你要是喜欢她，就好好对她，别让她受委屈；要是不喜欢，就早点跟她说清楚，别让她空等，耽误了她的青春。”
爷爷的话像一记警钟，敲醒了迷茫的我。是啊，要么好好对她，给她一个明确的未来；要么就彻底放手，别让她在无尽的等待中消耗自己。这样拖着，对她来说，才是最大的伤害。
我说：爷爷我知道了。
爷爷点了点头，没再说话，重新拿起烟袋抽了起来。院子里的腊梅香随风飘来，淡淡的，却带着一丝沁人心脾的凉意，让我混乱的心渐渐平静下来。
我看着院子里忙碌的晓棠，她正帮奶奶晾晒衣物，阳光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，却掩不住她眼底的落寞。心里的挣扎渐渐平息，或许，我真的该勇敢一点，为了她，也为了自己，试着去面对那些牵绊，试着去给她一个未来。
可是，这个决定真的正确吗？我心里的那些顾虑，那些过去的阴影，真的能轻易放下吗？我不知道答案，只能走一步看一步。但我知道，我不能再这样伤害晓棠了。这个像阳光一样温暖的女孩，值得我用一生去珍惜。
傍晚时分，亲戚们渐渐散去了。院子里安静了下来，只剩下我、晓棠和她的父母，还有爷爷。
晓棠坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，晚霞染红了半边天，绚烂而短暂，她的眼神里带着一丝迷茫。我走到她身边坐下，轻声说道：“晓棠，晚上我带你去附近走走吧，听说这里的夜景挺美的，有一条河，晚上还有灯。”
晓棠转过头看着我，眼神里带着一丝惊讶，还有一丝不易察觉的期待。她犹豫了一下，轻轻点了点头：“好。”
我看着她嘴角那抹浅浅的笑意，心里的石头终于落了一半。或许，这是一个好的开始。我希望，能借着这个机会，好好跟她道歉，好好跟她说说我心里的想法。
夜幕渐渐降临，星星点点的灯光在村子里亮起，像散落的星辰。我和晓棠沿着村边的小路慢慢走着，小路两旁的田野里，传来阵阵虫鸣，晚风裹着泥土的腥气和青草的嫩香，漫过脚踝，带着丝丝凉意。
“晓棠，对不起。”我停下脚步，转过身看着她，声音真诚而坚定，“都是我不好，总是想太多，总是让你受委屈，让你流泪。以后，我不会再这样了。”
晓棠也停下脚步，看着我，眼里渐渐泛起了泪光，声音带着哽咽：“哥，我早就跟你说过，别去管亲戚们说什么，也别去想太多，我只是想和你好好在一起，我不要什么名分，只要你心里有我，我就心满意足了。”
“我知道。”我伸出手，轻轻握住她的手，她的手微凉，却很柔软，像上好的丝绸，“晓棠，我喜欢你。以前是，现在是，以后也是。以前我不敢承认，是因为我怕给不了你承诺，怕你跟着我受委屈。但现在我想清楚了，不管以后会遇到什么，我都会陪着你，再也不会推开你了。至于亲戚们的眼光，我们一起面对，好不好？”
晓棠的眼泪终于忍不住掉了下来，这一次，却是喜悦的泪水。她用力点了点头，紧紧回握住我的手，力道大得仿佛怕我跑掉：“哥，只要你心里有我，我什么都不在乎，什么都愿意跟你一起面对。”
我看着她泪流满面的样子，心里既心疼又庆幸。心疼她之前受的所有委屈，庆幸自己终于鼓起勇气，没有错过她。我轻轻把她拥进怀里，她的身体微微颤抖着，脸颊贴在我的胸口，泪水浸湿了我的衣衫，却烫得我心口发暖。
晚风拂过，带来腊梅的清香，也带来了幸福的味道。或许，未来的路不会一帆风顺，或许我心里的那些牵绊还会带来困扰。但我知道，只要有晓棠在我身边，我就有勇气去面对一切。
这个像阳光一样温暖的女孩，终究是我生命里最美的救赎。