陈醒每周五晚上都要去城隍庙附近的一家茶馆喝茶。这是他在玄门时就养成的习惯，几十年没变过。茶馆不大，藏在一条巷子深处，老板是个七十多岁的老头，泡了一辈子茶，手稳得像机器。陈醒每次都坐靠窗的位置，要一壶铁观音，慢慢喝，偶尔跟老板聊几句，偶尔就那么坐着，看窗外巷子里来来往往的人。
这个习惯知道的人不多，但也不是秘密。王家想知道，就能知道。
那天是个阴天，云层压得很低，像一床没晒干的棉被盖在城市上空。陈醒下午四点从龙吟阁出门，穿了件灰色的道袍，拂尘搭在臂弯里，布鞋踩在人行道上几乎没有声音。韩铁说要陪他去，他拒绝了，说“喝个茶而已，不用兴师动众”。
韩铁没坚持。他在龙吟阁待了一个多月，知道陈醒的脾气——这老道士看着随和，骨子里倔得很，他说不用就是不用。
从龙吟阁到城隍庙，走路大约二十分钟。陈醒走得不快，但步子很稳，每一步的距离几乎都一样。他路过一个菜市场，买了两个橘子，装在袖子里；路过一个小学，正好赶上放学，一群孩子从校门里涌出来，叽叽喳喳地跑过；路过一个修鞋摊，摊主正在收摊，看到他喊了一声“陈道长”，他点点头，没停。
城隍庙巷口有一棵老槐树，比龙吟阁那棵还大，树冠遮住了半边巷子。陈醒走到树下的时候，停了一下。
他感觉到了什么。
不是声音，不是气味，是一种很微妙的、说不清的东西。道韵在提醒他——前面的路，不对。他没有继续往前走，而是站在树下，从袖子里摸出一个橘子，慢慢剥皮。橘子皮被他剥成一整条，没有断，垂下来像一条橙色的蛇。
巷子里很安静。平时这个点，巷子里应该有孩子在玩耍，有老人在下棋，有狗在乱窜。今天什么都没有。安静得不正常。
陈醒把橘子掰开，吃了一瓣，慢慢嚼。他的目光扫过巷子两侧的墙壁、窗户、屋顶，像是在看风景，又像是在找什么。
他在找“势”的破绽。
林晚教过他剑眼的基本原理，他虽然不像林晚那样能清晰感知“势”的流动，但修了七十年的道，对“不对劲”的直觉比任何人都敏锐。巷子里的“势”是乱的——不是那种自然的、风吹草动的乱，而是一种被人为搅乱的、刻意伪装的乱。像有人在水面上铺了一层浮萍，看着平静，底下的水在翻涌。
陈醒把剩下的橘子塞进嘴里，擦了擦手，拂尘从臂弯上滑下来，握在手里。他继续往前走，步子还是那么稳，但右手拇指在拂尘柄上轻轻摩挲着——这是他准备动手的信号，几十年没变过。
巷子走到一半，头顶的窗户开了。
不是一扇，是四扇。左右两侧，二楼，四扇窗户同时推开，四个人影从窗户里翻了出来。他们穿着深色的衣服，脸上蒙着黑布，手里拿着短刀和绳索。落地的时候几乎没有声音，动作干净利落，一看就是练过的。
前面也有人。巷子尽头，一个高大的身影从拐角处走出来，手里没有拿武器，但两只手都戴着黑色的皮手套，手套的指节部位镶着金属片，在昏暗的光线里闪着冷光。
后面也有人。巷口那棵老槐树后面，两个人闪了出来，堵住了退路。
七个人。前后夹击，左右包抄，巷子窄，没有闪转腾挪的空间。这个伏击方案设计得很周密，明显是专门研究过陈醒的行走路线和战斗习惯的。
陈醒停下了脚步。他看了看前面那个人，又看了看后面那两个人，最后扫了一眼两侧窗户上翻下来的四个。表情没什么变化，手里的拂尘也没动。
“谁让你们来的？”他问。声音不大，但在安静的巷子里传得很远。
没有人回答。
前面那个戴皮手套的人往前走了一步。他的步幅很大，每一步都踩得很实，地面上的石板被踩得微微颤动。这是个高手，至少练了三十年外家功夫，筋骨打熬到了极致。
“陈道长，有人让我们带句话。”戴手套的人开口了，声音很低，像从喉咙深处挤出来的，“你的东西，不该公开。收回去，今天的事就当没发生过。”
陈醒捋了捋胡子。“贫道的东西，公开了就是公开了。收不回去。”
戴手套的人沉默了两秒。“那就没办法了。”
他抬手，七个人同时动了。