从草原屯回来的第三天，冷志军又起了个大早。这回要去的是山脚下的驯鹿点，找鄂温克族的老猎手额尔德尼。这地方最远，得走三十多里山路，翻三道光秃秃的石砬子，再穿过一片落叶松林，才能到。
天还黑着，冷志军就摸着黑出了门。胡安娜追出来，往他怀里塞了四个煮鸡蛋，用布包着，还热乎。“路上吃，别饿着。”她说。冷志军揣好鸡蛋，又把军用水壶灌满了，背上帆布挎包，带着点点上了路。
四月底的山里，早晨还是冷，呼出的气都是白的。冷志军把棉袄紧了紧，跟着点点往前走。点点走得快，蹄子踩在山路上的碎石子上，发出清脆的嗒嗒声。月亮还没落，挂在西边的山尖上，像半个银盘子，把山路照得灰蒙蒙的。
走了大半个时辰，翻过第一道石砬子。这地方叫鹰嘴崖，石头黑乎乎的，像老鹰的嘴，悬在半空中。冷志军小时候跟爹来过一回，爹说这底下有金子，但谁也没找到过。他站在崖上歇了口气，掏出个煮鸡蛋剥了吃。点点在旁边的石头上舔盐巴——冷志军专门给它带了一小包粗盐，山里牲口都缺盐，隔几天就得补一回。
点点舔完了盐，抬起头，耳朵朝东边竖了竖，“呦”了一声。
冷志军顺着它的目光看过去——东边的天际泛了鱼肚白，山峦的轮廓一点点清晰起来。远处的老黑山还罩在雾里，山顶的雪在晨光中泛着淡粉色。几只早起的松鸦在林子叫，嘎嘎的，声音又尖又哑。
吃完鸡蛋，继续赶路。翻过第二道石砬子，是一片落叶松林。林子里的落叶松还没返青，光秃秃的，但地上已经长了草，绿茸茸的，踩上去软绵绵的。林子里安静，只有风吹树枝的呜呜声和点点的蹄子声。
冷志军走在林子里，心里头想起小时候的事。那会儿爹带他来过这一带，说是找额尔德尼爷爷买驯鹿奶。他记得额尔德尼爷爷是个矮个子老头，脸黑黑的，说话慢吞吞的，笑起来满脸褶子。他养了一大群驯鹿，在林子里的帐篷住，一年到头不咋下山。
过了落叶松林，又翻了一道梁子，眼前出现了一片开阔地。开阔地边上搭着两顶桦树皮做的帐篷，尖尖的顶，像圆锥一样。帐篷旁边围着一圈木栅栏，栅栏里养着几十头驯鹿，有的站着，有的卧着，有的低着头啃地上的苔藓。
“到了。”冷志军松了口气，擦了把汗。
点点看见那些驯鹿，兴奋起来，朝栅栏那边“呦呦”叫了两声。栅栏里的驯鹿抬起头，竖着耳朵朝这边看。它们比点点大一圈，毛色有灰有白，角像树枝一样分叉，有的角上还挂着去年的旧茸毛，一绺一绺的，在风里飘。
帐篷门口蹲着个老头，正在用桦树皮编筐。他穿着一件翻毛皮袄，头上戴着狍皮帽子，脚上蹬着鹿皮靴。听见动静，抬起头，眯着眼往这边看。
“额尔德尼大叔！”冷志军喊了一嗓子，走过去。
老头站起来，个子不高，也就一米六出头，但很壮实，肩膀宽宽的。脸上的皱纹像刀刻的，又深又密，眼睛不大，但很有神，黑亮黑亮的，像是两颗山葡萄。他嘴角叼着一根烟袋，烟袋锅子红红的，冒着烟。
“你是……”老头眯着眼打量冷志军，认了好一会儿，“冷潜家的？”
“对，我是冷志军，冷潜的儿子。”
“哦，志军啊。”额尔德尼点点头，脸上的褶子舒展开来，“长大了，我都认不出来了。上回见你，你才这么高。”他比了比自己腰的位置。
“大叔记性真好。”
“记性不好喽，好多事都忘了。”额尔德尼磕了磕烟袋锅子，又装上烟丝点上，“你爹还好？”
“好着呢，身子骨硬朗。”
“那就好，那就好。”额尔德尼吸了口烟，看向点点，“这鹿是你养的？”
“对，叫点点，从小养到大的。”
额尔德尼走过去，蹲下来，仔细打量点点。他摸摸点点的背，捏捏点点的腿，又掰开点点的嘴看了看牙口。“好鹿。”他点点头，“骨架匀称，毛色好，牙口也齐整。你养得好。”
点点被他摸得舒服，眯起眼睛，“呦”了一声。
额尔德尼站起来，领着冷志军往帐篷走。帐篷门口拴着一条老猎狗，毛都花白了，趴在地上打盹，听见动静只抬了抬眼皮，又闭上了。
“进屋说话。”额尔德尼掀开门帘。
冷志军弯腰钻进去。帐篷里头不大，但收拾得挺干净。地上铺着厚厚一层干苔藓，踩上去软乎乎的。正中间是个铁皮炉子，烧着柈子，屋里热烘烘的。靠墙摆着几张兽皮，还有几个桦皮箱子。帐篷顶上开了个洞，烟囱从那儿伸出去，天光从洞口漏进来，照在地上一个亮晃晃的圆圈。
额尔德尼让冷志军在苔藓上坐下，自己从炉子上拎下铁壶，倒了两碗奶茶。奶茶是咸的，用驯鹿奶煮的，有一股特别的膻味。冷志军喝了一口，不太习惯，但还是咕咚咕咚喝了半碗。
“大叔，我这次来，是想请您帮个忙。”冷志军放下碗，把来意说了。
额尔德尼听完，没急着回答，抽了两口烟，慢慢吐出来：“进老黑山？那地方我年轻时候常去，现在老了，走不动了。”
“我知道。我爹说了，让阿力克大哥跟我们一起去。想请您借几头驯鹿驮东西。”
额尔德尼点点头：“阿力克行，他路熟。驯鹿嘛，借五头够不够？”
“够了够了。”
“那就借五头。再让阿力克带上他那条狗‘黑子’，那狗跟驯鹿处得好，能帮着赶鹿。”
“谢谢大叔！”冷志军说。
额尔德尼摆摆手：“谢啥。你爹跟我是老交情了，当年我俩一起赶过山，一起喝过酒，一起打过熊。他的儿子来找我帮忙，我还能说不？”
他站起来，从桦皮箱子里翻出一样东西，递给冷志军。那是一副鹿鞍子，用桦木做的，轻巧结实，上面垫着厚厚的鹿毛毡子。
“这个给你用。进山的时候，驯鹿驮东西，得用这种鞍子。轻，不磨鹿背，还能多驮些。”
冷志军接过来，翻来覆去地看。鞍子做得精细，榫卯结构，没用一根钉子，但结实得很。
“大叔，这是您做的？”
“嗯。年轻时做的，用了好多年了。现在用不着了，给你用。”
冷志军小心地把鞍子放在身边，心里头热乎乎的。
额尔德尼又点了一袋烟，吸了两口，慢悠悠地说：“志军，我跟你说说老黑山的事。”
“您说。”
“老黑山，我们鄂温克人叫它‘阿林’——就是大山的意思。那山里头，好东西多，但凶险也多。你进去之后，有几样东西要当心。”
他竖起一根手指：“头一样，是熊瞎子。老黑山的熊，比别处的都大，也凶。它们不怕人，你敢进它的地盘，它就敢跟你干。打熊有个窍门——打冬眠的熊最容易，找到熊仓，一枪一个。但你要是碰上醒着的熊，就得小心了。那东西跑得快，一巴掌能把人脑袋拍碎。打熊要打头，打胸口，别的地方打不死它。”
他竖起第二根手指：“第二样，是野猪。老黑山的野猪成群，少则十几头，多则几十头。领头的是大公猪，獠牙有这么长。”他比了比半尺长的距离，“那獠牙能挑死人。碰上野猪群，别跟它们硬干，绕道走。要是非打不可，先打头猪，头猪一倒，其他的就散了。”
竖起第三根手指：“第三样，是草爬子。那东西小，跟芝麻粒似的，叮在人身上吸血，还能传病。进山之前，把裤腿扎紧，袖口扎紧，脖子围上毛巾。回来之后，浑身上下仔细检查，尤其是胳肢窝、腿根子这些地方。要是让草爬子叮了，别硬拔，用烟头烫，它自己就松口了。”
冷志军一一记在心里。
额尔德尼又吸了口烟，语气缓了缓：“除了这些，还有一样——山里的路。老黑山的路，不是人走出来的，是野兽踩出来的。那些路弯弯绕绕，一会儿上坡一会儿下坡，走不好就迷路。你得记住几个地标——最高的那个山头叫‘鹰嘴峰’，像个老鹰嘴，看见它就知道方向。山脚下有条河，叫‘黑水河’，顺着河走能出山。还有一片‘石林’，石头立得跟柱子似的，那是老黑山的中心，到了那儿，就算是进到深处了。”
“阿力克知道这些路吗？”
“知道。他跟我进过好几次老黑山，这些地标他都熟。”额尔德尼站起来，走到帐篷门口，掀开门帘，指着远处黑黝黝的山影，“你看，那就是老黑山。从这儿望过去，最近的那个山头是‘鹿鸣岭’，翻过去是‘熊窝沟’，再往里走，就是‘石林’了。”
冷志军顺着他指的方向看。远处的山影层层叠叠，近处的是青灰色，远处的是黛黑色，最远的融在天色里，分不清是山还是云。
“大叔，老黑山最里头是啥样？”
额尔德尼沉默了一会儿，说：“最里头，我没去过。那地方太深了，得走好几天。我听老一辈人说，最里头有一片‘哑巴林子’——那林子里的树又高又密，不见天日，走进去连鸟叫都听不见，静得吓人。林子里头有个大水泡子，方圆好几里，水深不见底，里头有大鱼，大的有一人多长。”
“您见过那大鱼？”
“没见过，听说的。”额尔德尼回到炉子边坐下，倒了一碗奶茶，“那地方太远，去一趟不容易。来回得半个多月，带的干粮不够，路上还有凶险。我年轻时候想去，我爹不让，说那地方是山神爷住的，凡人不能去。”
冷志军听着，心里头又好奇又敬畏。
额尔德尼喝完奶茶，站起来：“走，我带你去看看驯鹿。”
两人出了帐篷。栅栏里的驯鹿看见额尔德尼，都围过来了，哞哞地叫。额尔德尼走进栅栏，驯鹿们围着他，有的舔他的手，有的蹭他的衣服，亲热得很。
“这头叫‘大角’，是领头公鹿，力气大，能驮两百斤。”额尔德尼拍着一头高大的公鹿说。这鹿角真大，分了好多叉，像一棵小树。
“这头叫‘灰毛’，走得快，山路跑得稳。”一头灰色的母鹿，身上的毛又密又亮。
“这头母的叫‘白鼻头’，刚下了崽，奶多。你们进山可以带它，路上能挤奶喝。驯鹿奶比牛奶好，营养高，喝了有劲儿。”
冷志军看着这些驯鹿，心里头佩服。这些牲口真是山里人的宝——能驮东西，能骑，能挤奶，还耐寒，大雪封山照样能走。
“大叔，驯鹿好养不？”
“好养。它们自己找吃的，苔藓、地衣、嫩草、树叶，啥都吃。冬天雪深了，它们用蹄子刨开雪，吃底下的苔藓。不用喂料，省事。”额尔德尼摸着驯鹿的背，脸上带着笑，“它们跟人亲，你待它们好，它们就对你好。”
他从栅栏里出来，拍拍手上的灰：“志军，驯鹿的事你放心，到时候让阿力克给你挑五头最好的。狗也带上，黑子虽然老了，但经验足，能带路。”
“大叔，阿力克大哥在吗？我想见见他。”
“在，在后山砍柴呢，一会儿就回来。”额尔德尼朝后山喊了一嗓子，“阿力克——来客人了——”
过了一会儿，一个四十来岁的汉子从林子里走出来，肩上扛着一捆柴。这人个子不高，但很敦实，肩膀宽，胸膛厚，胳膊粗得像小腿。他穿着一件鹿皮坎肩，敞着怀，露出结实的胸脯。脚上没穿鞋，光着脚踩在地上，脚底板跟牛皮一样厚。
“爸，谁来了？”他把柴放下，走过来。
“这是冷志军，冷潜家的。”
阿力克点点头，伸出手跟冷志军握了一下。他的手粗糙，满是老茧，但很有力。
“阿力克大哥，进山的事，大叔跟你说了吗？”冷志军问。
“说了。”阿力克闷声说，“我跟你去。路我熟，啥地方有熊，啥地方有鹿，啥地方有野猪，我都知道。”
他在一块石头上坐下，从腰里掏出烟袋点上：“老黑山我去过七八回。头一回是跟我爸去的，那时候我才十几岁。后来自己又去了几回。最近一回是前年冬天，去打熊，打了一头，三百多斤。”
“碰上啥凶险没有？”
阿力克想了想：“有一回碰上狼群了。那年在熊窝沟，打了头熊，熊肉味重，把狼招来了。七八只狼，围着我转。我点了一堆火，在火边上坐了一夜，天亮狼才走。”
他说得平淡，但冷志军听得心惊。一个人，在深山老林里，被七八只狼围着，那是啥滋味？
“后来呢？”
“后来天亮了，狼走了。我把熊肉分了一半扔给它们，算是买路钱。以后再去那片地方，狼就不找我麻烦了。”阿力克吸了口烟，“野兽也懂事，你敬它一尺，它敬你一丈。”
冷志军点点头。这话跟莫日根说的一样——野兽也有灵性，你善待它，它就不跟你过不去。
阿力克磕了磕烟灰，站起来：“走，我带你去认认路。”
他领着冷志军往后山走。点点跟在后面，好奇地看着那些驯鹿。驯鹿们也好奇地看着点点，有几头年轻的公鹿凑过来，用角碰碰点点，像是在打招呼。点点有点紧张，竖起耳朵，往冷志军身边靠了靠。
“别怕，它们不咬人。”阿力克拍拍点点的背。
后山是一片落叶松林，林子边上有个小山坡。阿力克爬到坡顶上，指着远处的山：“你看，那就是老黑山。从这儿到那儿，直线距离二十多里，但山路弯弯绕绕，得走一天多。”
冷志军顺着他指的方向看。远处的山黑黝黝的，山顶上还有雪，在阳光下闪着白光。
“进山的路有三条。”阿力克掰着指头数，“一条从北边进，翻鹿鸣岭，过熊窝沟，到石林。这条路近，但难走，要翻好几道梁子。一条从西边进，顺着黑水河走，路远，但平缓，好走。还有一条从南边进，穿过哑巴林子，那条路我没走过，听老人说，林子里头容易迷路。”
“咱们走哪条？”
“走北边的。那条路我熟，虽然难走，但近。进山打猎，时间要紧，不能在路上耽搁太久。”
阿力克从坡上下来，又领着冷志军在附近转了一圈。他指着一棵树说：“这是落叶松，木头硬，耐腐，盖房子打家具都用它。树底下的苔藓是驯鹿的食儿，冬天雪大了，它们就刨雪吃苔藓。”
又指着地上的一丛草：“这是鹿蹄草，熊瞎子最爱吃。你要是在山里看见大片鹿蹄草被啃了，说明附近有熊。”
又指着远处的石壁：“那上面有岩盐，野兽常去舔。你要打鹿打狍子，在岩盐附近等着，保准有收获。”
冷志军一一记着。这些东西，爹也教过一些，但没有阿力克说得这么细。阿力克是从小在山里长大的，对山里的一草一木都了如指掌。
转了一圈回来，太阳已经偏西了。冷志军看了看天色，该回去了。他跟额尔德尼和阿力克告辞，揣上那副鹿鞍子，带着点点往回走。
走到半路，冷志军回头看了看老黑山。夕阳照在山顶上，雪变成了金黄色，像镀了一层金。山腰以下罩在阴影里，黑黢黢的，看不清轮廓。
那座山，他从小就看，看了二十多年，但从没进去过。再过些日子，他就要走进去了。那里头有啥在等着他，他不知道。但他知道，有阿力克带路，有呼延铁柱的弓箭，有巴特尔的马，有爹的枪，有点点的鼻子，还有莫日根和额尔德尼的祝福。
他不怕。
回到冷家屯，天已经黑了。胡安娜照例在院门口等他，手里举着油灯。
“回来了？吃饭了吗？”
“在额尔德尼大叔家吃了鹿肉干。”
冷小军从屋里跑出来，看见冷志军背上的鹿鞍子，好奇地摸了摸：“爸，这是啥？”
“鹿鞍子，给点点驮东西用的。”
“点点要驮东西了？驮啥？”
“进山打猎的时候驮粮食、驮帐篷。”
冷小军眼睛亮了：“我也要去！”
“你还小，等长大了再去。”
冷小军嘟着嘴，不太高兴。点点走过来，用角轻轻顶了顶他，像是在安慰他。
冷潜坐在炕上抽烟，看见冷志军进来，问：“额尔德尼咋说？”
“答应了。借五头驯鹿，让阿力克带路。”
冷潜点点头：“阿力克行，他路熟。有他带路，进山就放心了。”
林秀花从灶房里端出一碗酸菜汤：“喝碗汤，暖暖身子。”
冷志军接过碗，咕咚咕咚喝了。酸菜汤酸溜溜的，喝下去胃里舒服多了。
晚上，一家子坐在炕上。冷小军已经睡着了，小手攥着点点的角。点点趴在地上，也睡着了，鼻子一吸一吸的。
冷志军躺在炕上，想着今天的事。额尔德尼说的那些话——熊瞎子的打法，野猪的习性，草爬子的防范，还有老黑山的路。阿力克说的那些——被狼群围了一夜，给狼分肉买路。还有那副鹿鞍子，是额尔德尼年轻时做的，用了好多年，现在送给他了。
这些东西，比啥都珍贵。
他翻了个身，看着窗外的月亮。月亮圆了，挂在窗格子中间，像一面银盘子。再过些日子，等月亮缺了又圆，他们就要进山了。
他想着想着，嘴角翘了起来，慢慢睡着了。