安若欢沉默了很久。
他放下茶盏，看着面前这个从小看着长大的妹妹。她的眼神坚定，语气从容，已不是当年那个需要他处处护着的少女。
“陆其琛知道吗？”
“还不知道。”安湄道，“我想先听听兄长的意思。”
安若欢又沉默了片刻。
“路途遥远，荒漠凶险。你去了，能做什么？”
“布阵。”安湄答，“‘诱导’阵法需要精确感应地脉流向与煞气波动，青岩先生靠的是法器与经验，我可以靠体内的‘冰源之息’。关键时刻，多一重把握。”
安若欢没有再问。
他站起身，走到窗前，背对着她。
“三殿下那边，我去说。”他的声音有些低，“但你要答应我一件事。”
“兄长请讲。”
“活着回来。”
安湄看着他略显消瘦的背影，眼眶微热。
“我答应你。”
八月初三，李泓在宫中暖阁召见安湄。
这是她第一次以这样的身份单独面见监国皇子。李泓比想象中年轻，眉目间却已有几分乃父的沉凝。
“安姑娘要亲赴西北？”他开门见山。
“是。”
“为何？”
安湄将早已准备好的说辞，条理清晰地陈述了一遍。从推演需要实地勘验，到“冰源之息”对布阵的助益，再到十月中旬可能的关键窗口，一一说明。
李泓听完，没有立刻表态。
他站起身，在暖阁中缓缓踱了几步。
“你们聚少离多。”李泓转过身，看着她，“此去西北，未必能长相厮守，但至少能见上一面。姑娘心里，可有此念？”
安湄沉默片刻。
“有。”她没有否认，“但臣女此去，非为私情。殿下若疑，可另遣他人。”
李泓看着她，忽然笑了笑。
“孤没有疑你。”他坐回案后，“只是提醒姑娘一句——西北凶险，陆将军需全神御敌，姑娘去了，莫要让他分心。”
安湄垂首：“臣女明白。”
“那就去吧。”李泓道，“所需人手物资，孤让人安排。一个月后，送你启程。”
八月初十，安湄启程的日子定了——九月初九，重阳节后三日。
还有一个月。
这一个月里，她几乎住在了“导灵研习所”，与几位老博士反复推敲阵法细节，将可能遇到的各种意外一一列出预案。白芷每日亲自送饭，看着她又瘦了些，心疼却不说，只是变着法子做她爱吃的菜。
八月十五，中秋。
安府在庭院里摆了一桌家宴。安若欢、白芷、安湄三人，对着天上那轮圆月，慢慢喝酒吃菜。席间话不多，却格外温馨。
安湄给陆其琛写了一封信，只有四个字：
“月圆，人未圆。”
信送出去后，她在庭院里站了很久。白芷走过来，将一件薄披风披在她肩上。
“等到了西北，就能圆了。”
安湄点点头，没有说话。
八月底，西北，陆其琛收到那封信时，正在准备第四次“诱导”行动。
月圆，人未圆。
他将信折好，放入怀中，然后走出帐外，望向东南方向的夜空。那轮明月，与京城的应是同一轮。
他忽然有些想笑。从军二十载，从不曾因儿女情长牵肠挂肚。如今却为一个女子写的四个字，站在这荒漠深处，对月出神。
青岩先生不知何时走到他身后。
“将军，阵法准备好了。”
陆其琛回过神，点了点头。
“今夜，按时行动。”
八月的最后一夜，第四次“诱导”行动顺利完成。
监测数据显示，“荧惑之枢”的收敛时间，已延长至原来的两倍半。那深处的东西，仿佛真的陷入了更深沉的睡眠。
陆其琛回到帐中，取出那枚有裂纹的旧佩，在灯下静静看着。
九月初九，京城，重阳。
安湄启程的日子。
白芷给她收拾了整整两大箱行李，被她硬是减到了一个包袱。“又不是去享福，带那么多做什么。”她这样说。白芷拗不过她，只得将那些瓶瓶罐罐、厚衣裳，都细细叮嘱了一遍。
安若欢送她到城门口。
“到了那边，一切小心。”他顿了顿，“给其琛带句话——他若敢让你涉险，回来我饶不了他。”
安湄笑了笑，翻身上马。
“兄长，嫂嫂，保重。”
马蹄声渐行渐远。白芷靠在安若欢身侧，看着那渐小的身影，眼眶微红。
“她会平安回来的。”安若欢轻声道。
“我知道。”白芷点点头，“只是这心里，总是悬着。”
安湄策马徐行，身后跟着三皇子李泓选派的一队护卫——八名皇城司的好手，领队的是曾在北邙山随沈渡出生入死的副尉陈疾。此人三十出头，沉默寡言，脸上有道从眉骨斜贯至下颌的陈年刀疤，骑马时背脊挺得笔直，目光始终警惕地扫视四周。
出了城门，官道渐宽。道旁田地里，秋收已近尾声，农人正忙着捆扎秸秆，孩童追逐嬉戏，犬吠声远远传来。安湄勒马略停了停，望着那些与自己毫不相干的寻常景象，心中忽然生出一种奇异的疏离感。
上一次离开京城，是随陆其琛往北境。那时心中只有任务，不知畏惧。如今独自踏上西行之路，明知前路凶险，心中却无半分迟疑。
她只是有些想家。想兄长的书房，想嫂嫂做的樱桃酪，想庭中那株已经花谢叶茂的石榴。
但她更想见的人，在千里之外的荒漠深处。
“安姑娘，该走了。”陈疾的声音从身侧传来，不卑不亢。
安湄点点头，抖了抖缰绳。
马蹄声再次响起，渐渐融入秋风。
九月十二，途经一处名为“平乐”的小镇。
此地已离京三百余里，是西行官道上最后一个稍具规模的驿站。再往前，便是连绵的山地与戈壁，人烟渐稀，补给需靠自带。
安湄在驿站歇了一夜。驿丞是个年过半百的老吏，听说她要去西北，惊讶地多看了几眼，却什么也没问。皇城司的腰牌，足以让任何人闭嘴。
夜里，她坐在窗前，取出那枚有裂纹的玉佩。玉佩温润如常，那道裂纹在烛光下隐约可见。她指尖轻轻抚过，想起那日从昏睡中醒来，陆其琛守在榻边，满眼血丝却如释重负的模样。