黄河决口的消息传入宫中时，墨兰正在看沈清如整理的《海外药材图录》初稿。窗外是六月盛夏的闷热，蝉声嘶鸣，可那奏报上的字句却让人心底发凉。
“漂没民居……溺毙者众……流民南徙恐引发疫疠……”
她合上奏报，静默片刻，然后抬眼看向侍立一旁的沈清如和韩月瑶。
“清如，你去一趟‘宸佑健康院’药库，会同曹太医，将库里所有现成的、可用于防治腹泻、外伤、暑热、时疫的药材清点一遍，列个详单。成药、药散、丸剂，更要单独列明数目、效用。”
沈清如神色一凛，立刻应下：“奴婢这就去。”
“月瑶，”墨兰转向另一边，“你去将咱们宫里小药房存的那些药材，还有我平日试制的一些成药，也一并清点出来。数目要准，东西在哪儿，是否可直接取用，都记清楚。”
韩月瑶也郑重领命而去。
殿内只剩下墨兰一人。她起身，缓步走向内室一侧的多宝阁。那里看似摆放着寻常的书籍、瓷器、玉玩，但在不起眼的角落，有几只不起眼的樟木箱子。箱子用的是最好的防虫樟木，榫卯严丝合缝，没有锁，却暗藏机巧。
她手指在箱盖某处轻轻一按，再一推，“咔哒”一声轻响，箱盖滑开。
里面整整齐齐，码放着一排排瓷瓶、陶罐、油纸包。这是她这些年“练习”的成果，或者说，是“不那么成功”的成果。
作为医者，尤其是痴迷于钻研药性、尝试古方新配的医者，手头积攒下大量“试验品”再正常不过。有些是火候差了一分，药效不及预期；有些是药材年份略逊，成色稍欠；有些是她尝试简化方子、降低成本的“平民版本”，效果温和，起效也慢些。
这些“下等品”或“半成品”，对她自己而言已无大用——她有更好的。但对眼下灾区的百姓来说，这些“次一等”的药，却可能是救命的稻草。总比没有强，也比市面上许多粗制滥造的药材强。
她小心地拿起一个青瓷小瓶，拔开塞子闻了闻。是“避秽丸”的气味，只是香气稍浊，提神醒脑的效果大约只有她自用精品的一半。但用于预防水灾后可能发生的疫气，足够了。
她又查看几个油纸包，里面是她尝试用普通药材替代部分名贵药材炼制的“止血生肌散”。效果当然不及宫廷御用的“金疮药”立竿见影，但促进伤口愈合、防止溃烂的基本功效是有的，且原料便宜，适合大量制备。
她一一清点，心中默默计算。这些东西，混在从“宸佑健康院”调拨的正式药材里，均匀分装，送往灾区。没人会去仔细分辨某一瓶药散是皇后亲手所制还是太医局所出，更不会有人能察觉其中微妙的效力差异。只要有效，能减轻病痛，便是功德。
而这份功德，以及随之而来的“仁心仁术”的名望，将稳稳落在她的身上。这是最安全的“价值变现”。
清点完毕，她将箱子盖好，恢复原状。
约莫一个时辰后，沈清如和韩月瑶先后回来，各自呈上清单。
沈清如的清单详尽，分门别类，字迹工整：“回娘娘，‘宸佑健康院’药库现存藿香、佩兰、苍术等防疫药材共八百余斤；成药的‘避疫散’尚有三百余瓶，‘清热丸’两百匣，‘金疮药’一百五十盒……曹太医说，这些是日常备用的储量，若急用，可先调拨一半，他立刻命人加紧配制补上。”
韩月瑶的清单则更细致，连墨兰小药房里那些半罐子的药膏、零散的药包都记上了：“娘娘，咱们宫里小库现存药材约有两百斤，多是您平日挑拣剩下、品质稍次但仍可用的。成药……有您试制的‘宁神香囊’五十余个，‘简易祛湿包’三十包，还有前些日子练习配制的‘消暑茶料’大约十几斤。”
墨兰接过两份清单，对照着看，心中迅速有了盘算。“宸佑健康院”的药是“公中”的，要动用得有名目，且不能竭泽而渔。自己宫里的这些，则可全数捐出，更显诚意。
“这样，”她放下清单，开口道，“以‘中宫慈恩’名义，将我宫中所列药材、成药，全数捐出，用于黄河水患赈济防疫。‘宸佑健康院’的药库，调拨藿香、苍术等常用防疫药材四百斤，‘避疫散’一百五十瓶，‘清热丸’一百匣，‘金疮药’八十盒。告诉曹太医，这是第一批，若后续仍需，再行商议。”
沈清如和韩月瑶飞快记下。
“还有，”墨兰补充，“将我宫中所捐之药，与‘宸佑健康院’调拨之药，在分装时均匀混合。尤其是那些成药，不要分开包装，混在一起。分装时务必仔细，确保每个发往灾区的药包、药瓶里，种类和分量都差不多。”
两人对视一眼，隐约明白了皇后的用意。混合在一起，一是显示“中宫”与“官中”一体同心，二是避免让人比较出优劣，三是……万一皇后宫中那些“试制品”效果略有参差，混在大量官制药材里，也不显眼。
“奴婢明白。”两人齐声应道。
“此事要快。”墨兰强调，“水灾之后，疫病往往紧随。药材早到一天，或许就能多救几人。分装好后，立即报知陛下，请旨发运。”
“是！”
两人匆匆下去安排。殿内再次恢复安静，只有窗外恼人的蝉鸣。
墨兰走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。她要以皇后名义，写一封简短却恳切的“捐药陈情”，附在药材一起送往灾区。文字不能华丽，要朴实，带着温度，让接到药材的地方官和百姓感受到宫廷的关切，而不是冷冰冰的赏赐。
她写下“闻黄河决口，百姓罹难，本宫心实忧煎……”笔锋沉稳，字字清晰。这不是演戏，而是必要的姿态。理性计算与真情实感，在她这里从不矛盾。计算保证了行动的有效，而适当流露的情感，则让这份有效更能被人接受、铭记。
信写好后，她用上皇后宝印。鲜红的印鉴落在素笺上，庄重而醒目。
做完这些，她靠向椅背，轻轻吁了口气。身体的疲惫是轻微的，更多是一种全神贯注后的松弛。她的目光掠过殿内熟悉的陈设，最后落在多宝阁那几只樟木箱的方向。
那些“次品”终于派上了用场。像农人仓房里积攒的陈年谷种，平时不起眼，灾荒时却能活人无数。而她，就是那个在丰年时便默默存粮的农人。
只是她存的“粮”，品种更多样，用法更巧妙，带来的回报也更丰厚——不仅是救人性命的功德，更是巩固地位的名望，深化体系的契机，以及与那位理性帝王之间，更紧密的、基于共同应对危机而产生的战略捆绑。
殿外传来脚步声，是赵策英身边的大太监，来取皇后捐药的明细与陈情书，以便皇帝最终用印、安排发运。
墨兰将东西交给他，神态平静，仿佛只是做了一件再平常不过的分内事。
大太监恭敬接过，退下时忍不住悄悄抬眼，看了一眼端坐案后的皇后。只见她神色安宁，眉眼间并无施恩者的矜傲，也无面对灾情的过度忧戚，只有一种沉静的、仿佛一切皆在把握中的从容。
他心里暗自咋舌，这位皇后娘娘，真是越来越有深不可测的底气了。
墨兰对他的目光恍若未觉。她只是听着窗外似乎永无止境的蝉鸣，指尖无意识地在光滑的案面上轻轻敲击。
像是在点数，又像是在等待。
等待那些混合了她“心血”的药包，穿越盛夏的酷热与洪水的阻隔，抵达那片浑浊的灾区。
然后，生根，发芽，悄然织入她日益庞大的关系与功德之网。