夜航的第三个小时，荒原的风骤然转向东南，卷着盐碱地特有的涩腥气，扑打在车队每一辆车的冷硬外壳上，发出细碎的噼啪声响，像是有无数细沙在反复撞击金属。车队依旧保持着松散的一字纵队，在黯淡星光下碾过这片平坦无垠的盐碱地，车轮压过地表凝结的白色结晶，碎裂的声响在死寂的荒原里格外清晰，像踩在风干已久的骨骼之上，冷冽又渗人，每一声都敲在人心上。
距离“复兴教”所在的河谷区域已有三百公里，“铁堡垒”的驾驶舱内，淡蓝色的屏幕光漫开，将艾莉的脸庞切割成明暗交错的区块，她微微垂着眼，正低头整理着从“记忆殿堂”下载的技术资料索引，指尖在虚拟的文件列表上轻轻划过，动作轻柔却带着一丝不易察觉的沉重，低声自语：“基础物理学、材料学、工程学……这些知识确实是无价之宝，足够我们支撑很久，甚至能改进现有的聚变核心。但总觉得心里发堵，那些数字化的意识，那些被当作‘噪音’直接过滤掉的哭声，总在耳边绕，挥之不去。”
林凡握着方向盘，指节因微微用力而泛出淡白，目光始终直视前方被车灯切割出的有限视野，光线之外，是浓得化不开的黑暗，像是一头蛰伏的巨兽，随时可能将整支车队吞噬。“我们拿到了需要的，也看到了不该发生的，这就够了。”他的声音低沉，带着一丝疲惫，却依旧沉稳，“接下来的重点，一是把这些知识落地，改进车队的设备和生存条件；二是尽快整合团队的理念共识，尤其是那些新加入的科研人员，避免有人走偏，忘了我们‘传火者’到底要传什么火。”
他的话突然戛然而止，尾音消散在驾驶舱的寂静里，空气仿佛瞬间凝固，连风拍打车窗的声响都变得模糊。
零从后排座位上缓缓直起身，银眸在黑暗中泛着细碎的微光，像一头警觉的猫科动物，敏锐地捕捉着空气中一丝不易察觉的异样。她怀中的菱形晶体，此刻正以全然反常的频率闪烁，不再是往日那般如人类呼吸般平稳的淡白色光晕，而是急促、紊乱的红白光交替脉冲，刺得人眼晕，晶体表面的温度也隐隐升高，像是在回应着某种遥远的信号。
“有人在……‘说话’。”零的声音很轻，带着一丝不易察觉的困惑，指尖轻轻抚过发烫的晶体，“不是通过无线电，也不是声音，是数据流，非常微弱，但有规律，像有人在敲摩斯密码。从我们车队内部发出，指向……西北方向，那个岩丘的位置，记忆殿堂。”
艾莉几乎是瞬间反应过来，手指在控制台上翻飞，快得留下残影，车载信号监测界面立刻弹出，占据了大半屏幕。屏幕上，代表常规通讯的绿色波形依旧平稳流淌，如同无风的湖面，可在频谱的高频段，一个几乎被背景噪音彻底淹没的紫色脉冲信号，正以每五分钟一次的频率，悄然跃起，又快速消失，像湖面下突然翻涌的暗流，稍纵即逝，却真实存在。
“加密脉冲信号，频段非常偏门，是旧时代的军用隐蔽频段，不是我们车队的设备能发出的。”艾莉放大波形，眉头紧紧锁起，指尖在屏幕上点出那个紫色的脉冲点，语气沉了下来，“有人在车队里，用私藏的设备，通过隐蔽频道对外通讯，目标就是记忆殿堂。”
林凡一脚轻踩刹车，刹车片与轮毂接触，发出轻微的摩擦声，整支车队在盐碱地上缓缓停下，引擎的低鸣渐渐消散，荒原的绝对寂静瞬间将所有人包裹，只剩下风掠过车厢的呜咽声，听得人心头发紧。
“能定位信号源吗？”他的声音打破沉寂，带着不容置疑的笃定，目光扫过屏幕上的脉冲信号，眼中闪过一丝冷光。
“信号持续时间太短，每次只有零点三秒，像蚊子叮了一下就走，常规定位根本来不及。”艾莉的手指在键盘上飞快操作，屏幕上跳出一串串复杂的定位公式，“但如果零的感知准确，能锁定大致方向，我可以通过信号反射的波纹，缩小范围。”
“在‘白衣号’。”零的语气突然变得无比肯定，银眸望向车队后方医疗车的方向，眼神里带着一丝复杂，“信号源就在医疗车的科研区位置。那人的情绪……很复杂，有狂热，有愧疚，还有一种根深蒂固的、近乎偏执的‘我在做正确的事’的自我说服，他坚信自己的行为，是对的。”
驾驶舱内陷入短暂的死寂，只有信号监测仪发出的微弱蜂鸣，在空气中缓缓回荡，每一声都像是敲在鼓点上，压得人喘不过气。
“白衣号”是车队的医疗核心，也是部分科研工作的承载者，由苏婉全权领导。车上除了专业的医疗团队，还有几位旅途中吸纳的科研人员——沉稳的地质化学家周明远，从“绿洲”生态公社加入的老博士韩文清，以及他的两名助手。这群人都是车队不可或缺的一员，更是苏婉亲自筛选、信任有加的伙伴，而其中的年轻科研人员，也是车队近期理念整合中最需要重点关注的群体，他们有知识、有天赋，却也容易被极端的理念影响。
“小刀。”林凡立刻按下通讯器，指尖因用力而微微泛白，“你立刻带两个人，悄悄去‘白衣号’外围侦察，避开监控，不要惊动任何人，重点观察科研区的动静，看有无异常行为，尤其是有人单独使用电子设备的时候。另外，通知阿列克谢、维克多和韩博士，让核心管理层即刻在‘方舟号’议事舱待命，有紧急情况需要合议，此事绝密，暂时不要对外透露。”
“收到。”通讯器那头传来小刀冷静而专业的回应，没有丝毫拖泥带水，这是常年执行侦察任务练就的素养，话音刚落，便传来轻微的脚步声和车辆启动的细微声响，一切都在悄无声息中进行。
十分钟后，加密频道里传来小刀的汇报，声音被压得极低，带着一丝警惕，还夹杂着微弱的风声：“头儿，‘白衣号’第三观察窗有微光，凌晨这个时间，按车队的作息，早就该熄灯了，不该有人在工作。窗帘拉了一半，能看到里面有人正趴在终端前操作，动作很快，不是苏医生——身形瘦高，看轮廓和手部的动作，应该是韩博士的那个年轻助手，姓秦的那个，秦牧。”
秦牧。
林凡的脑海中立刻浮现出那个年轻人的模样，总是戴着一副细框的金丝眼镜，镜片后的眼睛透着一股书生气，说话慢条斯理，带着几分腼腆，二十六岁的年纪，曾是南方大学生物信息学的研究生，灾变爆发时，他正留在实验室做课题，被困在密闭的实验室里，靠库存的营养剂和蒸馏水撑了整整两个月，后来被“绿洲”的侦察队发现，才捡回一条命，之后便跟着韩文清一起加入了车队。
他话不多，平日里总是埋首在各种数据和实验中，算不上耀眼，却也从未出过任何差错，对生物数据的处理极具天赋，是苏婉一直想重点培养和引导的年轻科研人员，也是车队里为数不多的、能看懂记忆殿堂部分技术资料的人。
“他在做什么？”林凡追问，目光依旧盯着前方的黑暗，仿佛能穿透数十米的距离，看到“白衣号”科研区里的一举一动，“能看清操作内容吗？”
“看不清具体操作内容，终端屏幕的光被他用挡板挡了一部分，只能看到他的手指在快速敲击键盘，偶尔会插拔一个银色的芯片。”小刀的声音传来，带着一丝精准的判断，“他的动作很有规律，每次操作持续几十秒就停手，靠在椅背上假装思考，过几分钟再继续——完全符合零检测到的脉冲规律，应该是在每次操作时，进行数据传输。”
艾莉同时调出了秦牧的个人档案，电子屏幕上，关于他的资料简单得可怜，大多是苏婉和韩文清共同填写的：灾变前就读于南方大学生物信息学专业，研二在读，主攻神经信号与数字信息的转换研究；灾变爆发后，被困于学校实验室，独自存活两个月，期间曾尝试用实验室设备解析变异生物的神经信号；被“绿洲”营救后，跟随韩文清从事生态数据整理工作，参与过简易净水设备的研发；加入车队后，协助苏婉处理医疗档案与生物数据统计，偶尔参与车队设备的电子系统维护。
档案的最后，有一行苏婉亲手写下的评语，字迹娟秀，却带着一丝不易察觉的担忧：“专业能力优秀，对生物数据处理极具天赋，逻辑思维缜密，但对‘技术超越人性’的论调有时表现过度认同，易陷入极端，需注意引导。车队吸纳高知人才，此类理念偏差需重点关注整合，避免理念走偏。”
这行评语，此前只是苏婉在人才评估表上的随手记录，被归档在车队的人才档案库里，从未被任何人特意关注，如今却成了一记响亮的警钟，狠狠敲在了所有核心管理者的心上——车队在快速吸纳各地人才、壮大队伍的同时，确实忽略了理念的统一引导和深度整合，只是简单地要求大家遵守团队守则，却没有从根源上让每个人都理解“传火者”的核心理念，这才给了这样的“理念背叛”可乘之机。
“我去看看。”苏婉的声音突然插入加密频道，带着一丝压抑的颤抖，那是属于医者的温柔与柔软，在遭遇信任崩塌时的本能反应，“他是我的团队成员，是我亲自签字同意他加入‘白衣号’的，我了解他的性子，或许是有什么误会，我先去跟他谈谈，看看能不能让他停手。”
“苏医生，稍安勿躁，先到议事舱汇合。”林凡立刻劝阻，语气冷静且坚定，没有丝毫犹豫，“现在单独接触，很可能打草惊蛇，让他销毁证据，也容易让矛盾激化，变成私人之间的争执。等我们摸清他泄露数据的具体内容和规模，由核心管理层共同出面，进行正式的对质，既要有理有据，让他无可辩驳，也要让所有核心成员都明白，团队的底线在哪里，什么是可以包容的理念分歧，什么是绝不能容忍的背叛。”
苏婉沉默了几秒，电话那头传来她轻轻的吸气声，能听出她的挣扎与痛苦，最终，她还是轻轻应了一声：“我明白，这就过去。”
林凡闭眼深吸一口气，胸腔中翻涌着复杂的情绪，愤怒、失望、还有一丝隐隐的后怕，脑海中快速权衡着利弊。直接抓捕，是最简单、最快捷的方式，却极有可能引发“白衣号”所有科研人员的恐慌，让本就需要耐心整合的理念分歧变得更加严重，甚至可能让其他年轻科研人员产生抵触心理；暗中监控，能摸清所有底细，掌握确凿的证据，可每多一分钟，车队的核心信息就多一分泄露的风险，记忆殿堂的技术实力他们早已见识，那些归档者对零的特殊神经接口觊觎已久，一旦这些数据落入对方手中，后果不堪设想。
更重要的是，这不是一次简单的偷窃，不是为了利益，而是一次源于理念分歧的背叛。秦牧坚信自己的行为是正确的，是为了人类文明的进步，若是不能从根源上理清是非，不能让所有人都明白这种理念的错误之处，未来车队必然会出现更多的裂痕，甚至会有更多人走上秦牧的道路。
“艾莉，你能远程切入‘白衣号’的内部网络吗？”林凡睁开眼，眼中的复杂情绪褪去，只剩下无比的坚定，“要求是，不动用铁堡垒的最高权限，只用只读模式，绝对不能触发任何警报，我要知道他泄露了什么，泄露了多少，每一项数据，都要查清楚。”
艾莉的手指在控制台上快速敲击，屏幕上跳出一串串复杂的代码，绿色的字符在黑色的背景上快速滚动，像是一条奔流的绿色河流，她抬头看向林凡，点了点头，语气带着一丝笃定：“可以做到，‘白衣号’的本地网络和铁堡垒是同源的，只是权限分级不同。但需要‘白衣号’的本地最高权限密钥，用来模仿车辆自身的自我巡查程序，这样才能避开防火墙的检测，不被发现。”
她的目光转向通讯器，话里的意思不言而喻，这个权限密钥，只有苏婉有。
通讯器那头沉默了两秒，随后传来苏婉艰涩的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫和痛苦，还有一丝深深的自责：“……权限码是‘hope-0427’。是我的生日，也是……我女儿如果还活着，今年的生日。我把希望刻在这里，希望这辆车能带来生的希望，没想到这里会出现这样的事，是我疏忽了，没有及时发现他的理念偏差。”
简单的一串字符，却像一块重石，狠狠砸在每个人的心上。hope，希望，这是苏婉在灾变中从未放弃的东西，她失去了自己的孩子，却把这份对生命的希望，寄托在这辆医疗车上，寄托在每一个被她救治的人身上，这也是车队一直传递的信念。可如今，这份充满希望的权限码，却被用来打开了背叛的大门，怎能不让人痛心。
输入权限码的瞬间，艾莉的手指按下了确认键，屏幕上跳出一个绿色的对勾，代表着成功接入。她迅速切入了“白衣号”的本地服务器，后台日志记录立刻被调取出来，密密麻麻的文字和数据在屏幕上快速刷新。她的手指在键盘上翻飞，目光死死盯着屏幕，快速筛选着关键信息，很快便锁定了秦牧的个人终端记录——一串标注着“异常导出”的红色记录，格外刺眼。
过去七十二小时内，这台终端有三次异常的数据导出记录，每次导出的时间都在深夜，导出的目标看似是一个无意义的虚拟地址，隐藏在车队的中继器信号里，可经由艾莉的技术解析后，这个虚拟地址的真实指向，赫然是西北方——正是记忆殿堂所在的坐标，分毫不差。
而导出的数据内容，更是让艾莉的脸色彻底沉了下来，指尖冰凉，连呼吸都变得沉重：“找到了，他泄露的东西，比我们想象的还要多。”
她将屏幕转向林凡和零，上面清晰地罗列着所有泄露的信息，每一项都标注着对应的文件名称和数据规模：车队近期的能源消耗曲线，以及聚变核心的核心运行参数，包括输出功率、能耗阈值、冷却系统的薄弱环节，这些数据足以让对手精准推算出“方舟号”的续航极限和最脆弱的时段，针对性地进行打击；车队成员的基础生理数据样本，涵盖了核心管理层和大部分队员，虽做了表面的脱敏处理，却保留了每个人独有的神经信号特征，一旦被用于意识识别和干扰，后果不堪设想；零在“记忆殿堂”扫描期间，被归档者7号记录的部分生物信号波形——这份数据本是医疗档案的备份，只有苏婉和少数核心人员能接触到，秦牧在协助苏婉整理档案时，悄悄复制了这份数据，而零的特殊神经接口，本就是车队最核心、最需要守护的秘密之一；还有一份未完成的报告草案，标题刺目，写着《论生物-数字融合接口作为人类意识进化下一阶段的必然性》，正是秦牧所写。
艾莉点开这份报告，快速浏览，最后停留在报告的结尾，那里是秦牧亲手写下的文字，字里行间透着一种近乎偏执的狂热，每一个字都像是用尽全力刻上去的：“……‘传火者’的理念固然崇高，但其对‘人性完整性’的执着，本质上是将人类禁锢于脆弱肉体的情感怀旧与懦弱。灾变之下，肉体不堪一击，辐射、疾病、创伤、变异，无时无刻不在剥夺生命，所谓的生老病死，不过是大自然对人类的无情嘲弄。唯有‘记忆殿堂’展示的道路——剥离情绪噪音、优化思维效率、实现意识与肉体的分离，达成意识永生——才是文明在资源有限环境下的唯一理性选择。林凡队长拒绝让零参与深入研究，是出于非理性的保护欲，这是对人类进化的阻碍，是对文明延续的不负责任。我将持续提供数据，证明这种融合模式的可行性，以期说服双方开启合作，为人类文明寻得真正的出路，纵使被误解，被唾骂，我亦在所不辞……”
“他根本不认为自己是背叛，反而觉得自己是救世主，是在拯救人类。”艾莉读完这段文字，声音冷得像冰，带着一丝难以掩饰的愤怒，指尖狠狠点在屏幕上的“懦弱”二字上，“他把车队的核心数据，把零的生物信号，都当作自己追求‘真理’的筹码，还觉得我们坚守肉体、坚守人性，是一种懦弱。更可怕的是，他的这些想法，未必是个例。车队里那些年轻的科研人员，见多了废土上的死亡，见多了肉体的脆弱，见多了明明有技术却救不活人的无奈，秦牧的话，恰恰戳中了他们心中最深的恐惧和迷茫，很可能会引起他们的共鸣。”
林凡一拳狠狠砸在方向盘上，沉闷的撞击声在驾驶舱内回荡，震得人耳膜发颤，方向盘上留下一个清晰的拳印。愤怒如岩浆般在他的胸腔中翻涌，几乎要冲破胸膛，却又被一丝理智强行压制——他知道，此刻的愤怒毫无意义，如何处理这件事，如何理清理念的边界，如何整合团队的共识，才是重中之重。这不是一次简单的惩戒，而是一场关乎车队未来走向的思想交锋，是对“传火者”理念的一次严峻考验。
“通知小刀，密切监控秦牧，一旦他再次进行数据传输，立刻控制现场，人赃并获，注意不要伤害他，也不要让他销毁任何证据。”林凡强迫自己冷静下来，声音带着一丝压抑的沙哑，却依旧条理清晰，每一个指令都精准无误，“艾莉，立刻整理秦牧泄露数据的风险评估报告，把每一项数据泄露可能造成的后果，都进行量化分析和模拟推演，做成可视化的报告，准备在议事舱进行展示。苏婉、韩博士，你们先安抚好‘白衣号’的科研人员和医疗团队，避免引起恐慌，就说只是常规的设备检查，等我们准备就绪，正式召开核心管理层会议，进行公开对质，让所有人都明白，什么是我们可以包容的理念分歧，什么是我们绝不能容忍的底线背叛。”
“收到！”
“明白！”
通讯器那头传来众人坚定的回应，每个人都清楚，这场对峙，不仅是针对秦牧一个人，更是为了车队的未来，为了让所有成员都清楚，“传火者”的火种，到底该以什么样的方式传递，到底该传递什么。是传递冰冷的技术，还是传递有温度的人性；是追求所谓的“永恒进化”，还是守护彼此相依的生存希望。