第五天，样品终于到了。
不是一款，是三款。除了定稿的c版茶香，老陈还按新工艺做了两个微调版本：c-1用了超临界二氧化碳萃取的龙井，香气更圆润；c-2在中调加了一味王漫妮之前没提过的原料——紫苏叶，微苦，但有种奇异的清凉感。
三只小玻璃瓶摆在白纸上，像三颗等待检验的珍珠。
工作室里很安静。沈墨、王漫妮、老陈，三个人围着桌子，谁也不说话。小雨站在稍远处，手里拿着记录本，大气不敢出。
“先闻c-1。”沈墨说。
王漫妮拿起试香纸，喷了一下。香气散开，确实比之前的c版更饱满，像原本平面的画突然有了厚度。前调的茶香不再一闪而逝，而是缓缓展开，能清楚感受到那种嫩芽在沸水中舒展的过程。
“扩散速度均匀了。”老陈盯着自己的秒表，“前调持续时间长了二十秒。”
沈墨闻过后，看向王漫妮。
“可以。”王漫妮说，“但中调的竹子有点被压住了。茶香太强，竹子成了背景音。”
“那c-2呢？”老陈有些急切。
c-2是冒险之作。龙井、竹子、紫苏，听起来完全不搭的三个东西，混在一起却产生了奇妙的化学反应。茶香清冽，竹香空灵，紫苏那一点微苦像画龙点睛，把整支香的“骨架”撑了起来。闻起来不像任何一种已知的香水，更像走进雨后清晨的山林，空气湿润，草木气息混合着泥土的芬芳。
沈墨闻了第二次，第三次，眉头渐渐松开。
“这个……很有意思。”他说，“不常规，但让人想再闻一次。”
“留香时间呢？”王漫妮问。
老陈脸上露出笑容：“比c-1又长了十五秒。紫苏有定香作用，虽然用量很少。”
王漫妮闭上眼睛，仔细感受香气在鼻腔里的变化。前调到中调的过渡像丝绸滑过皮肤，中调到后调则像光线从树荫缝隙漏下来，明暗交错，但整体是和谐的。
“就用c-2。”她睁开眼，“但要调整一点——后调的檀木比例再减百分之三，雪松加百分之二。紫苏已经给了足够的骨架，后调不需要那么厚重，轻盈一点，像香气最后飘散在空气里的余韵。”
老陈飞快记下：“我今晚就调！”
样品定稿的喜悦持续了不到两小时，就被新问题冲淡了。
小雨接了个电话，脸色变了，捂着话筒对沈墨说：“沈总，包装厂那边……说模具出了问题，重新开模要十天。”
“十天？”沈墨皱眉，“之前不是说三天？”
“他们说第一次试模发现新设计的螺纹还是不够顺滑，要再调整。而且……而且他们说如果急着要，得加钱。”
会议室里的气氛沉下来。沈墨手指在桌面上敲了敲，没说话。王漫妮拿起手机，翻出通讯录。
“我打个电话。”她说。
电话是打给顾佳的。顾佳茶厂的包装盒也是定制，合作过几家厂。
“对对，我认识一个老板，在松江，做事挺靠谱的。”顾佳在电话那头说，“不过他们厂子小，接不了大单，但急单可以加塞。我把微信推你，你说是我的朋友，他会优先处理。”
加了微信，王漫妮把设计图发过去。对方很快回复：“这个莲花造型的模具我们有类似的开过，螺纹结构可以优化。但最快也要五天，而且只能做一千套的量。”
“一千套够了。”王漫妮回复，“我们先要一千套做第一批预售，剩下的可以等。”
“行，那定金先付百分之五十，图纸确认后开工。”
谈妥了，挂掉电话。沈墨看着她：“你人脉很广。”
“朋友帮忙。”王漫妮收起手机，“小厂有小厂的好处，灵活，好说话。大厂流程多，一个环节卡住就全耽误了。”
“那原来的厂呢？”
“继续合作，但订单分一半过去。这样两边都有压力，都不敢怠慢。”王漫妮说得很平静，“而且万一哪边出问题，另一边还能补上。”
沈墨笑了：“你这叫不把鸡蛋放一个篮子。”
“生存智慧。”王漫妮说，“以前在米希亚时，重要活动的供应商至少备两家，一家主力，一家备用。”
这话半真半假。真正的“生存智慧”来自更残酷的环境——在那些世界里，不准备后路的人，活不到最后。
下午，林薇拿着最终版的插画过来了。这次她自信了很多，把四张画在桌上铺开：莲苞、初绽、盛放、落瓣。每张都只有寥寥数笔，但意境全出来了。落瓣那张尤其好，花瓣漂浮在水面，倒影虚化，旁边几圈浅浅的涟漪。
“可以用了。”王漫妮点头，“但颜色要再淡一点，做成烫银效果，不要实色印刷。包装盒用深灰色卡纸，烫银的莲花才有质感。”
“好！”林薇眼睛亮晶晶的，“我这就去跟印刷厂沟通！”
人一走，沈墨忽然说：“你挺会带人。”
“什么意思？”
“林薇来了一周，前两天还哭鼻子，现在能独立跟印刷厂沟通了。”沈墨看着她，“小雨也是，之前接电话都紧张，现在能帮你处理一半的行政事务。你好像有种能力，能让身边的人变得更好。”
王漫妮愣了一下。她没想过这个问题。在那些漫长的岁月里，她习惯了一个人计算、布局、执行。带人？那是帝王的功课，是皇后的权术，是世家主母的职责。但在这个世界，她只是自然而然地做了——看到问题，指出方向，给出方法。
“可能是因为我没什么耐心。”她最终说，“与其等她们自己摸索，不如直接告诉她们怎么走更高效。”
“那是教导，不是命令。”沈墨说，“这不一样。”
王漫妮没接话。她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。要下雪了。
手机震动，是钟晓芹：“漫妮！我的书预售开始了！编辑说首小时卖了一千本！”
下面跟着一张截图，销售曲线一路上扬。
王漫妮回复：“恭喜。周末庆祝。”
然后是顾佳：“茶厂接到酒店订单了！五星级酒店，要定制茶包做客房用品。沈墨介绍的那个买手真靠谱！”
“好事。记得把合同条款看清楚。”
“知道啦，律师看过了。”
王漫妮看着这些消息，心里有股暖意。这些朋友，在这个世界里，是她锚定“王漫妮”这个身份的重要坐标。她们的每一点进步，都让她觉得，自己在这个世界的存在是有意义的。
不仅是为了任务，不仅是为了积累资粮。
是因为真的希望她们好。
窗外的雪开始下了，细细的，像盐粒。
“王漫妮。”沈墨在身后叫她。
她回过头。
“这个周末，第一批预售页面要上线了。”沈墨说，“你准备好了吗？”
王漫妮看向窗外。雪花飘落，安静地覆盖街道。
“准备好了。”她说。
不是“她已经准备好了”那种戏剧性的宣告，而是平静的陈述。像农夫看着播下的种子，知道该做的都做了，接下来就是等待发芽。
等待，然后应对。
这就是她要走的路。
雪越下越大，城市的轮廓在雪幕中渐渐模糊。
而工作室里，暖黄的灯光下，一切都在向前推进。
样品定了，包装解决了，插画完成了，预售页面在设计中。
像一台精密的机器，每个齿轮都开始转动。
而王漫妮，就是那个确保每个齿轮都咬合正确的人。
不张扬，但不可或缺。
就像雪，安静地下，但终究会覆盖一切。