希金斯一家三口被杰克和伊登邀请过来，吃一顿酸菜血肠火锅。
杰克心里一直犯嘀咕：伊登到底是怎么把梅布尔老太太请来的？
多萝西倒是好说，那姑娘向来安静温顺，看着就好说话。
可梅布尔…… 那可是标准的红脖子老太太，脾气又硬又怪，一点就炸。
其实不只是她，大部分南方红脖子都这德行。
什么叫红脖子？
这事得从肤色说起。白种人皮肤里的黑色素少，挡不住太阳。黄种人晒一晒会变黑，算是皮肤自己的防护；可白人不行，一晒就红、就疼、就脱皮，直接晒伤，根本晒不成什么小麦色。
南方又是农业大州，烈日当头。
那些佃农、牛仔、伐木工天天在太阳底下刨食，脖子晒得通红脱皮，久而久之，“红脖子” 就成了这群底层白人的标签 —— 带点贬义，有点像中国人说的 “泥腿子”。
伊登能把梅布尔请来，靠的不是运气，是芬恩以前跟他聊过的道理：
美国红脖子，和中国泥腿子，根本是两种人。
红脖子的祖先多是海盗、拓荒者、亡命之徒，骨子里极强的自尊，又藏着极深的自卑。
你看不起他，他当场跟你拼命；你对他真一点，他能把命都给你。
认死理、讲义气，直来直去像野兽，野蛮里裹着最原始的真诚。
对他们，别讲大道理，别画饼，就讲实实在在的好。
中国泥腿子不一样，他们是在苦水里泡大的，忍耐力极强，能吃苦、能受气，不到绝路不反抗。
心里藏着被生活磨出来的精明，会看风向、会算小账，像野草一样韧，对谁都和气，可谁也别想真正拿捏他们。
芬恩当年总结过一句：
红脖子像狗，善意分里外；泥腿子像牛，对谁都温和，却有自己的一根筋。
对付这两种人，别谈理想，别谈计划，就谈面包、饭、真心。
不把狗当畜生，不把牛当工具，就够了。
芬恩说这些，本是教伊登怎么看人、怎么接掌以后的大局，
没想到，这小子先拿来对付一个老太太了。
那天伊登嬉皮笑脸地凑到梅布尔门口：
“嗨！梅布尔太太，您能帮我个忙吗？”
梅布尔立刻警惕地后退半步，上下打量他：
“你想干什么，红头发的坏小子？”
伊登瞬间睁大眼睛，一脸受了天大委屈的模样：
“哦！梅布尔！您是不是对我有偏见？还是杰克那个混蛋在您面前诽谤我了？他真不是什么好人，您相信我！
我以为在这儿住了这么久，咱们早就算自己人了。自己人帮自己人，不是应该的吗？”
梅布尔嘴角忍不住往上挑了挑，嘴上却不饶人：
“拉倒吧，我看得透你这滑头小子。我们什么时候成自己人了？我可从没承认过。”
“好吧……” 伊登耷拉着脸，“我还以为您是位特别善良的女士。”
梅布尔被他逗笑：“呵，你的恭维真生硬。说吧，你们想干什么？先说清楚，我可没钱。
不过看你们俩，也不像缺钱的人 —— 你该不会又把一年的生活费，全砸在摩托车上了吧？”
伊登瞬间瞪大眼，一脸被背叛的震惊：
“哦！谢特！杰克那个混蛋把我出卖得这么彻底？我早说过他不是好人！”
他又立刻换上一副被孤立的可怜相：
“看来你们才是自己人，我只是个借住的可怜虫罢了。”
说完，他还故意仰起头，四十五度角望着天花板叹气：
“哎，父亲说得没错，油腔滑调的家伙才讨人喜欢，我这种老实本分的，总是吃亏。”
梅布尔被他这一套又好气又好笑，笑骂道：“嘿！狡猾的伊登！通常老实本分的孩子可不会这么说！说说吧，你们想让我帮你们什么？”
伊登立马喜上眉梢道：
“哦！梅布尔太太！我果然没有说错！您是位善良的女士！事情是这样的！我上午去采购食材，是一些香肠和酸菜，德国风味的！但是因为一些特殊原因，我买的有些多???杰克那个混蛋已经叨叨了足足一个多钟头了！我发誓，他比我妈还能唠叨???当然！我的母亲邦尼女士通常是不怎么唠叨的???但杰克这个混蛋有一点说的没错！那些东西最多就只能放三天???而浪费食物是有罪的！我非常确定这一点???我父亲和母亲都这么说过???事实上，还有不少人都是这么认为的???”
梅布尔眉头渐渐皱了起来，她有些不耐烦的道：
“伊登！如果三句话之内你还说不到重点，我就会关上门，你要当心你的鼻子???”
伊登的滔滔不绝当场掐断，干净利落：
“我想请您、多萝西，还有莱拉，过来帮我们把吃不完的东西解决掉。这是我能想到最简单、最有效的办法。”
梅布尔愣了，一脸不敢相信：
“你站在我门口，说了半天，就是为了请我们过去吃饭？”
伊登一本正经地纠正：
“是帮忙解决过剩的食物，梅布尔太太！浪费食物是有罪的，我父母都这么说。”
梅布尔沉默了差不多一分钟，最后轻轻吐出一句：
“谢谢你，伊登。”
伊登依旧一脸认真：
“该说谢谢的是我，是您在帮我们的忙。”
梅布尔摆了摆手，眼神第一次这么软：
“得了吧，自作聪明的小子。老太太我不傻 —— 你们两个，都是好孩子。”
饭桌上，莱拉自从拿到那只布老虎，就一直抱在怀里，舍不得撒手。
看得出来，她是真的开心。
伊登看向她的时候，她不再只是害羞躲闪，而是会抬起头，回给他一个小小的、灿烂的笑脸。
多萝西看着这一幕，眼圈一下子红了，声音发颤：
“这是莱拉第一次收到礼物…… 我是个失败的母亲。”
说着就忍不住抹眼泪。
梅布尔眉头一皱，沉声呵斥，却带着心疼：
“够了，多萝西！别总说这种话！我守了十几年寡，结果还是让那个混蛋把你骗得这么惨，我才是最失败的母亲！
但人不能总活在噩梦里，莱拉要长大，你也要往前走。”
杰克和伊登没有多问过多萝西的过去。
在西部，渣男骗小姑娘、怀孕就跑路，这种事太常见了，常见到让人懒得提。
伊登连忙打圆场，笑着岔开话题：
“嘿，梅布尔太太，要不要喝点酒？我们这儿有威士忌、白兰地，都是好东西。”
梅布尔眼睛一亮，笑了：
“小子，你怕是还没见过真正的好酒。我房间里有一瓶多萝西父亲留下的藏酒，我去拿！”