娄敏中道：“教主试想，朝廷先前虽不把梁山放在眼里，可如今十万大军覆没，折了呼延灼这员名将，等于当众扇了朝廷一记耳光。东京那位官家，还有蔡京、高俅一班人，岂能咽下这口气？用不了多久，必然要调集更多军马，选更得力的主将，大举征剿梁山。到那时，朝廷的重兵、钱粮、心思，便全都会钉在山东，死死盯着那赵复。江南这边的官军，必然会被抽调北上，防备便空了。”
“我们正好趁着这个千载难逢的机会，加紧传教，收拢百姓，囤积粮草，打造军器，把根基打得更牢。朝廷顾头不顾尾，哪里还有心思来管我们这江南一隅？等他们和梁山斗得两败俱伤，兵困马乏，天下人心浮动之时，我们再一举起事，先占睦州，再取杭州，席卷江南。到那时，朝廷想回师对付我们，也已是远水救不了近火了。这浑水摸鱼、借势成事的道理，教主素来最是明白。”
方腊听罢，抚掌大笑，点头道：“敏中所言，正合我意！我正愁朝廷近来对江南盯得紧，花石纲虽扰害百姓，却也让官军往来频繁，不好行事。如今梁山这一闹，正好替我们把朝廷的注意力全吸引到北边去了。那赵复小子，狂妄归狂妄，倒是误打误撞，替我们做了件好事。”
方肥皱着眉头道：“哥哥，话虽如此，可那梁山既然破了十万官军，势力必然大涨。万一他们真的成了气候，将来打完了官军，转头南下，岂不是又多了一个对头？”
方腊闻言，哈哈大笑，笑声里满是不屑。他摆了摆手，道：“兄弟，你也太高看那赵复了。他一个占山为王的草寇，格局就只有那么大。仗着水泊天险，守着一亩三分地，打家劫舍，劫富济贫，便是他的顶头了。想要攻城略地，割据一方，甚至问鼎天下？他还差得远！”
“其一，他手下都是些乌合之众，虽有几个能打的头领，却没有正经的章法，没有安民的方略，没有治民的官吏，就算打下州县，也守不住。
其二，梁山在山东，四面都是官军，地处四战之地，无险可守，也就靠着一水泊苟活。朝廷真发了狠，调集几十万大军围上去，困也困死他了。
其三，那赵复年轻气盛，打了个胜仗便要飘起来，定然以为自己天下无敌，接下来必然要四处攻伐，招惹更多官军，死得更快。”
“这样的人，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。他也配做我们的对头？在我眼里，他就是颗棋子，一颗用来搅乱天下、消耗朝廷的棋子。他闹得越凶，死得越快，对我们就越有利。有甚么好担心的？”
一番话说得斩钉截铁，满是枭雄的自信与傲慢。堂下众人听了，都连连点头，深以为然。
在他们心里，自家教主才是能成大事的真命主，梁山那伙草寇，根本不值一提。
邓元觉合掌道：“教主高见。区区梁山草寇，何足挂齿。倒是朝廷大军北上，正是我们扩张的好时机。依贫僧之见，趁此机会，可派人往婺州、衢州、处州各处，多设坛口，广纳教众，把咱们的势力往各处铺展。等起事之时，各处一齐响应，便能势如破竹。”
厉天闰也上前道：“教主，末将愿往浙东一带，联络各处山寨头领，许他们日后的富贵，教他们早早归顺。到时候一起举事，人马更多，声势更大。”
方腊点了点头，道：“都依你们。邓师父只管去安排传教的事，厉兄弟去联络各处山头。记住，一切都要隐秘行事，不可走漏风声，教官府察觉了。眼下还不是露面的时候，越低调越好。让赵复那小子在北边出风头去，我们在南边闷声做大事。”
娄敏中又道：“教主，属下还有一计。那梁山既然大胜，我们不妨也遣个人，带些礼物，去走一遭。”
方腊眉头一皱，道：“怎么？还要我去巴结他一个山寇不成？”
娄敏中连忙笑道：“教主误会了，不是巴结，是顺势而为。我们派个不起眼的人，以江湖同道、明教的名义，送些土产礼物，去恭贺他大破官军。说几句同仇敌忾、惺惺相惜的话，多捧他几句，把他捧得越高越好。”
“一来，让他觉得天下绿林都敬服他，越发骄纵，越发不把朝廷放在眼里，更敢跟朝廷死磕；二来，也能顺便探探梁山的虚实，看看那赵复到底是个甚么货色，手下有多少人马，下一步有甚么打算；三来，也算结个名义上的交情，日后真有甚么事，互通个消息也方便。总之，花不了几个钱，却能把水搅得更浑，让赵复更拼命地跟朝廷斗，对我们有百利而无一害。”
方腊捻着胡须，沉吟片刻，冷笑道：“也罢，就依你。只是不必太郑重，显得我们求着他似的。就教底下一个管事，带些江南的茶叶、绸缎、漆器，去走一趟。见了赵复，就说明教方教主听闻义士大破官军，替天下绿林出了一口恶气，特来道贺。若是他识趣，愿意互通消息，便应着；若是他狂妄自大，不把我们放在眼里，也不必争执，回来便是。左右我们也没指望他甚么，不过是顺道捧他一捧，送他一程罢了。”
娄敏中躬身道：“教主英明。属下心里有个人选，是教中一个执事，姓周名方，口齿伶俐，行事稳重，差他去最合适。礼物也不必太丰厚，意思到了就行，免得显得我们刻意巴结。”
方腊道：“你看着安排便是。切记，叮嘱他，到了梁山，多听多看，少说话，别露了我们的底。只说我们是寻常江湖教派，别提我们暗中积蓄力量的事。”
“属下省得。” 娄敏中躬身应了。
当下议事已毕，众人各自领命，分头行事去了。邓元觉去安排各处传教扩坛，厉天闰去联络浙东山头，娄敏中去打点礼物、挑选使者，方貌去督查军器打造、粮草囤积，各司其职，井井有条。
堂中只剩方腊一人。
他缓步走到堂口，望着北边的方向，嘴角勾起一抹冷笑，自言自语道：“赵复啊赵复，你就好好在北边跟朝廷斗吧。斗得越凶，死得越快，我方腊的机会便来得越早。这天下大事，岂是你一介草寇能染指的？待到你把朝廷的力气耗光了，便是我横空出世、席卷江南之时。到那时，你才会知道，甚么叫真正的英雄，甚么叫帝王基业。”
说罢，他收回目光，转身回到堂中，拿起案上的账册，又细细看了起来。神色平静，仿佛那大破十万官军的梁山，在他眼里，不过是颗随手可用、用完即弃的石子罢了。
这便是方腊的枭雄本色。
他起于微末，却心怀帝王之志，行事隐忍，算计深沉。田虎在河北，离梁山近，怕梁山打过来，所以示好是为了自保；方腊在江南，离得远，根基未稳，便把梁山当棋子，借势搅局，自己躲在暗处发育。
一个要自保，一个要借势，心思不同，却都把算盘打得噼啪响。