古树的庇护下，时间仿佛也流淌得缓慢了些。巫凡精心调配的药汤和古树晶石散发出的、蕴含生机的淡绿光晕共同滋养着阿洛。约莫半个时辰后，阿洛长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她眼中还残留着一丝疲惫与迷惘，但相较于之前的痛苦混乱，多了几分沉静。
“胜哥……凡姐姐……”她声音微弱，想要坐起来。
“别动，好好休息。”巫凡按住她，轻轻擦去她额头的细汗，又喂她喝了点温水。“感觉怎么样？头还疼吗？”
阿洛摇摇头，小手不自觉地摸了摸眉心，那里一片光滑温凉，再无半分异样。“不疼了……就是有点累，好像……做了很长很长的梦……”她的大眼睛望向那株倾斜的古树和树根下幽暗的洞口，梦呓般说道，“梦里……有这棵树，还有很多很多发光的大树……它们在哭……在叫我……”
陈胜走过来，蹲下身，目光温和地看着她：“阿洛，你还记得梦里具体看到什么吗？关于……你的父母？或者，那个给你这个印记的人？”他指了指她的眉心。
阿洛努力回忆，小脸皱起：“很模糊……有一个很好看的阿姨，头上戴着花，手里拿着会发光的树枝……她看着我，很难过很难过……还有一个好大好大、亮晶晶的影子在天上飞……然后……很黑，很吵，阿姨把我推开……我就一直在飘啊飘……”她描述的，正是之前记忆碎片中最后的场景。
陈胜和巫凡对视一眼。阿洛的描述，印证了他们的一些猜测：她很可能就是青木遗族最后一位大祭司在大灾变之际，用某种方法送出的孩子。那“亮晶晶的影子”极可能是与青木遗族订立“山海之盟”的真龙。而阿洛眉心的“龙胤纹”，就是盟约的象征与力量的传承。
只是，究竟发生了什么，让一个辉煌的文明近乎湮灭？真龙又去了哪里？阿洛为何会流落到明洲，被普通妇人收养？她族人的遗命仅仅是“回归故土夷洲”，似乎并不知道，或者说，不愿让她立刻卷入这早已物是人非、危机四伏的故地纷争？
谜团依旧重重，但至少有了更明确的方向。眼前这个“林间暗流”入口，极可能就是通往那个失落世界的通道。
“阿洛，我们要进那个洞里面去看看。”陈胜指着洞口，语气郑重，“那里可能和你梦里的地方有关。但里面很危险，你确定要跟我们一起去吗？如果你觉得累，可以留在这里，让雷狼头领的人照顾你，等我们出来。”
阿洛立刻抓住陈胜的袖子，用力摇头，眼神坚定：“我要去！梦里……那里有东西在等我……很重要很重要的东西。而且，”她看向古树，“树爷爷刚才帮了我们，它好像……也希望我们进去。”
仿佛回应她的话，古树几处晶石又微微闪烁了一下，一股带着鼓励与期盼的微弱意念，轻轻拂过众人心头。
雷狼等人也休整完毕，伤员做了简单包扎。听到阿洛的话，雷狼走过来，对陈胜道：“陈兄弟，我们就送到这里了。洞内情况不明，我们这点人手和装备，进去恐怕是累赘。我会带人在洞口附近建立临时营地，等你们三日。若三日后未见你们出来……”他顿了顿，“我们会尝试接应，但也可能……不得不撤离。绿雾区和百足部不会给我们太多时间。”
“明白，多谢雷狼头领。”陈胜拱手，心中感激。雷击木寨能提供至此的帮助，已是仁至义尽。
“这些你们带上。”雷狼让手下拿来几个防水的皮囊，里面装满了特制的干粮、火折、荧光苔藓、以及一小瓶气味刺鼻的“引路粉”。“洞内若有岔路，撒一点，我们能追踪痕迹。保重！”
陈胜三人再次检查装备。除了雷狼给的东西，巫凡将剩余的药物分门别类装好，尤其多带了一些应对水毒、瘴气和可能的精神侵蚀的药品。陈胜的短刃擦拭干净，又将几枚边缘锋利的石片扣在掌心。阿洛则被要求跟紧，手中握着一小截巫凡给的、点燃后能持续散发宁神清香的药木。
准备妥当，在雷狼等人复杂的目光注视下，陈胜打头，巫凡牵着阿洛紧随其后，三人弯腰钻入了那被古树根须半掩的幽暗洞口。
洞口初入时狭窄潮湿，仅容一人躬身通过，石壁滑腻，布满青苔和水渍。脚下是倾斜向下的、被水流冲刷得光滑的石阶，隐约能听到深处传来的、愈发清晰的潺潺水声。空气冰冷，带着浓重的水汽和一种陈年洞穴特有的土腥味，但出乎意料的是，并没有寻常地下洞穴的闷浊，反而隐隐有一丝极其微弱的、清新的草木气息流动。
向下行进了约数十丈，通道逐渐变得宽阔，石阶也变成了相对平整的、略带坡度的岩石甬道。两侧石壁上开始出现一些模糊的、被水流侵蚀得几乎难以辨认的浮雕痕迹，隐约能看出树木、藤蔓、飞鸟的轮廓，风格古朴自然，与外界巫族粗犷狞厉的图腾截然不同，更贴近阿洛记忆中那些青木遗族的景象。
越往里走，水声越大。甬道尽头豁然开朗，眼前景象让三人都不由得屏住了呼吸。
那是一个无法形容其庞大的地下空间。头顶并非岩石，而是无数垂落下来的、粗壮如龙、散发出柔和淡绿色或莹白色光芒的巨型树根，它们彼此交织，构成了一片璀璨的“根须苍穹”，照亮了整个空间。脚下，一条宽约三丈、水流平缓却深邃、水质清澈见底、泛着淡淡蓝光的暗河蜿蜒向前，不知通往何处。暗河两侧，并非寻常的河滩，而是生长着无数奇异的、不需要阳光的地下植物：有高达数丈、叶片如同翡翠雕琢、脉络自行发光的“地脉蕨”；有低矮如灌木、结着珍珠般大小、散发香甜气息的荧光浆果的“夜光莓”；还有大片大片、如同柔软地毯铺开的、会随着人的脚步亮起涟漪状微光的“感应苔”……
空气中弥漫着浓郁到极致的纯净灵气和草木清香，沁人心脾，只是呼吸几口，便觉疲劳稍减，精神一振。这里的生机之旺盛，远超外界任何地方，甚至连之前蟒骨林的死寂和此地外围的异常，都仿佛被隔绝在了另一个世界。
然而，在这片近乎梦幻的生机景象中，却存在着一些刺眼的“瑕疵”。
一些垂落的发光根须上，缠绕着零星的、与外界“汲灵妖株”同源的铅灰色细小根须，如同附骨之疽，虽然数量不多，且似乎被周围浓郁的生机力量压制着，生长缓慢，但仍在顽强地试图汲取根须中的灵光。暗河清澈的水流中，偶尔也能看到一缕缕极淡的、如同墨汁化开般的灰黑色丝状物飘过，所过之处，水中的微光生物会迅速避开。而在暗河对岸的远处，那片茂密的地底植物丛中，有几处区域明显呈现出不正常的灰败色，仿佛被无形的画笔抹去了色彩和生机。
“这里……就是青木遗族祖地的外围吗？好美……可是……”巫凡震撼于眼前的景象，也为那些不协调的“瑕疵”感到揪心。
阿洛则完全被吸引住了。她大眼睛亮晶晶的，好奇地打量着周围的一切，眉心印记传来阵阵舒适的温热感，仿佛游子归家。“这里……好舒服……树根在唱歌，水在讲故事……但是，那些灰色的坏东西，让它们很难受……”她指向那些被侵蚀的根须和灰败的植物区域。
陈胜警惕地观察着四周。此地生机虽盛，但绝非毫无危险。那些被压制的“汲灵妖株”残留，说明污染已经渗透进来。而且，如此宝地，不可能没有守护者或……其他觊觎者。
“顺着暗河走，小心脚下和头顶。”陈胜低声道，率先踏上了暗河边缘由发光苔藓和光滑岩石构成的小径。
三人沿着暗河前行。脚下的“感应苔”随着他们的步伐亮起一串串柔和的光晕，如同为他们铺就了一条光之路。暗河中不时有通体透明、体内闪烁着星点光芒的奇异小鱼跃出水面，溅起细碎的光点。两侧的地底植物丛中，偶尔能看到一些胆小温顺的、仿佛由光线和灵雾构成的小兽一闪而过。
然而，宁静很快被打破。在路过一处灰败植物区域时，异变陡生！
那灰败的植物丛猛地炸开！数条颜色深灰、表面布满狰狞瘤节、远比外界所见更加粗壮的“汲灵妖株”主根，如同潜伏已久的毒蛇，从枯萎的植物残骸下激射而出！它们的目标明确，直指队伍中央、气息最为“诱人”（对它们而言）的阿洛！与此同时，灰败区域的地面翻涌，更多的、细小却速度极快的灰色根须如同潮水般涌出，试图缠绕三人的脚踝！
“小心！”陈胜早有防备，短刃划出一道凌厉的弧光，斩向扑向阿洛最前的几条主根。刀锋与根须碰撞，发出金铁交鸣般的声响，这些根须比外界的更加坚韧，且带有一种粘稠的迟滞力场，让陈胜的刀势微微一滞。
巫凡立刻洒出药粉，但这里的“汲灵妖株”似乎对普通驱邪药物抗性更强，药粉效果大打折扣。她连忙点燃“驱邪香”，淡金色烟雾升腾，总算让那些细小根须的攻势缓了一缓。
阿洛面对袭来的根须，本能地感到厌恶和一丝……愤怒。眉心印记微微发热，虽然未能像之前在外界那样爆发出强烈金光，却让她心神异常清明，甚至能隐约“看”到这些根须内部能量流动的薄弱节点。“左边那根，中间偏下三寸！”她脱口而出。
陈胜闻言，毫不迟疑，刀光精准地转向，狠狠刺入阿洛所指的位置！
“噗嗤！” 被刺中的根须剧烈一颤，内部传来一声细微的、仿佛什么东西破碎的声响，整条根须迅速萎缩、失去活性。其他根须似乎感应到同伴的“死亡”，攻势出现了一瞬间的紊乱。
陈胜抓住机会，刀光如雪，连连斩断数根主须。巫凡也配合着，将一种刺激性更强的药液泼向涌来的根须潮，暂时遏制了其蔓延。
但这里的“汲灵妖株”显然更具攻击性和组织性。剩余的根须不再盲目扑击，而是迅速收缩，在灰败区域中心重新凝聚、扭曲，竟隐约形成一个人形轮廓！轮廓没有五官，只有两点幽绿色的光芒在头部位置亮起，散发出冰冷、混乱、却又带着一丝狡诈的意念。
“闯入者……破坏……吞噬……” 断断续续的意念直接传入三人脑海。
这不再是单纯的植物邪物，更像是某种残缺的、被污染扭曲的灵体，依附在“汲灵妖株”上，获得了某种低级的意识和操控能力！
“是陨落在此地的青木遗族之灵？被污染控制了？” 巫凡骇然道。
那人形根须轮廓发出一声尖啸，双手（由根须构成）猛地向前一挥！地面更多的灰色根须破土而出，如同无数长矛，从四面八方攒射向三人！同时，它头部两点幽光骤然放大，两道灰绿色的、充满死寂与掠夺意味的光束，狠狠射向陈胜和阿洛！
陈胜将阿洛护在身后，短刃舞成一片光幕，抵挡根须长矛。但面对那两道诡异的光束，他感觉到强烈的威胁，那光束似乎能直接侵蚀灵力和生机！
就在光束即将及体的刹那，阿洛眉心的印记再次炽热！这一次，没有金光爆发，却有一股无形的、带着龙威的波动，以她为中心荡漾开来。那两道灰绿光束射入这波动范围，竟如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解！
人形根须轮廓发出一声惊怒的嘶鸣，似乎对阿洛身上的气息极为忌惮和憎恶。但它并未退缩，反而更加疯狂地催动根须攻击，同时，灰败区域深处，传来更多窸窸窣窣的爬行声，似乎有更多被污染的存在正在苏醒！
“不能纠缠！走！” 陈胜当机立断，一刀逼退几根主须，抓起阿洛，对巫凡喊道。
三人沿着暗河小径，向着下游方向急速奔逃。身后，人形根须轮廓发出不甘的尖啸，催动无数根须如潮水般追来，但似乎受到某种限制，无法离开灰败区域太远，追出一段距离后，便缓缓缩了回去，只留下满地狼藉和空气中残留的冰冷恶意。
一口气跑出数百丈，直到感觉不到身后的追击，三人才停下来喘息。回头望去，那片灰败区域已隐没在发光的根须穹顶和茂密植物之后，但刚才的经历，无疑给他们敲响了警钟——这片青木遗族的祖地，并非想象中的世外桃源，内部同样危机四伏，且污染与扭曲，已然深入。
“那些被污染的灵体……还有强化版的‘汲灵妖株’……” 巫凡心有余悸，“看来虫师背后的势力，对这里的侵蚀比我们想象的更早、更深。他们不仅仅是想控制入口，很可能已经在尝试污染和掌控这片遗迹的核心。”
阿洛小脸依旧有些发白，但眼神却比之前更加坚定。“刚才……那个坏东西怕我。我的印记，在这里好像更有用了一点。”她能感觉到，随着深入，眉心的印记与周围环境的共鸣在缓慢增强，虽然还不足以主动控制，但本能的威慑和净化效果似乎更明显了。
陈胜点点头，目光投向暗河下游更深处。那里的光芒似乎更加集中明亮，隐约能看到一些更加宏伟的、仿佛建筑轮廓的阴影，矗立在无数发光巨根的环绕之中。
“前面，应该就是‘万木祖庭’的核心区域了。”他沉声道，“都小心些。真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
短暂的休整后，三人再次出发，沿着流淌不息的暗河，向着那片被璀璨根须之光笼罩的、失落文明的核心遗迹，继续前行。古老的秘密、未尽的盟约、侵蚀的阴谋、以及阿洛血脉深处的呼唤，都将在那里，迎来最终的揭示与碰撞。