就在此时，身后的人群忽然起了细微的骚动，随即，一条通道自发地分开。
四道身影并肩而来。
孙家家主孙伯庸，白发苍髯，手拄乌木杖，一身素服无任何纹饰，面容沉肃如古松。王家主事王静川，五十许人，儒衫纶巾，眼眶微红，显然是刚哭过。赵家当家人赵洪烈，虎背熊腰，早年受过老城主救命之恩，此刻粗麻孝衣裹身，拳头紧握。钱家老太爷行动已有些不便，由长子搀扶，但那双浑浊的老眼，此刻却锐利如刀。
这四大家族的当家人，同时出现在这里，没有提前通传，没有华贵车驾，就这么如同寻常吊唁者，步行而来。
墨北渊胸腔里那颗压抑的心，猛地滚烫起来。
孙伯庸走到他面前，没有说话，只是深深看了他一眼，然后伸出手，接过身后家仆捧着的、那件叠得整整齐齐的——嫡长子重孝斩衰服。粗麻布，不缉边，毛茬外露，正是为父服丧最隆重的规格。
“穿上。”老人的声音沙哑，却不容置疑。
墨北渊双手颤抖，接过孝服，当着府门外无数双眼睛，一件件穿戴整齐。与此同时，墨北辰也被赵洪烈亲手披上了同样规格的孝服。兄弟二人，此刻一身重孝，白得刺目，白得凛然。
孙伯庸转身，面对城主府那洞开的、却如同巨兽之口的朱门，朗声道：“森罗城孙氏，恭送老城主最后一程。”
王静川上前一步：“王氏，恭送老城主。”
赵洪烈声如洪钟：“赵家，恭送老城主！”
钱家老太爷颤巍巍抱拳：“钱氏，恭送……老城主。”
四大家族，以这种近乎古礼的方式，为墨北渊兄弟铺开了一条通往灵堂的路。
周围的人群仿佛被这肃穆的气场所感染，无数白色身影自动向两侧退开。没有人欢呼，没有人呐喊，只有一片沉重的、默契的寂静。这寂静里，有期待，有担忧，更有数百年来森罗城各大家族与墨家休戚与共、刻在骨血里的规则。
墨北渊深吸一口气，握住弟弟的手腕。兄弟二人并肩，迈步，踏上了城主府门前那长长的、铺着白布的石阶。
府内，灵堂偏殿。
墨北烈正与刘、张二位供奉低声商议最后环节的布置，一名暗卫几乎是跌撞着冲进来，单膝跪地，声音都变了调：
“二公子！大公子和三公子……已到府门外！四大家族……四大家族当家人亲至，拥他们入府！”
“不愧是我的大哥！一日之内竟然做了不少准备！”他的声音从喉咙深处挤出，如同受伤的困兽。
在全城百姓面前，在四大家族的见证下，他这个“代理城主”，没有任何理由，没有任何借口，能将两个身着斩衰重孝、来为父亲送葬的亲兄弟，挡在门外。
那样做，等于自承心虚，等于向所有人宣告：我墨北烈，容不下自己的兄长和弟弟。
他缓缓松开手，脸上是一种更加可怕的、冰封般的平静。
“来得好。”他的声音也恢复了平稳，甚至带着一丝温和的笑意，只是那笑意让人脊背发寒，“既然大哥和三弟这么想来送父亲最后一程，做弟弟的，怎么能拦着呢？”
他转身，整理衣冠，对着铜镜最后审视自己那张无懈可击的、哀戚而庄重的脸。
“请我大哥和三弟……进来。”
灵堂。
巨大的棺椁静置于中央，墨天雄三个字，一笔一划，如刀刻斧凿。白烛高烧，青烟缭绕。刘、张二位供奉分列棺椁两侧，气息晦涩。周、吴、郑三家的人，站在靠东侧的位置，神色复杂。其余十余个中小家族的主事者，或站或立，目光在入口处与墨北烈之间游移。
墨北渊与墨北辰，并肩立于灵堂前。
身后，是四大家族当家人肃穆的面容。再往后，是李青冥那看似平静、实则如渊似狱的沉凝气息，是青云宗四名弟子按捺住锋芒的护卫阵型，是三七与水月彻底融入阴影、却随时可以爆发的致命存在。
墨北烈立于棺椁之侧，一身同样隆重的孝服，脸色哀戚，眼神却平静得如同深不见底的寒潭。
三兄弟，在亡父的灵前，终于相见。
没有言语，甚至没有目光的交集。
那沉默，比任何嘶吼都更刺骨。
“轰——”
沉重的府门发出沉闷的巨响，彻底闭合。
门外的喧嚣、百姓的低语、纸钱燃烧的细微声响，瞬间被隔绝。
灵堂内，只剩下烛火摇曳，白幡轻动。
以及，数百道各怀心思的、注视着这场即将到来的、没有退路的对决的目光。
这灵堂之内，今日能活着走出去的，才是真正的赢家。
墨北烈的声音在灵堂中回荡，带着一种刻意营造的沉稳与哀戚，但若细听，便能察觉到那语调深处的一丝志在必得。
“多谢诸位今日拨冗前来，为家父送这最后一程。”他微微欠身，目光缓缓扫过灵堂内的每一个人，从七大家族的主事，到那些小家族的代表，最后落在巨大的棺椁上，眼中适时地流露出几分恰到好处的悲痛，“家父生前常言，森罗城能有今日，全赖诸位同心协力。这份情谊，墨家铭记于心。待葬礼之后，墨家定会备上厚礼，亲自登门拜谢。”
这番话滴水不漏，既彰显了“代理城主”的胸怀，又暗示了自己才是那个能做主“给回礼”的人。几个本就摇摆不定的小家族主事，眼中闪过一丝意动。
墨天承立刻接上，声音比墨北烈更高了几分，试图将话题引向更关键的方向：“大哥突然离世，我等心中悲痛，但森罗城不能没有城主！今日给大哥送葬之后，正好趁诸位都在——”他顿了顿，目光有意无意地掠过墨北渊和墨北辰，“——便把这继任城主的大事，一并定下来。也好让大哥在天之灵，能够安息。”
“慢着！”
一声沉喝，打断了墨天承的话。
墨北渊上前一步，孝服的下摆随着动作微微晃动。他的目光越过墨天承，越过那些神色各异的宾客，最后死死钉在墨北烈脸上。
“父亲的死，还没查明白！你就已经急不可耐的想坐城主之位了？！”
灵堂内的气氛陡然一凝。烛火似乎都静止了一瞬。