山腰洞府。
说是洞府，其实就是一个天然的石窟，被前人稍微修整过。石壁上刻着一些模糊的符文，早已风化得看不清原貌。
林远志把夏婉茹放在一块平整的石台上，从怀里取出丹药。
“张嘴。”
夏婉茹乖乖张嘴。
丹药入口，她苍白的脸色终于恢复了一丝血色。
“还疼吗？”
“不疼了。”夏婉茹摇头，“就是有点累。”
“累就睡。”
“你呢？”
“我守着。”
夏婉茹看着他。
看了很久。
然后，她闭上眼。
呼吸渐渐平稳。
林远志在她身边坐下，靠着石壁，盯着洞口。
苏瑶坐在另一边，也在调息。
洞府里，安静得只剩下三人的呼吸声。
不知过了多久——
洞口，出现一道巨大的身影。
白虎。
它站在洞口，没有进来。
只是看着里面。
看着林远志。
“出来。”
林远志起身。
看了一眼夏婉茹，确定她睡得安稳。
然后，向洞口走去。
洞外。
白虎蹲在一块巨石上，尾巴轻轻摆动。
月光照在它身上，雪白的皮毛泛着淡淡的光。
“你认识混元？”林远志问。
白虎没有回答。
只是看着他。
看了很久。
“你眉心的印记，是他的。”
“你叫他师父？”
林远志点头。
白虎沉默。
然后，它开口。
声音很轻，像在回忆很久远的事。
“三万年前，他来过这里。”
“那时候，我还只是一头幼虎。”
“被人追杀，逃到万兽山。”
“他救了我。”
林远志愣住了。
混元救过它？
“他在这里住了三个月。” 白虎继续道，“教我修炼，教我认主，教我怎么活下来。”
“三个月后，他走了。”
“走之前，他说——”
它顿了顿。
“三万年后，会有一个人，带着他的印记，来这里。”
“那个人，是他的徒弟。”
“让我帮他。”
林远志沉默。
混元。
三万年前，就已经算到今天？
“我等了三万年。” 白虎看着他，“等到今天。”
“你来了。”
“但你——”
它站起身。
居高临下地看着林远志。
“太弱了。”
林远志没有生气。
他知道，自己确实弱。
太虚宗一个化神中期，就能缠住他半天。
要是来化神后期，他未必能赢。
要是来半步炼虚，他必死。
“所以，我需要变强。”他道。
“变强？” 白虎笑了，“怎么变？”
“你帮我。”
“凭什么？”
林远志看着它。
“凭混元救过你。”
白虎沉默了。
很久。
然后，它叹了口气。
“你和他，真像。”
“说话的方式，看人的眼神，都像。”
它从巨石上跳下来。
走到林远志面前。
低头，看着他。
“行。”
“我帮你。”
“不过——”
它顿了顿。
“不是因为你师父。”
“是因为——”
“我想看看，你能走到哪一步。”
白虎带着林远志，向万兽山更高处走去。
走了约莫一个时辰，前方出现一片开阔地。
开阔地中央，趴着十几头仙兽。
有金翅大鹏，有玄水巨蟒，有火云狐，有大地暴熊……
每一头的气息，都在化神以上。
最强的两头，甚至让林远志都感到心悸。
化神巅峰。
它们看到白虎，纷纷抬起头。
“白虎大人。”
白虎点头。
“叫你们来，是有件事。”
它侧身，让出林远志。
“这个人，是故人之后。”
“从今天起，他要在万兽山修行。”
“你们——”
“陪他练。”
那些仙兽，看着林远志。
目光各异。
有好奇的，有不屑的，有冷漠的。
“陪他练？” 那头大地暴熊开口，声音低沉，“一个人类，配吗？”
白虎没有回答。
只是看着林远志。
林远志懂了。
这是考验。
他上前一步。
“怎么才算配？”
大地暴熊站起来。
体型如山。
它低头，看着林远志。
“接我一掌。”
“不死，就算配。”
林远志笑了。
“行。”
话音落下——
大地暴熊一掌拍下！
那掌，遮天蔽日！
带着毁天灭地的力量！
林远志没有躲。
他只是抬手。
一掌迎上！
“砰——！”
整座万兽山，都在震颤！
林远志倒退三步，脚下地面龟裂！
但他站着。
没倒。
大地暴熊愣住了。
“你……”
林远志抬头，看着它。
“一掌了。”
“还有吗？”
大地暴熊沉默。
然后，它笑了。
“有意思。”
“三万年来，第一个接我一掌不死的化神。”
它退后一步。
“行。”
“我陪你练。”
其他仙兽，眼神也变了。
从冷漠，变成了——好奇。
接下来三天。
林远志在万兽山，经历了他这辈子最惨的修行。
第一天，和金翅大鹏比速度。
被追得满山跑，摔了三十七跤。
第二天，和玄水巨蟒比缠斗。
被勒得差点断气，吐了三口血。
第三天，和火云狐比反应。
被烧了七次，衣服换了两套。
但每一次倒下，他都爬起来。
每一次受伤，他都咬牙坚持。
白虎一直在旁边看着。
看着他从被碾压，到能撑几招。
从撑几招，到能还手。
从能还手，到能打得有来有回。
三天。
仅仅三天。
他的进步，让所有仙兽都沉默了。
“这个人……” 金翅大鹏喃喃道，“是怪物吗？”
白虎笑了。
“他不是怪物。”
“他是——”
“混元的徒弟。”
第三天夜里。
林远志坐在洞府门口，看着远处的月亮。
夏婉茹走过来，在他身边坐下。
“伤好了？”
“好了。”夏婉茹点头，“你那些丹药，真管用。”
林远志笑了。
“那当然，我炼的。”
夏婉茹靠在他肩上。
“那些仙兽……都收服了？”
“没有。”林远志摇头，“只是陪练。”
“它们有傲气，不会轻易认主。”
“但——”
他顿了顿。
“快了。”
夏婉茹看着他。
“你有把握？”
林远志点头。
“有。”
“《万灵御兽诀》，不是用来强迫的。”
“是用来——交朋友的。”
“等它们认可我，自然会跟我走。”
夏婉茹笑了。
“那我等着看，你怎么和一群仙兽交朋友。”
远处。
白虎站在巨石上，看着那两道依偎的身影。
它忽然想起三万年前。
想起那个叫混元的人。
他也是这样。
一个人，坐在洞口看月亮。
身边，也坐着一个人。
一个很漂亮的女人。
“阿元。” 它喃喃道。
“你的徒弟，来了。”
“他比你——”
它顿了顿。
“走得慢。”
“但走得稳。”
“也许——”
它笑了。
“他能走到，你没走到的地方。”
第七天。
林远志站在万兽山最高处，面前站着七头仙兽。
白虎，金翅大鹏，玄水巨蟒，火云狐，大地暴熊，还有两头他叫不出名字的。
每一头，都是化神巅峰。
每一头，都看着他。
“七天。” 白虎开口，“你证明了你自己。”
“现在——”
“该你选择了。”
林远志愣了。
“选择什么？”
“选择——” 白虎道，“是让我们认主。”
“还是——”
“认我们为主。”
林远志愣住了。
认它们为主？
什么意思？
“万兽山的规矩。” 白虎道，“人类和仙兽，可以互相选择。”
“你强，我们认你。”
“我们强，你认我们。”
“现在——”
它看着他。
“你选。”
林远志沉默。
选？
这还用选吗？
他正要开口——
忽然，山脚传来一阵剧烈的轰鸣！
还有惨叫声！
所有人，同时回头。
山脚，无数道剑光冲天而起！
那是太虚宗的标志！
他们，追到万兽山了！