话说梁山人马停在村外，旌旗不动，千余弟兄列作数队，只在官道之上静静候着。村中门户紧闭，犬吠不止，偶有几个胆大的庄汉隔着木栅张望，却也不敢近前。
过得半晌，方见一个白发老者扶杖再出，隔栅打量了许久，先拱手问道：“敢问诸位是哪处人马？为何事到此地来？”
史进在马上欠身回道：“梁山人马，奉寨主军令，下山办事。”
老者又问：“既是梁山兵马，不知到此是借道，还是驻扎？”
史进道：“不借道，不扰村，只奉令来此助民。”
老者听了，沉吟片刻，方才又问道：“既是助民，却不知如何个助法？”
史进在马上答道：“老人家容禀：近来这一带连遭暴雨，听说村口的河堤冲垮了半段，村外的引水渠也淤堵了。再过些时日便是农忙，若是水进不来，这一季的收成便打了水漂。我等带了锄头铁锹，自带干粮饮水，帮着乡亲们修堤清渠，不劳乡亲们出半分力气，也不扰乡亲们半分日常，活计做完，便立时起身回山。”
老者听罢，仍半信半疑，扶着木栅沉吟不语。半晌方开口道：“当真分文不取，也不进庄骚扰？”
史进笑道：“老丈但请放宽心，我梁山的规矩，从不打诳语。您只须打开栅门，放我等过去干活便是。一应吃喝用度，我们全备下了，绝不进庄打扰一户人家。”
周围几个探头张望的庄汉听了，你一言我一语，小声议论起来。先前那紧绷的劲儿，已散去了大半。老者又望了望列得整整齐齐的队伍，不见一人擅动，也不见一人朝栅门这边伸手窥探，终于松了口气，回头对庄里喊了一声：“打开木栅！”
只听吱呀一声，木栅缓缓推开。老者拄着杖立在门边，颤声说道：“既是真心来帮我们，快请进，快请进。”史进微微颔首，传令队伍整队而入。千余弟兄脚步轻缓，队列丝毫不乱，路过栅门之时，无一人侧目往庄内民宅窥探，只顺着田埂往河堤方向去了。
老者立在门边，望着队伍走过，但见这一队人马虽带刀枪，却无半分凶气，脚下踩过田埂，都特意绕开了路边长势正旺的青麦，心中最后那点疑虑，也慢慢放了下来。
不多时，队伍便开到河堤之处。果然见半段堤岸被洪水冲得坍塌了，原本的引水渠被冲下来的泥沙堵得严严实实，若是不修，这一庄近千亩田都要浇不上水。
史进当即命各队按预先分派的地段分头开工。众弟兄放下行囊，抄起锄头铁锹便动起手来。一时之间，河堤上下全是劳作的身影，吆喝声、挖土声此起彼伏，却没有一人往庄内去讨一口水喝。
史进自己也提了一把铁锹，跳下河堤挖起淤泥来。李弼则带了几个识字的弟兄，一面维持秩序，一面逐段查验，但凡哪里挖得不够深，哪里垒得不够齐，都立时指出，教人修整。
日头过了正午，众弟兄各自拿出自带的干粮炊饼，就着水囊里的水吃了。吃完抹抹嘴，又接着开工，没有一个人歇懒。
庄里的百姓远远看着，见这伙人当真说到做到，便有胆大的提着陶罐、拎了水过来，却都被李弼好言送了回去，只说规矩如此，不敢叨扰。
那老者看了大半天，心中实在过意不去，便叫庄户们杀了一口猪，抬了半袋麦粉，送到堤边来。史进再三推辞不过，只得按市价付了铜钱，方才收下，只说晚间叫伙夫煮了，分给弟兄们，却依旧不让百姓出半分力，所有活计全由梁山弟兄自己动手。
百姓们见他们这般守规矩，先前的惧怕早已烟消云散，也都提了工具来帮忙。史进也不拦着，只叫大伙量力而行，安排得妥妥帖帖。
正干得热火朝天，有个百姓看见眼前一个年轻军汉面善，便壮着胆子往前凑了两步，开口问道：“听说你们梁山不是在济州那边么，怎地便知晓我们这村里的事情？”
那军汉手上铁锹未停，挖开一大块淤泥往堤边一甩，抹了把额角的汗，笑道：“俺们寨主本事大着呢。他老人家在山上便派人四处查访，哪一处遭了灾，哪一处受了官府劣绅的欺负，都记得明明白白。山寨离这儿虽远，可咱们寨主心里，装着天下所有受苦的百姓，哪有不知道的道理？”
那百姓一听，眼里登时亮了几分，连连点头，又回头对旁边乡人如此这般说了一遍。不多时，周边帮忙的百姓都知晓了，说说笑笑间，手里的活计也更轻快了些。
原来这些日子，大伙都被那冲垮的堤堰愁得睡不着觉。自己庄户人少力薄，去县里报官，官府只推说要筹措钱粮，迟迟不见人来，却没想到梁山竟先一步派人来了。一时间，河堤上下军民同力，原本要修三五日的活计，不到一日便清了淤、垒好了堤。引水重新顺着渠流进了田里，清清亮亮的水顺着田埂漫开，看得百姓们个个喜笑颜开。
天色将晚时，活计已尽数做完。史进当即下令整队，便在村外修建营寨。众百姓哪里肯依，纷纷拉着弟兄们要进庄歇息，又说要备酒饭好好答谢。
那老者满脸皱纹里都浸着笑意，紧紧攥住李弼的手腕不肯放，连声道：“好汉们千万别这般见外。你们帮我们保住了整季的收成，不说好好让我们尽尽心意，反倒要在野外风餐露宿，传出去岂不是教旁人笑我们庄户人不懂礼数？今日说什么也得进庄去，哪怕只喝一口热汤，我们心里也安稳些。”
李弼拱手道：“老丈，您的心意我们心领了。只是山寨早有规矩，进山回山都得整队而行。进庄打搅了乡亲们的日常起居，反倒违了我们助民的本心。我们在村外扎营，一来是队伍习惯了在外整肃，二来也防着官府得了消息赶来，也好随时应变，不致连累了一村的乡亲。您放心，弟兄们帐篷干粮都备得齐整，不必劳烦大伙再费心。”
听李弼这般说，老者也不再强求，只是又问道：“那不知好汉们要在村里待到何时？若是日子久了，无粮可吃，岂不是饿坏了身子？”
李弼笑道：“俺们带了不少粮食，若是还不够，那便只好向村里买些。不过老丈放心，俺们绝不强买强卖，就按市价给足铜钱，绝不会让乡亲们吃亏。如今堤岸修好了，还有一个月功夫，我们就留在这里。村里若是还有什么活计要帮着做，比如整地、补屋、修缮道路，我们都能搭把手，绝不闲着，也不拿乡亲们一针一线。”
老者听罢，眼眶登时红了，颤着声只道：“活了大半辈子，从没见过这般义军。原先听官府说你们梁山杀人放火，原来全是骗人的鬼话！”
这天夜里，村外梁山营地灯火通明。百姓们纷纷送了热汤熟蛋来，无论梁山弟兄怎么推辞，他们都不肯原封带回去。李弼无奈，只得照旧按价给了钱，这才收下。