宋知行的“旁敲侧击”堪称艺术。他从星墟的形成史聊到联盟的能源政策，从创世引擎的波动周期聊到昆仑仙界的古文献翻译，每一个话题都像是在讨论学术，但每一个话题的终点都拐弯抹角地指向同一个方向——
“那个婴儿，是谁的孩子？”
陆衍之回答：“我的。”
“多大了？”
“两个月。”
“健康吗？”
“很健康。”
“有没有做过异能检测？联盟标准新生儿检测流程，满月后做第一次，三个月后做第二次。你们在飞船上设备齐全的话，应该能——”
“宋教授，”苏清沅抬起头，用一种既礼貌又冰冷的语气打断了他，“我本人就是联盟认证的医学研究员。我儿子的每项指标，我都亲自确认过。他一切正常。”
宋知行微微一笑，退了一步：“抱歉，职业习惯。在联盟做了三十年研究，见到新生儿就想问数据——这是职业病，无药可救的那种。”
话是这么说，但他收回目光的方式让苏清沅确信——他根本不信“一切正常”这四个字。
他只是在换一个角度继续观察。
而角落里，秦昊已经不见了。
陆晚星是在宴会开始后大约半个时辰注意到这件事的。秦昊第一次离席时，她没太在意——人有三急，正常。第二次离席时，她多看了一眼——这次他走了将近十分钟才回来，回来时袖口上沾了一点淡灰色的粉末。第三次离席时，陆晚星放下了筷子。
她等秦昊的背影消失在应急通道拐角，又等了二十息，然后若无其事地站起来，对陆远航比了个“我去洗手间”的手势，跟了出去。
求知者号的内部结构比玉京号复杂得多。陆晚星在走廊里转了三个弯，差一点跟丢，直到她听见前方传来极轻的金属碰撞声——像是有什么东西被吸附在船体外壳上。
她放轻脚步，贴着舱壁，从一条维修管道的缝隙里往外看。
秦昊正站在一个外接检修平台的气闸门前。他手里捏着六枚只有指甲盖大小的碟形装置，一枚接一枚地弹出气闸。每一枚碟片飞出气闸后，都会自动激活，展开一对薄膜似的翅翼，朝一个明确的方向飞去——玉京号的停泊位置。
他在布设探测器。微型、被动式、几乎不可能被常规雷达捕捉的那种。
陆晚星屏住呼吸，一动不动。她从口袋中取出微型记录仪，调成静默模式，透过缝隙拍下了三张照片。秦昊布完最后一枚探测器，拍了拍手上的灰尘，转身往回走。经过维修管道时，他的脚步忽然停了一瞬——陆晚星的心脏也跟着停了一瞬——然后他继续走了。没低头看。没发现她。
但他的嘴角，似乎弯了一下。那个弯度，像是他早就知道有人在看，只是不在乎。
陆晚星回到宴席上时，面色如常，甚至还拿起一块压缩饼干咬了一口。她借着喝水的姿势，凑到陆远航耳边，用只有两个人能听到的音量说了一句：“秦昊在我们船外围布了探测器。六枚。微型被动式。有照片。”
陆远航为她夹了一块合成肉，笑容不变：“辛苦了。回去再说。”
宴席在一片友好的氛围中结束。宋知行亲自将陆家众人送到气闸门口，握着陆远航的手，语气真诚得无可挑剔：“陆先生，星墟险恶，我们人类之间更应该团结。有任何需要，随时联系。我们虽然困了四年，但攒下的情报和物资，应该能帮上忙。”
“多谢宋教授，”陆远航回握，力度恰到好处，“改日我们做东，请各位来玉京号做客。”
“一言为定。”
气闸关闭。两艘船之间的连接桥缩回。直到玉京号的舱门重新密封，陆衍之才松开了始终攥在口袋里的手——掌心里全是汗。
回到玉京号的会议室后，陆远航没有一句废话。陆晚星把照片投影到全息屏上。六枚探测器，碟形结构，外壳涂有防雷达涂层，翅翼材料疑似柔性太阳能薄膜——能在低能量环境下自主运转至少数月。部署位置覆盖了玉京号的三个主要对外通道和两个机动翼，几乎形成了一个完美的监控网。这不像是临时起意，更像是早有预谋——连玉京号停在什么方位、哪个角度最容易被探测死角覆盖，都算好了。
“他布设的速度很快，”陆晚星说，“像是提前背过地图。”
“他背的不是地图，”黄龙真人忽然开口，语气不似平常的云淡风轻，“是阵法方位。那六个探测器落点的位置，从舰船防御角度看似不规则，但如果按玉虚宫‘六合封识阵’的方位来套——每一枚都恰好卡在神识扫描的盲区上。这不是异能者的手段，这是修行者的手段。他不是单纯的异能者，他一定经过仙道训练，而且水平不低。”
会议室沉默了片刻。一个经过仙道训练的异能者，以科考队员的身份潜伏在联盟科考队中，在星墟一等就是四年——这已经不仅仅是“可疑”了。这是“有人下了一盘很大的棋”。
“宋知行本人呢？”陆远航问，“有没有可能是主谋？”
“不太像，”苏清沅摇了摇头，将宴会全程的观察在脑中过了一遍，“他的试探手法很老练，但更像是一个‘想知道更多’的学者，而不是一个‘已经知道一切’的阴谋家。他对陆宸的兴趣是真实的，但那种兴趣更像是一种研究者的好奇——而不是秦昊那种狂热的执念。而且，有几次秦昊的行为明显超出了他的预期。比如秦昊第一次离席，宋知行看着他的背影，眉头皱了一下，然后才恢复笑容——如果两人是主仆关系，这种微表情不会出现。”
“所以结论是什么？”陆衍之问。
陆远航站起来，走到舷窗前。窗外星墟的黑暗亘古不变，白色共鸣晶的碎屑偶尔闪烁，像是遥远的、沉默的质问。他转过身，语气平静而果决。
“结论有三。第一，宋知行的科考队有问题，但问题可能不是他本人——至少不全是。第二，秦昊是已知的威胁，但从他只布设探测器而非直接行动来看，他背后另有指令，且指令内容不是‘立即动手’，而是‘持续观察’。第三，也是最关键的——我们仍然需要他们。星墟地图、能源补给、关于这片区域的四年研究数据，这些只有宋知行能给。在没有掌握决定性证据之前，我们不能翻脸。”
他看向众人，一锤定音：“维持表面合作。暗中加强防范。所有出舱作业必须有至少两名战斗人员陪同，小宸身边任何时候都不能少于一个直属护卫。晚星——你负责监控秦昊的动向。如果他再靠近小宸，直接上报，不需要任何证据，我只要你的判断。”
“明白。”
深夜。玉京号的走廊里，应急灯散发着安静的蓝光。
陆衍之没有回自己的舱室。他坐在苏清沅房门外的地板上，背靠舱壁，手里握着一把经过赤松子亲自加持的低配版飞剑——赤松子管它叫“蚊子叮”，据说能在遇到威胁时自动飞出护主，有效射程五米，精准度“看缘分”。但陆衍之不在乎精准度。他只需要一个能在第一时间挡在妻儿身前的理由。
苏清沅透过门缝看见了丈夫的背影。那背影在昏暗的灯光下显得格外沉默，肩膀微微前倾，后背靠着冰冷的合金舱壁，完全没有要离开的打算。她轻轻推开门，走到他身边，靠着舱壁坐了下来。
“你不需要每次都守在外面，”她说，“你不是铁打的。”
“我失踪那几年，”陆衍之没有看她，声音很低，“你一个人怀着孩子，躲过了多少我不知道的危险？你从来没有跟我说过。每次我问你，你都说‘还好’。我知道‘还好’是什么意思——就是把所有不好的都自己吞下去了。”
“衍之——”
“现在我在你身边，”他转过头，看着妻子的眼睛，“我可能不够强，可能看不懂仙人的阵法，感觉不到什么灵识神识本源波动——但我可以坐在这里。谁想碰你们母子，先跨过我的尸体。”
苏清沅没有再说话。她把头靠在丈夫肩上，闭上了眼睛。
一门之隔。婴儿床上，小陆宸正醒着。他没有哭，没有咿呀，只是安静地躺在那里，望着舱顶。如果有人能从他的视角看这个世界，会发现他“眼中”的画面与常人截然不同——舱壁不是障碍，距离不是阻隔。他能清晰地“看到”门外那两团温暖的光芒：一簇是父亲的，锐利而灼热，像一把出鞘的刀横在门口；另一团是母亲的，柔和而深邃，像一汪永远平静的水。
而在更远处——求知者号的方向——有一团让他本能警觉的光芒。那光芒忽明忽暗，在两股力量之间剧烈摇摆。一半是人的温度，另一半被某种他叫不出名字的冰冷物质所覆盖。像一块正在被锈蚀的铁。像一颗被冻住的星星。
他伸出小手，朝着那团光芒的方向，轻轻晃了晃。
他不是在打招呼。
他是在记下这个频率——这个“味道”——这个可能威胁到他家人的存在。
求知者号深处，那间被屏蔽的房间。
秦昊单膝跪地。他面前没有屏幕，没有全息投影，没有任何通讯设备——只有一块悬浮在半空的黑色共鸣晶碎片，正散发着微弱的、脉动的暗光。那光芒的节奏像是在呼吸。又像是在聆听。
“禀告主教，”秦昊低着头，声音平稳得不像一个刚被跟踪过的人，“道子已确认。男性，约六十天，父母均在身旁。身上有本源波动残留——很微弱，但属下近距离感知到了。与圣典中记载的‘初生之星’波动特征完全吻合。不会有错。”
黑暗中的那个声音沉默了很久，然后缓缓响起，像是从很深很深的井底传来：
“他身边……有玉虚宫的人。还有昆仑五仙。你做得对——不急。”
“下一步如何行动？请主教示下。”
“不必行动。维持观察。在共鸣晶矿脉的黑色晶簇完全成熟之前，不要惊动他们。你只需要做一件事——”
“请吩咐。”
“确保他们……留在星墟。”
秦昊抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“如果他们试图离开？”
“他们走不了，”那个苍老的声音里浮现出一丝几乎不可察觉的疲惫，“星墟不是监狱。星墟是渔网。而道子——是网中央唯一会发光的鱼。”
秦昊沉默了片刻，然后低下头：“主教圣明。”
黑色晶石的脉动缓缓减弱，最终归于完全的、绝对的黑暗。秦昊独自跪在黑暗中，手背上那些嵌入皮肤的黑色晶片正在一点一点地生长。疼痛让他的手臂微微发颤，但他的表情始终平静。
甚至带着笑。
门外，赵檀推了推眼镜，将耳朵从门板上移开。他面不改色地走回自己的舱室，坐到书桌前，拿起铅笔。
面前的画纸上，是一个尚未完成的草图：六枚碟形探测器，以某个方位排列。下面的注释清晰而冷静——
*“布设角度=六合封识阵的变体。秦昊不是异能者。或者说，不只是异能者。”*
他盯着这张图看了很久，然后翻到画本的另一页。那一页画的是一个婴儿的脸——画得不像，因为他只远远地见过一次。但那婴儿的眼睛，他画了又擦、擦了又画，反反复复几十遍，始终画不出满意的效果。
那双眼睛里的星光，他临摹不了。
赵檀合上画本，关了灯。黑暗中，他闭着眼睛，嘴里无声地念了四个字。
“道子……来了。”
他没有笑。
他的眼眶红了。