林劫在工棚里站了大概三分钟没有动。平板那行目标锚点锁定。连接协议可执行的字还在亮着，工棚里风扇的嗡鸣像是某种持续的低频背景，把其他所有声音都压住了。他低头看着自己的手指，那几道灰黑色的铜锈印还在，他没擦。然后他把手放在键盘上，输入了一行指令。
协议开始执行了。
平板的屏幕上跳出一行新提示：连接协议启动。神经接口预备。服务器风扇的转速再次爬升，这次升到了他之前测试时从未达到过的档位——那个声音从嗡鸣变成了带着金属振动的低频轰鸣，像是机器内部有什么东西正在以远超正常速度运转。电源指示灯稳稳地亮着，稳压器的温度显示缓慢上升，但仍在安全范围内。
他之前搭建的那套锚点系统现在被激活了。屏幕上跳出一个新的窗口，显示着锚点模块的状态：林雪的记忆集群作为核心锚点正在运行，外围过滤层已经启动，所有输入信号在到达他之前会先经过两重筛选。理论上，这套东西能让他接入的感知边界而不被信息流冲散。他当时写代码的时候用的是最保守的方案，留了相当大的缓冲余地。但那只是理论上。
林劫伸出手，把神经接口设备的连接线插到了服务器上。那个接口是一个小小的金属头，末端连着一条细缆线，另一端是一个贴片，贴在他颈后偏下的一小块皮肤上。他之前试过几次，在模拟环境里用低强度的信号跑过，当时没什么特殊感觉。但现在要接的是真实目标，不是模拟。他不可能提前知道这到底是什么感觉。
他坐下来，后背靠在墙上。屏蔽板围起来的工棚里只有平板的屏幕光，服务器风扇的低沉轰鸣充满了整个空间。他深吸一口气，在平板上点击了确认连接。
那一刻他的视野先是变亮了，然后一切消失了。
他感觉不到自己的身体了。后背贴着墙的触感没了，手指搭在键盘上的触感没了。所有身体的感知都被切断，像一个信号被突然切换到了另一个频道。然后他就进入了那个世界。
数据流。无穷无尽的、奔涌的数据流。
他能它们——不是通过眼睛，是通过某种他无法命名的感官。那些数据流像无数条发光的细线在黑暗中交错奔涌，有些是纯白的，有些带着颜色，蓝的、灰的、偶尔有暗红色的，它们从四面八方涌来又向四面八方散去，没有起点也没有终点。他感觉自己像是站在一条河的底部，整条河的重量从头顶压下来，带着持续不断的、密集的冲击。
然后他的头开始疼。
那种疼不是普通的疼，像是有人从内部把他的颅骨撑开了一道缝然后往里面灌东西。他的数据流里有碎片，那些碎片里裹着人的面孔、情绪、声音——恐惧、愉悦、愤怒、麻木，全混在一起，没有分类，没有顺序，像被人打碎了一万个玻璃罐子然后把所有碎玻璃倒进一个漩涡里。他开始试图辨认那些碎片，但他的意识在那些碎片之间滑动，什么都抓不住。他也找不到自己的锚点了。那个锚点——林雪的记忆集群——明明还在运行，但他不见它了，感受不到它了。像是站在风暴里喊一声，声音还没出口就被风撕碎了。
他了一个声音。不是通过耳朵，而是在他的感知里直接出现的。那个声音跟他所熟悉的一切声音都不太一样——没有语调起伏，没有情绪，没有人类声音里那种细微的呼吸或停顿。那只是某种信息流在意识层面的残响，被他的大脑硬翻译成了的形式：
非标准接入源。信号强度低。正在清除。
林劫来不及去想那个正在清除是什么意思，因为下一波数据流就冲过来了。比之前更大的一波。那些碎片在他到的空间里高速旋转，每一片都刮过他意识的最表层，带着刺痛的摩擦。他又一次试图去找自己的锚点，但那条线还是断的。他以为他搭好了锚、写好了过滤层、做够了模拟，但当真正置身于那个数据漩涡里的时候，他自己之前准备的那些东西薄得像是纸。他到自己在被那个世界融化掉。
然后他感受到了更深的冲击——那种来自本身的注视。他之前到的只是外围的数据流，没有被聚焦过。但那个清除指令发出之后，的注意力开始向他这个不稳定的接入点收拢。那种感觉像是一个巨大的、看不见轮廓的东西在黑暗中缓缓转过了。林劫感知到了那个动作——那个正在清除不再是一个自动程序，而是开始有意识地对准他。
他的头痛在那之后加剧了一倍。那些碎片流动的速度似乎变快了，灌入他感知里的信息量猛增，他没法分辨出任何一条完整的数据流。他所有感官都在过载，他的意识像是一块被丢进高速搅拌机里的布料，被撕扯着向各个方向延伸又突然收拢。
然后他听到了另外的声音。不是的，而是他自己的记忆——在那些奔涌的数据流里，他到了林雪的脸。只是一闪，然后就消失了。但那个画面让他最后一丝能抓住的东西重新变得清晰了一瞬。
林劫用那一瞬做了一件事：他找到了自己的锚点。在数据洪流中他在意识层面喊了一声。那个锚点没有到，但他感觉到它在。那一瞬间，他的意识像一只手抓住了河底的一块石头。
他用力拽住了那块石头。
那些数据流还在冲，碎片还在刮，的注视仍然压在他感知的最深处，但他抓住了。他到自己在那条黑暗的河里，一只手死死抠在一块石头上，身体被水流冲击得漂浮起来，每一根骨头都像是要被扯散架了，但他的手没有松。那块石头——林雪的记忆——在他掌心里是实的。
林劫不知道自己在那个状态里持续了多久。可能是几秒钟，也可能更短。然后他做了一个决定。他用最后残存的一点控制力，在脑海中触发了协议内置的断线指令。
平板的屏幕上弹出一行提示：连接中断。服务器风扇的转速在他意识恢复的同时开始下降。他从被猛地抛回自己的身体里，后背重新感受到墙壁的硬度，手指重新触碰到键盘的边缘。他睁开眼，发现自己正蜷在墙角，后背贴着屏蔽板，整个身体缩成一团，全身都在抖。手脚冰凉，额头全是汗，汗顺着下颌滴到衣服上。胃里一阵翻涌，他侧过头干呕了几下，什么都没吐出来，只有胃酸在喉咙里烧了一路。
风扇的声音慢慢降回了正常的转速。平板的屏幕还亮着，那行连接中断的字安安静静地待在最下面。他的手指松开键盘，一只胳膊挡住眼睛挡了好一会儿。然后他慢慢坐起来，后背靠回墙上，大口喘着气，喘了很久才平复下来。他低头看了看自己的手——指尖还在轻微发抖，铜锈印被汗浸得模糊了一些。他把手翻过来又翻回去看了两遍，然后把平板拉过来看了一眼那行断开连接的提示。
刚才那一下，他看到了的外围感知层。那种感觉像站在一栋摩天大楼的外墙上往下看，什么都抓不住。而那只是最外层。只是那个存在的外表面。如果他不松手继续往深处走，他不敢想自己会变成什么样。他现在至少知道了一件事——那张网一旦被注意到，对方不会犹豫。那个正在清除的指令，如果再多给他一两秒，他也许就回不来了。
工棚里的风扇还在转。屏蔽板围起来的空间里安静得只剩那个声音。他的心跳从剧烈慢慢变平，呼吸从急促变回正常。他在黑暗中坐了一会儿，然后把平板抱起来，屏幕上那行连接中断下面还有一行小字：建议进行第二次尝试前调整接入参数。
他盯着那行小字看了好久，然后把平板放在旁边的地上。他往后仰了仰，后背靠着墙，闭了一会儿眼。黑暗中，那些发光的碎片还在他的记忆里残留着——像烧尽的烟花残影，在视线边缘处隐约闪烁。他睁开眼，没有了。但它们确实到过那里。那团火还在。它没有熄，只是变得更烫了。