沈墨从深圳回来的第三天晚上，两人去了那家新开的私房药膳馆。
馆子藏在一条安静的老街深处，门脸不大，只挂着一盏暖黄的灯笼。进去是个小院子，种着几丛修竹，石板路被雨水洗得发亮。包厢只有四个，都用中药名命名，他们这间叫“茯苓”。
菜是预订时师傅根据两人最近的劳累状况配的。一道天麻炖乳鸽，说是安神补脑；一道陈皮红豆沙，理气健脾；还有几道时令小菜，清爽适口。汤品用的小炖盅，一人一份，揭开盖子，热气混合着药材的清苦与食材的醇香，扑面而来。
沈墨先舀了一勺汤，尝了尝，点点头：“火候不错。”
王漫妮也喝了一口。汤色清亮，入口是鸽肉的鲜甜，随后泛起天麻淡淡的药味，不涩不冲，融合得刚好。她慢慢喝着，让那股暖意顺着喉咙滑下去，熨帖着最近连续奔波有些紧绷的肠胃。
席间话不多，多是聊些琐事。沈墨说了说深圳之行的见闻，王漫妮提了提“晨昏线”线下活动的筹备情况。气氛松弛，像两个累了一天的熟人，坐下来安静吃顿舒服的饭。
表面上，这是一次寻常的约会。环境雅致，食物合口，对象是正在尝试交往的合伙人，彼此熟悉，无需刻意找话题。王漫妮吃得认真，偶尔抬头听沈墨说话，嘴角带着平和的弧度。
实际上，她的感知像无形的触角，延伸在这个小小的空间里。她注意到沈墨放下汤匙时，手指无意识地按了按太阳穴，这是疲倦的小动作。他眼底有淡淡的血丝，但眼神依旧专注。她记下了这些细节，作为更新“沈墨状态模型”的数据点。同时，她也留意着药材与食材搭配的巧妙之处，这属于她感兴趣的“养生知识”范畴，可以汲取。
“最近睡眠还好吗？”王漫妮放下汤匙，很自然地问，“看你好像有点累。”
沈墨愣了一下，似乎没料到她会问这个。“还行，老毛病，换了地方睡不踏实。”他顿了顿，看向她，“你调的安神膏还有吗？”
“有。回头给你拿一瓶，新调了柏子仁和酸枣仁的比例，助眠效果应该更好点。”王漫妮说得很平常，像在说一件工作。
“好。”沈墨也没多客气。
饭后，他们没有立刻离开。师傅送了一壶自制的老白茶，说是助消化。茶汤橙黄透亮，滋味醇厚。
沈墨喝了一口茶，手指在温热的茶杯上轻轻摩挲，忽然开口：“我爸妈那边……如果以后他们再说什么，或者安排了什么你不舒服的场合，你可以直接跟我说。”
这话说得很平静，但意思明确。他在给她“拒绝”的许可，也在表明他的立场。
王漫妮抬起眼看他。包厢里灯光柔和，在他脸上投下淡淡的阴影。他神色认真，不是敷衍的安慰。
“我明白。”王漫妮点点头，没有表现出感动或委屈，只是陈述事实，“上次堂姑他们来，其实也没什么。问的问题都在情理之中。”她甚至微微笑了一下，“你堂弟沈皓，脑子挺清楚，问的问题比有些投资人还犀利。”
沈墨看着她，眼神深了些。“你好像……从来不觉得那是压力？”
“压力肯定有。”王漫妮坦诚，“但想明白了，也就那样。他们是在用他们的尺子量我，这很正常。我有我自己的尺子，量我自己做的事，走我自己的路。两把尺子不一样，但没必要非得分个高下对错。我知道我自己在做什么，价值在哪里，就够了。”
她说得不疾不徐，没有慷慨激昂，只是平静地剖析。这种透彻的冷静，反而比任何激动的表白或委屈的倾诉，更有力量。
沈墨沉默了片刻，然后很轻地、几乎微不可察地叹了口气，那叹息里没有无奈，反而像是一种释然，或者说，是某种确认。“我知道了。”他最后只说了这三个字。
他知道她不需要他挡在前面，她有自己的盔甲和武器。他也知道，这样的她，才是他最初被吸引，并且愿意继续走下去的原因。
两人喝完茶，起身离开。走到院中，夜风微凉，带着竹叶的沙沙声。
“我送你回去。”沈墨说。
“不用，就几步路，我走回去，正好消食。”王漫妮系好围巾，“明天还要去苏州，参加一个香氛展的论坛。”
“我明天也有早会。”沈墨没坚持，“路上小心。到了说一声。”
“好。”
他们就在巷口分开，一个向左，一个向右，各自走向停在附近的车。没有黏糊的告别，干脆利落。
王漫妮慢慢走回富民路。夜晚的街道很安静，梧桐树的影子在地上拉得很长。她想起刚才沈墨那句“你可以直接跟我说”。这是一个信号，表明他意识到了家族压力可能带来的不适，并且愿意站在她这一边，给予支持。这很好，是关系中的正向反馈。
但她不会因此就放松自己的“天衣势”布局。他的支持是锦上添花，而她自身的“厚势”才是安身立命的根本。就像下棋，不能因为对手某一步的缓和，就放弃自己构建的坚实阵地。
第二天，王漫妮一早出发去苏州。香氛展规模不小，论坛来了不少业内人士。她的演讲被安排在下午，主题是“从一线销售到独立调香师：气味商业化的个人实践”。
讲台上，她穿着浅灰色的西装外套和白衬衫，头发梳得整齐。面对台下众多或好奇、或审视、或期待的目光，她没有紧张。她分享了自己在米希亚做销售时对客户气味偏好的观察，如何将这些观察转化为调香的灵感；她谈了“归藏”品牌从零到一的摸索，以及“晨昏线”项目中与资本合作的得失思考。她没有讲高深的理论，全是实实在在的经历和体会，语言平实，但逻辑清晰，细节生动。
表面上看，她是一个成功的转型者，在分享经验。她语气平稳，偶尔带着点自嘲的幽默，引得台下发出会心的笑声。互动环节，她回答问题时，目光诚恳，言之有物。
实际上，这场演讲是她“个人品牌”建设的关键一环。她在向业界展示：王漫妮不仅仅是一个会调香的创作者，更是一个理解市场、懂得商业、有完整方法论和清晰思路的创业者。她在塑造一个立体、可信、有延展性的专业形象。台下每一道目光，每一个提问，都是她收集反馈、调整未来沟通策略的数据源。
演讲结束，掌声颇热烈。她刚走下台，就被几个人围住了。有同行来交换名片，有媒体想约专访，还有两个做渠道的年轻人，对她提到的“情感共鸣式营销”很感兴趣。
她耐心地一一应对，不卑不亢。也就是在这时，她眼角的余光瞥见了一个人——秦老师。秦老师坐在靠后的位置，正与身旁一位白发老者低声交谈，目光却似有似无地扫过她这边。
王漫妮心里了然。这位业界前辈，果然在关注她。
她没有回避，反而在和其他人寒暄结束后，主动走了过去。
“秦老师，您好。没想到您也来了。”王漫妮态度恭敬。
秦老师抬起头，脸上是惯常的温和笑容：“小王啊，讲得不错，很实在。”她转向旁边的老者，“老陈，这就是我跟你提过的，做‘晨昏线’的那个年轻人，王漫妮。漫妮，这是陈老，香料协会的资深顾问。”
陈老打量了王漫妮一眼，点点头，没多说什么，但眼神里的审视意味很浓。
“陈老您好。”王漫妮礼貌地问候。
“年轻人有想法是好事。”陈老开口，声音有些沙哑，但中气十足，“不过，我听了你刚才讲的，你觉得做香氛，是商业重要，还是艺术重要？”
又是一个经典且尖锐的问题，看似二元对立。
王漫妮没有立刻回答，而是略作思考状，然后才说：“陈老，我觉得这可能不是非此即彼的选择。就像做一道好菜，食材要好（艺术追求），但也要考虑吃的人的口味和饮食习惯（商业考量）。对我来说，调香是表达，但表达出来是希望有人能懂、能共鸣。完全不考虑商业，可能曲高和寡；只追求商业，又容易流于平庸。我想找的，是那个既能忠实表达自己，又能连接他人的平衡点。这可能很难，但值得尝试。”
她没有落入“艺术vs商业”的陷阱，而是提出了“平衡”与“连接”的第三方视角。回答既尊重了艺术性，也承认了商业的必要，更指向了更高一层的追求——沟通与共鸣。
陈老听着，脸上的皱纹似乎舒展了一些，没再追问，只是说了句：“路还长，慢慢走。”
秦老师在一旁笑了笑，对王漫妮说：“陈老这话，是认可你了。他很少对年轻人说‘慢慢走’。”
“谢谢陈老，谢谢秦老师。”王漫妮诚恳道谢。
离开会场时，苏州下起了小雨。王漫妮坐在回上海的高铁上，看着窗外飞速倒退的、被雨水模糊的江南景色。
今天这场论坛，表面上是又一次成功的公开亮相和业内交流。
实际上，是她“厚势”的又一次拓展和加固。她主动接近秦老师和陈老，不是为了巴结，而是为了接触更核心的行业圈层，接受更苛刻的审视，并在审视中展示自己的质地。陈老那句“慢慢走”，是一枚小小的、但很有分量的认可印章。
而沈墨昨晚那句“你可以直接跟我说”，和今天陈老的“慢慢走”，像两枚性质不同、但都颇有价值的试纸，分别测试了她情感关系和事业发展的环境酸碱度。
结果都算乐观。
但这并不会让她停下脚步。她知道，棋局还在继续，厚势需要不断经营，根基需要持续夯实。她就像一棵在不断生长的树，每一条新生的根须，每一片舒展的叶子，都在让她更稳固，也更自由。
雨滴划过车窗，留下一道道转瞬即逝的水痕。王漫妮闭上眼睛，稍稍休息。明天回到上海，还有“时迹”香薰版的最终生产需要盯，还有新的配方需要试验。
路还长，但她脚下的土壤，已越来越坚实。