只见阵前折枪碎牌，横七竖八；死马伤人，狼藉满地。陷阵卫左阵受创最重，许多军士直到金声止后，方才从尸首丛里寻得同伴。有的尚能呻吟，有的早已气绝。
李懐、范权、公孙胜、周方四人，都在中军旗侧，把这一场厮杀从头至尾看在眼里。
范权平日手中不离一柄竹扇，此时早已合了，只把五指紧紧攥住扇柄。
方才药兵冲开梁山左阵时，他还道高廉当真能够转败为胜；不想赵复旗号数动，先收飞骑，稳住左右，又把三百陌刀从中军推出，顷刻间便将那五百怪兵斩得七零八落。
如今再看陷阵、豹韬、飞骑、铁骧诸军，听得金声，各归队伍，并无一支贪功乱追。范权看了半晌，脸上早没了来时那般安闲。
公孙胜却暗暗欢喜。
他原曾赞同晁盖所言，欲推梁山为绿林之首。今日亲见梁山军马离了水泊，在高唐州平野列阵，胜时不乱，败时不溃，号令一下，转眼又能收拾阵脚，心中暗道：“晁天王所见，果然不差。”
李懐只顾望着那三百陌刀军。
他虽曾听说梁山铁骑破过十万官军，却未曾亲眼看见。今日先是秦翎阵前连斩三将，随后四卫齐进，杀得高唐州军马望城而走；及至药兵突入，眼见梁山左阵将破，那三百陌刀军却如墙推出，把五百怪兵一层层斩翻。
李懐看罢，心中想道：“王大王肯与梁山结盟，果不是只因他侥幸胜过一阵。这等军马，淮西也未必寻得出几支来。”
周方却只管低头不语。
前夜聚义厅上，他曾说道梁山所恃，不过八百里水泊之险；若离了水泊，未必还能抵敌官军。
今日高唐州城外，既无湖泊，又无水军，梁山却在平川旷野之上，正面杀得官军大败。
尤其那三百陌刀，分作六排，前退后进，刀起刀落，宛如一堵铁墙向前推去。周方看得紧攥马缰，手背上青筋迸起。
他心下暗道：“若只是一伙守水泊的强人，江南自不必理会。如今却能领数万军马远行，又有重甲骑兵、陌刀队伍；那后营十六辆黑毡大车，所载之物至今不曾显露。若教梁山日后坐大，于圣公那里，未必是福。”
四人各怀心事，谁也不曾再提前夜席上那番争论。
且说梁山诸军依次退回大寨。
赵复先教萧嘉穗点视各军死伤，又传林冲、秦明、呼延灼、唐斌、袁朗、鲁达六个卫长，到中军帐中议事。
不多时，众将都到。
鲁达从后营赶来，把水磨禅杖往帐前一顿，便道：“高廉那厮已经败进城去。依洒家说，明日便撞开城门，先救柴大官人，再拿那厮来碎尸万段！”
林冲道：“大官人尚在牢中。高廉今日大败，正是心慌气恼之时。若逼得紧了，只怕先去害了大官人。”
赵复点头道：“今日原要生擒高廉，不想被他亲兵护住，趁乱逃入城中。”
“这厮连折三将，又折了多年养成的药兵。明日多半不敢再出城交战，只会紧闭城门，死守不出。”
“今夜且等城中锦衣卫消息。若能救得柴大官人出来，明日便可放手攻城；若一时未能得手，也须先设法接应，断不可只顾破城，却坏了大官人性命。”
林冲道：“寨主之言是也。”
秦明虽恨高廉走脱，也只得说道：“且教这厮再活一夜。待柴大官人脱险，秦明定要亲自撞进城去拿他。”
鲁达道：“明日若要攻城，只管教洒家先上！”
众人正说之间，赵复把目光转向后营。
只见诛恶卫护着那十六辆黑毡重车，缓缓驶入营寨。军器匠人围在车旁，解开粗索，揭起毡布，逐件查点大木、横轴、长梢、绞盘并诸般铁器。
鲁达转头看了一眼，说道：“这许多木头铁件，押了一路，今日总算要见些用处。”
赵复道：“今夜还不可搭起。只教匠人逐件点清，莫要临用之时短少了甚物。”
“待城中送出消息，柴大官人脱了牢狱，再选地势架炮不迟。”
萧嘉穗问道：“若明日高廉紧闭四门，只在城上守着，却又如何？”
赵复起身走到帐前，遥望高唐州城墙，说道：“他若不肯出来，便教他在城头看个明白，梁山后队一路押来的，究竟是何物。”
众将听了，都向后营望去。
当夜各军依旧分守寨栅。
唐斌所领游骑卫散在城外各处官道、渡口，昼夜巡绰，打听邻近州县动静。鲁达又在诛恶卫中添拨军士，把住后营粮草军器，不许闲人靠近。
军器匠人点起灯火，把十六辆重车上的黑毡一幅幅揭下。
只听大木相碰，铁环乱响；粗索拖过车板，绞盘转动有声。后营人影往来，直忙到二更以后。
高唐州城头守军远远望见梁山后寨灯火通明，又见许多人围着那些黑毡重车搬运物件，只道梁山正在打造攻城器械，却不知那些粗木、铁轴、长梢一经拼合，便是能将大石飞上城头的回回炮。
且说高廉败回高唐州城中，急教守军拽起吊桥，关闭城门。四面城头添拨军士，多搬擂木炮石、灰瓶弓弩，只教晓夜提防。
城内又添了三班巡军，沿街喝问。客店、市坊一概关门，但有外乡面生之人，便拿到州衙勘问。
高廉回到府中，卸下头盔，兀自惊魂未定。想起阵前连折三将，五百药兵又被陌刀斩得十停去了八九停，心中那把无明业火如何按捺得住？
当下把案一拍，喝叫当牢节级蔺仁来见。
不多时，蔺仁来到堂下，躬身听问。
高廉道：“柴进那厮前日病死，尸首处置了么？”
蔺仁答道：“小人怕尸首留在牢中生事，已依前番回禀，投在后牢枯井里了。”
原来三日前，高廉催逼蔺仁暗害柴进。蔺仁见柴进是个好男子，不忍下手，只推说道本人伤重病死。又怕高廉差人验看，便暗暗解开柴进枷锁，趁夜将他放入后牢一口枯井之中，每日晚间送些水饭下去。