建业的恐慌与血腥，并未能阻止来自上游的巨大威胁。
当蜀汉《讨孙吴檄》的内容与江陵水寨日夜不息的打造声势一并传到江东决策层耳中时，纵然是专横如孙峻，也不得不正视一个现实：西线需要一个真正能扛鼎之人，而非仅会逢迎媚上的庸才。
朝中宿将凋零，吕据等人更受孙峻信任，却未必是蜀汉那位用兵诡谲的大将军陈到的对手。
几经权衡，甚至是带着几分无奈，孙峻的目光落在了那个一直被他刻意压制、冷藏的年轻人身上——陆抗，字幼节，已故大都督陆逊之子。
陆抗时年不到三十，却已因家风传承与自身勤勉，显露出远超同龄人的沉稳与韬略。
因其父陆逊晚年与孙权龃龉，家族一直备受猜忌，陆抗虽承袭爵位，却始终未获实权，只担任一些闲散官职。
然而，其名将之后的底蕴与偶尔显露的军事见解，仍在江东有识之士中留有口碑。
“传陆抗。”孙峻的命令简短而冰冷。在存亡之秋，个人好恶不得不让位于现实需要。
当陆抗被引入太傅府那间气氛压抑的书房时，他面色平静，不见喜怒。
孙峻没有多余的寒暄，直截了当：“西陵至夷道，江防危急。蜀寇陈到于江陵大造舟舰，其意昭然。朝中议定，授你镇西将军，都督西陵、夷道、乐乡诸军事，总揽西线江防。你可能守得住？”
陆抗抬起眼帘，目光清澈而坚定，并未因这突如其来的重任而有丝毫慌乱或惊喜。
他沉默片刻，缓缓道：“抗，受国恩，敢不尽瘁。然，敢问太傅，可供调遣之兵力、舟舰、粮械几何？江陵蜀军虚实，最新探报如何？沿江诸将，可皆听号令？”
孙峻眉头一皱，对陆抗这种不先表忠心、反而追问条件的做派有些不悦。
但此刻也知不是计较之时，勉强道：“西陵现有守军三万，战船四百余艘，然多中小舰只，楼船不足十艘。粮械……尽力筹措。沿江诸将，自有朝廷敕令，胆敢不从者，军法从事！至于蜀军虚实……”
他语塞了一下，“探报虽有，然其戒备森严，新式器械尤难窥测。总之，务必在江陵以东，给本相铸起一道铁闸！绝不可让蜀寇战船，顺流而下，威胁武昌、夏口！”
陆抗心中微沉，知道情况比想象的更糟。
兵力对比处于劣势，战船质量与数量亦无优势，情报不明，后方支持恐怕也是空头承诺多于实际。
但他没有推辞，只是深深一揖：“抗，领命。必竭尽全力，阻敌于西陵之外。”
陆抗星夜兼程，赶赴西陵。
一到任所，他未及休息，便带着亲信部将及熟悉水文的老舟师，乘轻舟溯江而上，直至可遥望江陵水寨烽烟的距离。
然后顺流而下，细细勘察沿途每一处江湾、险滩、矶头、支流河口。
江水湍急，两岸山势险峻，尤其是西陵峡口至夷道一段，江面相对收束，暗礁潜流密布，自古便是易守难攻之所。
“当年，家父与朱然将军，曾于此屡挫魏军。”
陆抗站在西陵山巅，望着脚下如带的长江，对随行的副将、昭武中郎将留平说道。
语气中并无多少缅怀的豪情，反而带着深重的忧虑，“然今时不同往日。蜀汉已非偏安之刘禅，其主刘备老而弥坚，诸葛亮、陈到皆当世奇才，更兼新定中原，气势如虹。观江陵气象，其志不在小。”
留平愤然道：“将军何必长他人志气！我江东水师纵横长江数十年，底蕴深厚，岂是蜀人仓促练就之水军可比？何况有此天险！”
陆抗摇头，手指划过江面：“天险虽在，然战法已变。陈到用兵，最善出奇，喜用精锐，尤重器械。彼在江北广造楼船，其舰必坚；彼军中多有奇技淫巧之物，焉知不会用于水战？我军人手、舰船皆不占优，若墨守成规，与之堂堂对阵于江心，胜负难料。”
他转身，目光灼灼：“故，不能与之争锋于江心，当倚仗地利，设险阻截，以守代攻，疲敌耗敌！”
在陆抗的亲自督导下，一项浩大而艰难的防御工程，在西陵至夷道的江面上迅速展开。
他效仿汉末三国时期已有的战法，并加以强化、系统化，构筑起一道立体而残酷的“江陵锁链”。
首先，便是在几处最狭窄、水流最急的江段，如西陵峡口、荆门山与虎牙山之间的江面，拉起沉重的铁锁横江！
粗如儿臂的铁链，一头固定在两岸山崖深处浇筑的巨石基座中，另一头则根据水位，或固定于对岸，或连接在巨大的浮筏之上，沉入江底。
这些铁链不止一道，往往高低错落，前后设置，如同数道无形的闸门。
大型战舰尤其是蜀军那些新建的楼船，一旦强行冲撞，极易损坏船体，甚至被铁链挂住，动弹不得，成为两岸守军弩炮的活靶子。
其次，在铁锁防线前后，布设大量浮筏与暗桩。
浮筏并非用于承载，而是作为障碍物，筏上堆积浸透火油的柴草，必要时点燃，顺流而下，可焚毁敌舰，或至少扰乱其阵型。
暗桩则以坚硬巨木削尖，固定于江底潜流之中，水面难以察觉，专磕船底。
再次，沿江两岸所有制高点，加固或新建烽燧与弩炮阵地。
烽燧星罗棋布，形成严密的预警网络。
弩炮则依托山势，隐蔽设置，射界覆盖江面关键通道。
陆抗尤其命令多备火箭、火油罐，意图在敌舰被障碍所阻时，给予毁灭性打击。
最后，他将手中有限的精锐水军分为数队，驻扎在防线后的隐蔽水湾内。
他们的任务不是与蜀军主力正面决战，而是在蜀军舰队因障碍陷入混乱、或试图清除障碍时，发动迅捷的袭扰攻击，打了就跑，积小胜为大胜，持续消耗蜀军士气和战力。
工程浩大，物资人力消耗甚巨。
陆抗几乎不眠不休，奔走于各处工段，协调督促。
留平等将领起初对如此被动的防御策略尚有微词，但见陆抗调度有方，布置周密，也逐渐信服。
这一日，防线主体已初具雏形。
陆抗再次登临西陵最高处，俯瞰着脚下那道他亲手编织的、横亘大江的“锁链”。
秋日阳光照在蜿蜒的铁链和密布的障碍上，反射着冰冷的寒光。
江风凛冽，吹动他的衣袍。
留平跟在身后，颇有些自得：“将军，有此‘铁锁横江’之阵，纵使蜀军楼船如山，恐怕也难越雷池一步！陈到纵有奇谋，面对这实实在在的铜墙铁壁，又能如何？”
陆抗没有回头，目光依旧凝视着上游江陵的方向，仿佛能穿透群山，看到那日益壮大的蜀汉水师。
良久，他才缓缓开口，声音低沉，带着一丝难以排解的忧思：
“此链，缚江锁流，看似固若金汤。”
“然，锁链再固，终是死物。蜀军新锐，锐气正盛；陈到多谋，鬼神难测。彼既有备而来，岂会没有应对破障之法？”
“我之所忧，非此链不坚，而是……人心是否齐，后方是否稳，粮秣是否续，援兵是否至。”
他顿了顿，喟然长叹：
“更恐……此链虽能阻其一时，却难阻其长久。一旦被破，我军士气、物资损耗殆尽，则西线门户洞开，大势去矣。此链……恐难久持啊。”
留平闻言，脸上的得色渐渐褪去，望着陆抗挺拔却隐隐透出孤寂的背影，一时无言。
只有浩荡的江水，无视这人为的枷锁，依旧奔腾东去，仿佛预示着某种不可阻挡的洪流，终将到来。