“逐星者”号破开南大洋冰冷的巨浪，带着深海归来的征尘与新获得的力量，终于抵达了南极大陆边缘。尚未靠岸，一股混杂着混乱能量、刺骨寒意与隐约硝烟的气息便扑面而来。远处冰原上空，常年不变的极光此刻显得扭曲而狂躁，不时有异常的能量闪光刺破天际，伴随着沉闷的、仿佛来自地底深处的轰鸣。
沃斯教授亲自乘坐小型破冰船前来接应，这位老科学家脸上写满了疲惫与焦虑，但看到李凌霄和他带来的钥石碎片时，眼中重新燃起了希望的光芒。
“李总，你们来得太及时了！”沃斯教授的声音在凛冽寒风中有些颤抖，“‘窃火者’和罗斯坦激进派的人，联合了一支装备精良的私人武装，已经突破了‘摇篮’最外层由多国委员会设立的警戒线，正在强攻守护者设立的能量屏障！守护者的力量正在被快速消耗，冰架结构也受到了严重影响！”
李凌霄看着远处冰原上隐约可见的爆炸火光和能量对撞产生的涟漪，眼神冰冷。“情况比我预想的更糟。我们的人呢？”
“伊莎贝拉小姐带领的家族保守派武装，以及委员会的部分安保力量，正在第二道防线苦苦支撑，但损失很大。”沃斯教授指向一个方向，“‘窃火者’动用了一种我们从未见过的武器，能直接腐蚀能量屏障，并对精神产生强烈干扰！”
李凌霄点了点头，没有浪费时间登岸，直接命令“逐星者”号利用其破冰能力，沿着一条隐秘的冰间水道，尽可能靠近前线。同时，他通过加密频道，与正在前线指挥的伊莎贝拉取得了联系。
通讯画面中的伊莎贝拉失去了往日的优雅从容，脸上带着硝烟的痕迹，眼神却依旧坚定。“李凌霄，你终于来了！他们动用了‘熵增炸弹’，我们的屏障撑不了多久！必须立刻进行反击，否则一旦屏障破碎，‘摇篮’核心暴露，后果不堪设想！”
“熵增炸弹”？李凌霄心中一凛，这名字听起来就充满了不祥，显然是“窃火者”从那些被污染或畸变的“火种”中获取的危险技术。
“我带来了新的力量。”李凌霄展示了一下手中的能量稳定箱，“需要怎么做？”
“守护者传讯，需要三把‘钥匙’的力量共鸣，才能完全激活‘摇篮’的最终防御机制，并净化被‘窃火者’污染的区域。”伊莎贝拉快速说道，“我和沃斯教授负责稳定第二防线，为你争取时间。你需要带着‘共鸣之钥’（罗盘）和找到的碎片，突破敌人的封锁，抵达‘摇篮’入口处的‘共鸣祭坛’！”
这是一项极其危险的任务，意味着李凌霄需要亲自深入最激烈的战场核心。
“我去！”林星海立刻站出来，“老板，你坐镇指挥，我带人护送你过去！”
“不，这次必须我亲自去。”李凌霄摇了摇头，感受着怀中罗盘与箱中碎片传来的、与远方“摇篮”愈发强烈的共鸣，“只有我能引导‘钥匙’的力量。林星海，你带领‘逐星者’号上的精锐，配合伊莎贝拉，稳住防线，吸引敌人主力火力！”
他看向身旁的洛璃和秦风：“洛璃，你负责操作便携式‘静滞力场’发生器和‘共鸣信标’，为我们开路。秦风，你负责监测能量场变化，找出敌人防御的薄弱点和‘熵增炸弹’的能量弱点！”
“是！”两人毫不犹豫地领命。
没有更多时间犹豫，李凌霄带着洛璃、秦风以及一支精选的小队，乘坐加装了抗干扰设备和轻型装甲的雪地履带车，离开“逐星者”号，顶着漫天风雪和不时落下的能量溅射，向着冰原深处那能量冲突最激烈的方向疾驰而去。
越靠近前线，环境越是恶劣。狂风中夹杂着被能量撕裂的冰屑，打在车体上噼啪作响。扭曲的极光如同痛苦的哀嚎，映照得冰原一片光怪陆离。远处传来的爆炸声和能量轰鸣越来越清晰，空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了臭氧与某种腐败气息的味道。
“检测到高强度精神污染场！所有人员开启心理防护！”秦风盯着车载传感器，大声警告。
李凌霄立刻运转叶轻眉所赠的竹简法门，同时引导怀中罗盘散发出的稳定波动，形成一个小的防护区域，笼罩住己方车辆。那令人烦躁不安的低语和幻觉试图侵袭而来，但在罗盘蓝光的照耀下，如同潮水般退去。
突然，前方一道紫黑色的能量束毫无征兆地射来，击中侧翼的一片冰崖，瞬间将坚冰腐蚀出一个巨大的空洞，散发出滚滚黑烟！
“是‘熵增炸弹’的衍生攻击！小心！”洛璃立刻操控“静滞力场”发生器，一道无形的屏障挡在车队前方。
紧接着，数十个身着白色伪装服、装备着奇特能量武器的身影，从四面八方的冰裂缝和雪堆中冒出，向他们发起了猛烈的攻击！这些显然是“窃火者”的精锐部队，他们的攻击不仅带有物理破坏，更伴随着强烈的精神冲击！
“不要恋战！冲破他们！目标‘共鸣祭坛’！”李凌霄大喝，同时将精神力注入罗盘，一道凝实的蓝色光晕以他为中心扩散开来，暂时扰乱了敌人的能量武器锁定和精神干扰。
车队开足马力，在冰原上划出曲折的轨迹，一边用车载武器还击，一边艰难地向前推进。洛璃全力维持着“静滞力场”，抵挡着大部分致命攻击。秦风则不断报告着敌人能量场的弱点和最佳突破路径。
战斗激烈而残酷。不断有履带车被击中瘫痪，队员在激烈的交火中倒下。李凌霄依靠罗盘和碎片的力量，多次在关键时刻化解危机，或用强大的能量冲击开辟道路。
就在他们即将突破这层拦截，已经能看到远方那笼罩在狂暴能量中的、若隐若现的“摇篮”入口遗迹时，一股令人心悸的庞大威压骤然降临！
一个身披深紫色斗篷、脸上覆盖着诡异骨质面具的高大身影，如同鬼魅般出现在车队正前方。他手中握着一柄扭曲的、仿佛由凝固的暗影构成的长杖，杖头镶嵌着一颗不断蠕动的、散发着浓郁紫黑色雾气的眼球状物体。
“‘织网者’的残渣……还有……新鲜的‘钥匙’碎片……”一个沙哑、重叠，仿佛由无数个声音混合而成的诡异声响，直接在所有人心底响起，带着令人窒息的贪婪与恶意，“把它们……交给我！”
强大的精神威压如同实质的山峦，狠狠压向车队！就连“静滞力场”都发出了不堪重负的哀鸣！洛璃和秦风脸色瞬间苍白，几乎无法呼吸！
李凌霄感到怀中的罗盘传来剧烈的震颤，箱中的碎片也光芒大盛，自主释放出力量对抗这股威压。他强忍着意识层面的刺痛，抬起头，毫不畏惧地迎上那骨质面具下两道冰冷的、非人的目光。
他知道，眼前这个，恐怕就是“窃火者”在此地的最高首领，一个真正触摸并扭曲了“火种”力量的可怕存在。