饿狼离开小房子后，隐蔽好自身，顺着街道边缘的无人区域游荡。
身上大大小小的伤势停止了作痛，完全不影响正常行动，这离谱的自愈速度，连他自己心底都透着一股子别扭与不解。
只是他现在没空深究身体的异变，从几分钟之前开始，他就感到一道阴寒的视线，牢牢锁定在自己身上，甩都甩不掉。
（是追兵吗？不对，如果是那些英雄的话，恐怕早就已经呼喊同伴了吧。）
饿狼保持着原本的行走节奏，仿佛毫无察觉，却不动声色地一转，拐进了两条商铺夹缝之间的背街小巷。
巷子幽深狭窄，隔绝了外界的人声与车流。
他这才停下脚步，头也不回地冷哼出声：“跟了一路了，给我滚出来！”
巷子安静了片刻，紧接着一道看起来臃肿笨拙的身影，从墙体与阴影的缝隙里挤了出来。
那是一套做工粗糙、材质廉价的迟钝鸟布偶装。
圆滚滚的躯干，被布料撑得鼓胀变形，看着滑稽又怪异。
布偶装的肚子上，裂开一道缝隙，缝隙后面不是玩偶的空洞内壁，而是一张神情诡异的人脸。
怪人：凤凰男。
他也没有伪装和善的客套，一开口就直奔主题，沙哑的嗓音闷在厚重的布偶装里，听起来格外晦涩怪异。
“饿狼，怪人协会高层一直在关注你。”
“你屡次狩猎英雄，打破英雄协会营造的虚假和平，行事理念和我们协会高度契合，高层很看重你的实力和态度。”
“我这次专程过来，是邀请你加入怪人协会，直接就任干部席位。”
饿狼面无表情地听着，直到对方说完最后一个字，喉间才溢出一声轻佻又冰冷的嗤笑。
“你们想干什么，跟我没关系。”
“我只想狩猎英雄，仅此而已。”
话音落下，他干脆利落地转身，身子一矮，直接越出巷子。
凤凰男站在原地，臃肿的布偶身躯一动不动，脸上勾起一抹阴沉诡异的笑容。
“没关系……你迟早，会主动加入我们的。”
……
武道大会赛场旁的英雄协会临时驻点。
正赛进入短暂休赛期，大部分外勤英雄轮岗休息，只留下几名常驻英雄值守，室内气氛松弛了不少。
杰诺斯端坐在金属座椅上，身姿挺拔端正，一双机械眼眸微光闪烁，正在复盘着这几日擂台赛的所有对战数据。
他逐一拆解四强选手的战斗特质，分析着每个人的优缺点。
“水龙，腿法精度极高，发力结构趋近完美，攻防转换速度在人类武者中属于顶尖层级，几乎无多余动作。”
“如果用英雄的体系来算，应该能达到S初级水准。”
“爆山，肉身蛮力强大，抗击打能力远超常规人类武者，依靠纯粹力量就能碾压同阶对手。”
“不过应该还差水龙半个档次。”
话音落下，他的数据画面定格在“王渊”的对战记录上，机械瞳孔出现一瞬的停顿。
“王渊……所有对战数据全部处于合理区间，招式常规，发力平稳，打法没有任何夸张的破格之处。”
“但全程对战下来，我找不到任何可以针对的破绽，这很不正常……”
悬浮在沙发半空、双臂环抱胸口的龙卷，闻言当即冷哼一声，脸上写满了嘲讽。
“你上次被外星人拆成废铁，怕不是把脑子也一并打坏了吧。”
“一个民间跑赛事的普通武术家而已，值得你分析那么多？纯属浪费时间。”
换作以往，杰诺斯大多会选择沉默避开争执，这次却罕见地没有退让。
“数据不会出错，主观观感往往存在偏差，这名选手的实战表现，确实存在无法解释的疑点。”
话还没说完，又被龙卷一句怼了回来。
“整天就知道看数据，这种东西能当饭吃吗？死板的机器人。”
龙卷抱着胳膊，眼神嫌弃，句句带刺。
“只知道盯着一堆死数据钻牛角尖，难怪每次战斗之后，就被送到库斯诺老头那里修补，永远成不了顶尖强者。”
“还有，别学着大人的样子瞎分析，你那点脑子，根本不够用。”
杰诺斯唇瓣微抿，压下心底的反驳之意。
“我的分析，是基于实战逻辑，不是主观臆断。”
若是换做平常争执，他或许还会辩驳两句。
不过他清楚记得，之前随口称呼对方一句小鬼，换来的是被对方暴揍碾压。
这种亏，他不会吃第二次。
短暂的争执过后，杰诺斯主动收敛情绪，将话题拉回正事。
“暂且放下选手不谈，目前最需要警惕的是怪人协会。”
“武道大会开赛以来，Z市及周边区域的怪人活动频次突然陷入安静。这种平静太过反常，不是什么好事。”
龙卷翻了个大大的白眼，满脸不屑。
“那群怪人如果赶来，我就用‘拧毛巾’将他们都拧成渣！”
一旁的金属球棒，没参与两人的拌嘴争执，手里拿着手机，屏幕亮着妹妹发来的生活照片。
他头都没抬，带着警醒插了一句。
“你们俩要吵要闹随便，别耽误正经事就行。”
一旁，原子武士的三名弟子安静站在角落。
居合庵张了张嘴，本想开口劝解两句，缓和一下僵持的气氛。
刚要出声，就被丘舞太刀一个凌厉的眼神直接制止。
钻头武士更干脆，直接低头垂目，假装认真擦拭手中的刀。
整个驻点，陷入一种尴尬而微妙的氛围。
……
赛事第四天，武道大会剩余的E、F、G、h四组八强赛准时开启。
但有了前四组的对比，整场赛程平淡得毫无波澜。
没有惊喜翻盘，也没有惊艳赛场的操作，每一场对决的结果，都落在所有人的预判之内。
四名八强晋级选手悉数诞生。
但不论是爆发力、实战经验还是武道底蕴，都和前一日突围的埼玉、水龙、爆山、王渊有着天壤之别。
赛场中央的电子大屏刷新出完整的八强总名单，本该热烈的赛场，只响起零零散散、有气无力的欢呼声。
所有观众的兴致，全部集中在即将到来的、另一边的四强赛上。
王临渊目光淡淡扫过屏幕上的完整赛程表，心底默默掐算着时间节点。
武道大会赛程推进到四强阶段，藏在暗处的怪人协会，差不多已经沉不住气了。
那位蛰伏已久的怪人干部，豪杰。
也该登场了。