林平去香港的船是一艘普通的货轮，船名“南洋号”，挂的是巴拿马旗，甲板上堆着几十只木箱，箱子里装的是坤甸的胡椒和橡胶样品。林平穿了件深灰色的西装，没有打领带，站在船舷边看着海面。船驶出坤甸港的时候天刚亮，海面上的雾气还没散，港口的轮廓在雾里只剩下一排模糊的桅杆和吊臂。
航程走了五天。船在香港靠岸的时候是下午，码头上的吊车正在卸货，铁钩子从船上吊起木箱往岸上送。林平从舷梯上走下来，码头上有人举着牌子等他，牌子上写着“南洋号货主”几个字。举牌子的是个年轻人，穿短褂，见林平走过来把牌子收了，低声说了句“车在那边”，转身领着他穿过码头侧面的铁栅栏门，上了一辆黑色轿车。
车子穿过九龙市区，沿着弥敦道往南走，过了两个路口之后拐进了一条安静的街道，停在一栋三层小楼前面。楼门口挂着一块木牌，上面刻着“香港华侨联谊会”的字样。林平下车的时候门口已经站了一个人。两个人对视了一秒，林平先开口叫了一声“曼春组”。
林曼春没有立刻说话，上下打量了他一眼，然后伸出手来拍了拍他的肩膀，拍了两下才开口：“高了，也黑了。”
林平笑了一下，没有接话。两个人一前一后进了楼，上了二楼的一间会客室。屋里摆着几张藤椅和一张茶几，茶几上放着茶壶和两只茶杯。林曼春在藤椅上坐下来，把藤杖靠在椅子扶手旁边，提起茶壶倒了两杯茶。
“坤甸那边的事我都听说了。”林曼春端起茶杯喝了一口，“打下来，守住了，又建起来了。不容易。”
“不是我一个人干的。”
“我知道。”林曼春把茶杯放回去，看着林平，“你父亲走的时候你才十几岁，现在你带回来一个国。他要是能看见，不知道会说什么。”
林平没有接这句话。他端起茶杯喝了一口，茶是铁观音，味道很浓，喉底回甘。他把茶杯放下，从怀里摸出一个小布包放在茶几上。布包里是一枚银质徽章，上面刻着一艘帆船的轮廓。是陈嘉庚在马尼拉给他的那枚旧兰芳公司的徽章。
“这个给你。你收着。”
林曼春把布包打开看了一眼，手指在徽章的边缘摩挲了两下，然后重新包好收进了长衫的内袋里。他没有说谢，也没有推辞，把布包放好之后从茶几底下抽出一张折好的纸推到林平面前。
“香港这边的情况，你先看看。”
纸上是香港近期各界的动态摘要，用钢笔写的，字迹小而整齐。林平看了一遍，把纸折好放在茶几上。他正要开口说什么，楼下传来一阵脚步声，有人从楼梯口上来，脚步快而轻。门被推开的时候，陈默走在前面，后面跟着沈月娥和郑国栋。三个人都穿着正式的衣服，陈默还打了一条领带。
“欢迎晚宴设在六国饭店，七点开始。”陈默站在门口说了一句，然后走进来跟林曼春握了手。沈月娥和郑国栋也进来打了招呼。林曼春看着陈默，点了点头，没有多问什么。几个人在会客室里坐了一会儿，喝完了那壶茶，然后各自上车去了饭店。
晚宴的规模不大，摆了四桌，来的人有香港本地的侨商、从新加坡赶过来的陈嘉庚的代表、马尼拉联络处派来的人，还有几个从内地过来的老朋友。
林平坐在主桌，陈默坐在他旁边。席间有人上来敬酒，林平喝了两杯，后面换成了茶。陈默替他挡了几轮，自己喝了几杯之后脸有点红，话比平时多了几句，但说的都是场面上的客套话。沈月娥坐在另一桌，和几个侨商的太太低声聊着天。郑国栋坐在靠门的位置，不怎么说话，只是听着。
晚宴结束的时候将近十点。林平从饭店出来没有回住处，直接去了中环的一栋写字楼。楼里的电梯已经停了，他走楼梯上了四楼，在走廊尽头的一间办公室门口停下。门没锁，他推门进去。屋里只有一盏台灯亮着，桌前坐着一个人，四十多岁，穿深色西装，戴一副金边眼镜，正在低头看一份文件。听见门响，那人抬起头来，把文件合上放在桌面上。
“坐。”那人指了指对面的椅子。
林平坐下来。那人从抽屉里取出一份用牛皮纸包着的材料推过来，纸包上没有任何标记。林平拆开之后翻了两页，里面是一份详细的基础工业建设规划，从水泥到钢铁，从电力到机械制造，分门别类列了建设周期和投资估算，后面附了一份设备来源和渠道的参考清单。
“二先生的意思，先在兰芳把底子铺起来。工业体系不用大，但门类要全。水泥、电力、机械、化工、钢铁，这几样先搞起来。设备来源从欧洲和美国走，渠道已经安排好了。人方面，内地会分批派技术骨干过去，从安装到操作到维修，手把手带。等这批人把当地工人带出来了，再轮换。”
林平把规划翻到最后一页，上面列着第一批要建的工厂清单，水泥厂、电厂、机械修造厂和化工厂排在最前面，后面还有钢铁厂和石油开采的备选方案。他看完了把规划收进牛皮纸包里，放在膝盖上。
“香港这边怎么配合？”林平问。
“香港作为中转站。设备从欧洲运到香港，在香港换船转运坤甸。资金从内地出来走香港的渠道，分批汇到坤甸。人员从内地出来也走香港，在这里换证件再上船。”
林平点了下头。他把牛皮纸包放在桌上，站起来准备走。走到门口的时候那人叫住了他。
“还有一件事。”那人从桌上拿起一只小信封递过来，“这个你带回去，到了坤甸再拆。是给你的。”
林平接过信封，信封上没有字，封口用蜡封着。他揣进怀里，推门走了出去。走廊里的灯已经熄了，只有楼梯口透进来的一点路灯光。他顺着楼梯下到一楼，推门出去的时候外面的街面上已经没什么人了，只有远处的霓虹灯还在亮着。他站在门口等了一会儿，陈默从街角走过来，手里夹着一支没点的烟。
“谈完了？”
“谈完了。”
两个人没有再多说什么，沿着中环的街道走了一段路，在路口分开。林平回住处，陈默去码头附近的旅馆。夜风从海面上吹过来，带着咸腥味和远处渡轮的汽笛声。林平走在路上，手插在兜里，指尖碰到那只信封的蜡封边缘，没有拆开。