段业与赫连勃在武库巷战中重新稳住阵脚时，东方天际已透出极淡的青色微光。新的一天即将破晓。
赫连勃左臂的伤口用布条胡乱缠了几道，血还在往外渗，但他浑然不觉，只是蹲在巷口的碎石堆旁用磨刀石磨他那柄砍卷了刃的弯刀。
武库外围的叛军被他带着精锐反复冲杀数次，死伤大半，残部退往贵族府邸方向重新集结。段业站在武库二层的窗口，望着城中几处还在燃烧的火光。几个关键位置的护卫已按他的命令重新布防，城门紧闭未失，武库内库的弩矢正分批运往各处防线。他虽然疲惫至极，但面色依然沉稳。
“守旧派昨夜没能一鼓作气夺下汗帐，如今士气已泄，”段业对赫连勃说，“等汗王从野狐沟回师，内外夹击，叛军必败。”
赫连勃把磨好的弯刀插回腰间，正要开口，忽然侧过头，眉头猛然皱起。
“段先生，你听。”
段业走到窗口侧耳细听，远处有马蹄声，极密极沉，不是从城中传来的，是从城外，从西南方向。那蹄声越来越近，如一面由远及近敲响的巨鼓，地面都在微微震动。
武库外残存的护卫们也听到了这声音，纷纷朝西南方向的城门望去。马蹄声越来越密，越来越大，整个地面的石子都在微微跳动。
紧接着城门方向传来一阵极尖锐的号角声，那不是吐谷浑的号角。吐谷浑的号角用牦牛角制成，声音低沉浑厚；这号角声尖锐高亢，像是某种用金属和兽骨拼接而成的复合号。
段业脸色骤变，转身朝楼下厉声下令：“所有人撤入武库内圈，刀盾兵堵住巷口，弩手上屋顶！”
赫连勃一把抄起弯刀大步冲向巷口。
城门方向传来极短促的厮杀声，随即归于沉寂。守城门的陈校尉是慕容恪的旧部，手下不过数十人，根本挡不住一支从城外突袭的骑兵。火光中，一队从未见过的骑兵已沿着城中主干道朝武库方向直扑而来。
他们身着深褐色皮甲，甲片上缀着密密麻麻的铜钉，头戴缀有马尾的尖顶盔，手持极长的长矛和弯刀，马是高原来的矮壮河曲马，马尾扎成几股细辫，马头上缀着经幡和骨饰。
为首那人骑着一匹极雄壮的黑马，身披铁灰色重甲，面容被头盔遮了大半，只能看见一双在火光中闪着幽光的眼睛。他身后跟着几个同样披重甲的将领，再往后是黑压压的长矛骑兵，蹄声震得武库墙上的灰泥簌簌往下掉。
赫连勃握紧弯刀，朝身后喊：“快带段先生和世子走！”
段业没有动。他望着那队骑兵的装束和旗帜，瞳孔猛然收缩。那旗帜上的徽记他认得，是一头展翅的雄鹰，鹰爪下踏着雪山纹章，这是论钦陵的王旗。
段业站在窗口，望着那面在晨光中猎猎作响的旗帜，忽然觉得后背一阵冰凉。论钦陵覆灭多年，眼前这支打着论钦陵旗号的骑兵，显然不可能是论钦陵本人。段业脑中飞快地闪过一个名字——桑杰，论钦陵的侄子，当年宁王清剿高原时侥幸漏网，据说带着残部遁入西南深处的冰川峡谷，一蛰伏便是十余年。如今趁着吐谷浑内乱，这头饿狼终于嗅着血腥味回来了。
赫连勃站在巷口，望着那些越来越近的长矛骑兵，往地上啐了口唾沫：“论钦陵的崽子也来凑热闹，老子今晚要杀几个才够本。”
段业厉声道：“不要硬拼！他们的目标不是武库，是汗帐，不对，他们往这边来了！”
那队骑兵果然没有直扑汗帐废墟，而是沿主干道朝武库方向疾驰而来。为首那重甲将领在马上举起右手，身后的长矛骑兵同时发出震天的吼声，马蹄加速，长矛平举，矛尖在晨光中泛出冷冽的寒芒。
段业猛地拽住赫连勃的臂甲将他从巷口拖回来，同时朝屋顶的弩手喊道：“放箭！”
弩矢从武库屋顶倾泻而下，钉在冲在最前面的骑兵身上。但那批长矛骑兵的甲胄极厚重，重弩的弩矢穿透皮甲后余力已衰，不足以造成致命伤。重甲骑兵毫不停歇地继续冲击，弩手们射完弩匣里大半弩矢，只放倒了最前面几骑。
一个弩手愕然道：“他们的甲胄比旧贵族的私兵厚得多，弩矢打不穿！”
赫连勃推开段业的手：“打不穿也要打，不打他们便全死在这里！”
他带着几十个精锐从巷口反冲锋，弯刀劈在重甲骑兵的长矛杆上，矛杆被劈断，但他自己的弯刀也崩了刃。他索性丢掉弯刀，从地上捡起一根被劈断的半截长矛，双手握住矛杆横着一扫，矛尖划过一匹战马的前蹄，那马吃痛人立而起，将背上的骑兵掀翻在地。
赫连勃扑上去一刀抹了那骑兵的咽喉，鲜血喷在他脸上，他嘶哑着喉咙大笑，重甲又怎么样，照样杀！
段业不再试图阻拦。他站在武库二层的窗口，飞快地计算着眼前的局面。守旧派的叛军还没有完全清除，这支打着论钦陵旗号的骑兵又突然杀到，王庭的兵力已折损大半。昨夜随赫连勃突入汗帐的白狼骑精锐，在连番血战后只剩二十余骑，此刻正守在武库侧翼的暗巷中，人困马乏，箭矢耗尽，已不堪再战。若继续死守，最后一点有生力量将全部葬送在这里。
这些重甲骑兵的战斗力远在旧贵族的私兵之上——旧贵族的私兵是部落武装，这些人是论钦陵当年遗留下来的正规军后代，装备、训练、战术都远超部落武装。
段业快步走下武库，往城门方向赶去。
慕容轩站在城门口的指挥点里。段业赶回来时，少年没有动，只是抬头望着段先生，似乎已经从段业的脸色中读出了什么。
“王庭守不住了，”段业沉声道，“旧贵族的叛军还没清剿干净，论钦陵的侄子桑杰又从西南方向杀进来。两支敌军合在一处，兵力远超己方。陈校尉……已经殉职了。”
他说到最后一句时，声音极低，握笔的手顿了顿。那个只回了一个“诺”字的校尉，终究没能等到汗王回师。
慕容轩沉默了一瞬，随即问：“段先生的意思？”
“即刻收拢剩余人马，保护世子向东方撤退，越过边境进入大夏境内，寻求宁王殿下的庇护。宁王绝不会坐视吐谷浑落入宇文氏与论钦陵残部之手，他会出兵替世子夺回王庭。”
赫连勃拄着那根半截长矛大步走过来，身上满是敌人的血，左臂的旧伤又裂开了，血滴在地上他也不管。他怒目圆睁，声如洪钟：“段业！你蛊惑世子放弃王庭？吐谷浑只有战死的将军，没有逃跑的汗王！王庭是慕容氏的根，只要还有一个人活着就应该继续打！老子愿意带人去把武库夺回来，把叛军杀光，把那些打着论钦陵旗号的杂种赶出王庭！”
段业没有动怒，只是平静地反问：“夺回来之后呢，谁来守？”
赫连勃愣了一下。
“昨夜到现在，护卫中还能打的人越来越少。叛军和重甲骑兵合在一起，兵力远超我们，继续死守等于让吐谷浑的忠勇之士全部葬送在这里。将来谁替世子夺回这片草原？我不否认赫连将军的勇武，但将军一个人杀不完所有的叛军和重甲骑兵。眼下最要紧的不是夺回王庭，是保住世子的性命。只要世子活着，吐谷浑便还有汗王，还有希望。若世子也战死了，谁来继承汗位，谁来替汗王复仇？”
赫连勃将半截长矛往地上狠狠一砸，矛尖插入青石砖缝，溅起几点火星。他咬着牙，腮帮子上的肌肉突突直跳，不敢看慕容轩的眼睛。他想起汗王临行前拍着他肩膀说的话：“赫连勃，我把王庭交给你，你把世子交还给我。”
良久，他牙关一松，低声道：“世子……说了算。”
慕容轩一直没有说话。他望着城中还在燃烧的火光，望着武库方向还在激战的巷口，望着赫连勃那双满是血丝却依然不肯服输的眼睛，又望了望段业那双沉稳却掩不住疲惫的眼睛。
他忽然拔出了腰间那把父亲送的佩刀。刀身映出远处燃烧的火光，也映出他那张还带着几分稚气的脸。
“父汗临行前，让我替他守好王庭。我不想走。”他顿了顿，刀锋微微下垂，“但我也明白，若王庭真的守不住了，我便不能把最后忠于慕容氏的将士全部葬送在这里。”
他收刀入鞘，走到临时铺开的舆图前，指尖点在武库与贵族府邸之间的一片空地上。
“此处是晒谷场，地势低洼，四面有旧仓房和断墙。段先生，你带弩手埋伏在两侧屋顶；赫连将军，你率白狼骑残部与还能上马的人，佯败诱敌，将桑杰的先锋引入晒谷场。待敌军进入洼地，弩手齐射，断其退路，我们打一场伏击。”
他抬起头，目光扫过段业与赫连勃。
“若伏击成功，夺回武库前沿，我们便继续坚守，等待父汗归来；若不成——”他深吸一口气，“便按段先生说的，往东撤，进入大夏，向宁王殿下求助。”
赫连勃把插入石砖里的半截长矛拔出来，扛在肩上，咧嘴一笑，露出一口被血染红的牙：“遵命。世子这仗，老子打定了。”
段业微微点头，转身对传令兵下达了收拢全军的命令。
慕容轩将佩刀收回鞘中，望着远处武库方向的火光，望着那些正在集结的残存护卫。他忽然想起父亲很久以前对他说过的话，“吐谷浑人从来不向敌人低头，但吐谷浑人也从来不把所有的勇士都葬送在一场仗里。打不过的时候，就往东走。东边有宁王殿下。”
他当时还不明白这句话的分量，如今他明白了。
他把手从刀柄上移开，抬头望向东方。晨光已从雪山背后透出来，将远处山脊的轮廓染成一片极淡的金色。东边的路还很长，但他必须走下去。