出发那天，北冥冻海的雪停了。冰原上安静得能听见自己心跳。李玄霄把许眠那根线绕在手腕上，线端贴着皮肤，脉搏隔着几千丈的岩层传来，一下一下，像有人在很远的地方替他数着步子。
他们往北走。
徐羿在前头开路，鼓槌每隔十步在冰面上敲一下，听底下有没有空的冰壳。弦华走在第二个，拂尘丝垂在雪面上，替后面的人把碎雪扫开。周惟断后，破执的气机拢成薄薄一层，罩住整支队伍，不让外面的法则乱流渗进来。
走了半天，冰原尽头出现一道山脊。山脊背阴的那面，有一条黑黢黢的裂口，直直地切进山体深处，像一把刀砍出来的。裂口里往外冒着热气，在零下的空气里凝成一道白柱。
「到了。」徐羿说，「熔岩古道的北口。」
「北口有人。」弦华忽然说。
拂尘丝全部竖了起来，丝尖朝着裂口的方向。裂口的阴影里，站着五个人影。不，不是人。他们的皮肤是暗红色的，像凝固的岩浆，眼窝里没有眼白，是两团暗火。是血魔。
李玄霄没有动。他站在原地看着他们。血魔里最前头那个往前走了两步，在十丈外停下来，单膝跪下。
「血魔族，斥候，阿罗。」他说，「见过织命之主。」
「你怎么知道我。」
「古道里有风。」阿罗说，「风把消息带下来了。说天渊底下，灵族的织命重新转起来了。说转它的人，是一个能杀天意的人。」
「消息传得真快。」
「不快。」阿罗说，「血魔一族在古道里等了十二万年。等的就是这阵风。」
李玄霄看着他：「你们等织命，要什么。」
阿罗没有立刻回答。他回头看了一眼身后那四个血魔，又转回来，声音低了一截：
「灵族苏醒以后，要给血魔祖地续灵脉。」
「为什么是灵族。」
「因为灵族的织命，织的是因果。」阿罗说，「血魔的祖地在十二万年前那场大战里被打穿了，灵脉断成一节一节的。我们续了十二万年，续不回去。只有织命那种织因果的东西，能把断掉的灵脉一根一根接起来。」
「续灵脉，换什么。」
「换一条路。」阿罗说，「熔岩古道。这条路从北冥冻海一直通到太阳的外层。天意封它封了十二万年，但我们血魔世代住在古道里，知道每一段封在哪里。你们要进太阳，没有这条路，得绕半年。」
「半年太久。」李玄霄说。
「所以这是买卖。」阿罗说，「你们要快，我们要灵脉。各取所需。」
「你要我怎么信你。」
阿罗没有回答。他站起来，往前走了两步，在五丈外停住，把右手伸出来。那只手从手腕到指尖，有一道深可见骨的旧伤，伤口里没有血，只有一层暗红色的硬壳。
「这是十二万年前，天意封古道的时候留下的。」阿罗说，「封门的法则烧到我手上，我逃了。族人替我挡了剩下的。他们现在还在古道里，躺在祖地的冰窟里，断着脉，等着续。」
「你拿这个跟我换。」
「我不拿伤换。」阿罗说，「我拿路换。路是真的，你们走进去就知道了。」
雾在队伍后面一直没有说话。这时候他忽然开口：「他说的是真的。」
「你推了？」
「没推。」雾说，「听出来的。他说话的时候，火是稳的。一个说谎的血魔，火会抖。」
弦华没有接话。她把拂尘丝探进裂口里，丝端悬在热气中，停了两息，收回来。
「空气里没有埋伏。」她说，「路是真的。」
李玄霄看着阿罗，看了很久。然后他说：
「带路。」
弦华忽然开口：「你还有话没说完。」
阿罗看她一眼。血魔没有表情，但那一瞬间，他眼窝里的暗火往下压了压。
「你怎么知道。」
「你的火不对。」弦华说，「你跪下来的时候，火是稳的。你说完买卖的时候，火乱了。你有事瞒着。」
阿罗沉默了很久。
然后他说：「你们上来之前，我们从古道北口看见了那颗星。」
「看见了。」
「它不是朝天渊来的。」阿罗说，「它是逃过来的。帝国舰队在追它。追它的那支舰队——不是冲着天渊的回收舰队。是另一支。帝国第二舰队。」
「第二舰队。」
「嗯。」阿罗说，「我们血魔有自己传消息的路。消息说，那颗星叫tY-002，是帝国的实验星。它叛逃了。帝国第一舰队回收天渊，第二舰队追tY-002。两条舰队，同一个方向——」
他停住。
「都朝着天渊来。」
冰原上安静下来。只有裂口里冒出的热气，在白柱里翻卷着，发出很低很长的声音。
「所以你们等织命，不止是为了灵脉。」李玄霄说。
「不止。」阿罗说，「我们也怕。怕帝国把天渊烧了以后，顺手把血魔一起烧了。四族在天意的账本上，从来都是同一页。」
「那你们为什么不早说。」
「早说，怕你们不敢进古道。」阿罗说，「现在说了——你们还敢进吗。」
李玄霄低头看了一眼手腕上那根线。线的另一头，三万七千个人的脉搏还在一下一下地跳。
「进。」他说。
「你不想想。」
「想好了。」李玄霄说，「那颗星要逃到天渊来，说明天渊是它最后能去的地方。帝国第二舰队追它追到这里，说明他们不怕把两个实验星一起收回去。那我们跑是跑不掉的。跑不掉，就只能——」
他抬头看那道裂口。
「比他们先到太阳，先把天意砍了。」
阿罗眼窝里的暗火跳了一下。他站起来，侧身让开路。
「请。」他说。
李玄霄第一个走进裂口。热气扑面而来，带着硫磺和铁锈的味道。古道在面前往下沉，黑沉沉的，看不见底。
阿罗走在最前面。他没有回头，声音顺着热气传回来：「古道里有三处天意的封。第一处，在三十里外。第二处，在一百二十里。第三处——」
「第三处怎么了。」
「第三处，在太阳边上。」阿罗说，「封的是太阳的门。」
弦华走在最后。她回头看了一眼天幕上那颗暗星。星还在那里，还在往这边移。她忽然想起阿罗说的那句话——
帝国第二舰队，也在往这边来。
她没说话。她把拂尘收进腰后，跟了上去。