沈微澜望着天边最后一缕光，心中思绪翻涌。世道无常，她深知不能有片刻松懈，稍作思索后，便带着众人进了地牢。
天刚过午，沈微澜就进了地牢。
门一开，潮湿的霉味混着铁锈气扑出来。前朝余孽首领被绑在木桩上，头发散了半边，眼白泛红，嘴唇干裂出血丝。他听见脚步声猛地抬头，喉咙里挤出一声冷笑：“你们……能拿我怎样？”
“不怎样。”沈微澜站定，袖口拂了拂并不存在的灰，“就想问问，你那些人，都藏哪儿了。”
“呵……”他嘴角抽动，“我死也不会说。”
话音未落，秋蘅从暗处走出来，手里端着个小瓷碗，药汁黑得发亮。她没说话，只把碗递到沈微澜面前。
沈微澜看了她一眼，点头。
秋蘅上前，一手捏住那人下颌，动作利落得像给牲口灌药。那人挣扎，脖颈青筋暴起，可药汁还是顺着嘴角流进喉咙。
“牵机引。”秋蘅退后两步，声音冷得像井水，“不会要命，但接下来一个时辰，你会觉得浑身骨头被人一根根拆开，又一寸寸钉回去。痛觉是实的，可你看什么都是错的——墙好似在动，火仿佛倒着烧，那种痛苦让你觉得身体都要支离破碎。”
那人瞳孔猛地一缩。
“我不信。”他咬牙，“妖术罢了！”
“那你等着瞧。”沈微澜转身，对冬珞道，“开始吧。”
冬珞上前一步，手里摊开一张纸，上面密密麻麻记着名字、地点、联络暗号。“你主子三个月前就把你在西山的人撤了，说是‘弃子不可恋’。你还不知道吧？他们走的时候，连你的私印都没带走。”
“胡说！”他吼了一声。
“是不是胡说，等会儿你就知道了。”冬珞语气平得像念账本，“还有，你派去城南货栈传信的那个手下，昨天就被我们抓了。他招了，说你今晚三更会让人去接应一批火器。可那地方，我们现在连老鼠都换了窝。”
他呼吸乱了。
“你们……不可能……”
“怎么不可能？”夏蝉突然开口，靠在墙边冷笑，“你那货栈外头看着破，里头还埋了火油机关？我们早清了。你的人要是真去了，现在坟头草都冒芽了。”
他整个人抖了一下。
秋蘅盯着他脸色：“药效上来了。”
果然，那人眼神开始发直，忽然瞪大：“谁在那儿？！那边墙上……怎么有个人影在爬？！”
没人。
但他看得真切，手拼命往后缩，嘴里嘶嘶喘气：“别过来……别过来！不是我下的令！是你们逼我的！”
“谁逼你？”沈微澜声音轻了些，像拉家常。
“是……是北巷的老麻，他管联络……东市绸庄底下有地道，通到废窑……还有……还有永济当铺的掌柜，他每月初七送银子去城西义庄……我没骗你们！真的没骗！”
冬珞笔尖飞快记录，纸上沙沙作响。
“继续说。”沈微澜不动声色，“京郊呢？除了西山那个据点，还有没有别的藏身地？”
“有……有……在城北陈家洼，有个猎户家，柴房下面是密室……他们……他们会换班……每五天一轮……”他声音越来越虚，忽然惨叫一声，“啊！我的手！谁砍我手了？！血！好多血！”
他疯了一样甩胳膊，可绳子捆得死紧。
秋蘅看了看他脉象：“撑不住半柱香了，再问就得昏过去。”
“够了。”沈微澜抬手，“把他嘴堵上，关好。名单给我。”
冬珞立刻把写满字的纸递过去。沈微澜扫了一眼，折好收进袖中，转身往外走。
门外阳光刺眼，她眯了下眼，才迈步。
春棠已经在院里等了，手里攥着一串钥匙。“商盟三十个护卫都备好了，马也喂了料，就等命令。”
“按名单，分三队。”沈微澜把纸递给她，“夏蝉带队，去城北陈家洼；另一队走西山废窑，第三队直扑东市绸庄。记住，只抓人，不动百姓。要是有人拒捕，能晕就晕，不能留活口。”
“明白。”春棠转头就走，脚步利落。
夏蝉摘下披风扔给旁边小丫鬟，活动了下手腕。“总算轮到我动手了。憋了三天，骨头都锈了。”
“别大意。”沈微澜看着她，“这些人狗急跳墙，什么手段都使得出来。”
“放心。”夏蝉咧嘴一笑，顺手抽出腰间软剑，在掌心轻轻一划，“我这‘蝉翼’，还没喝够血呢。”
她转身大步走了。
秋蘅跟上来，低声问：“真让他们全抓回来？不留几个在外面放风？”
“不留。”沈微澜摇头，“这次我要一网打尽。鱼线收到底，一个都不能漏。”
“可万一……有人已经跑了？”
“跑了也得追。”她顿了顿，“娘亲当年藏在绣鞋里的那封信，迟了三天才送到，结果救了整个庄子的人。有些事，不怕慢，怕停。”
秋蘅没再问。
冬珞站在廊下，把最后几行字补完，吹了吹墨迹，将简报卷起。“第一批回报应该申时前能到。”
“嗯。”沈微澜望着远处，“等消息。”
——
申时初，日头偏西。
第一队回来了，押着五个五花大绑的男人，个个灰头土脸。第二队稍晚半个时辰，从废窑拖出六个躲在地窖的。第三队最顺利，绸庄掌柜当场被抓，地道里搜出二十多支火铳。
最后一拨是夏蝉亲自带回来的，人最少，但最沉。
“陈家洼那个猎户家，柴房下面真是密室。”她一边擦剑一边说，“里头有地图、名册，还有盖了印的伪诏。人都齐了，一个不少。”
“关地牢。”沈微澜只说了三个字。
冬珞把所有名单核对一遍，最后在纸上画了个圈，抬头：“全到了。一个没漏。”
屋里静了片刻。
春棠松了口气，肩膀一塌：“总算清净了。”
“清净？”沈微澜坐在案前，指尖敲了敲桌面，“只是暂时罢了。这种事，根子不除，年年都会冒新芽。”
“可眼下总算是平了。”秋蘅端来一杯茶，“您也歇会儿。”
沈微澜接过茶，没喝，只看着茶叶慢慢沉底。
“我记得小时候，家里失过一次火。”她忽然说，“半夜烧起来的，没人知道怎么起的。后来查出来，是个婆子往灶膛里塞了浸油的布条。就那么一点火星，差点把整个院子吞了。”
屋里人都安静听着。
“所以啊。”她放下茶杯，“紧弦可以松一时，不能断。”
冬珞点头：“我已下令，商盟暗哨减半轮值，恢复正常调度。但情报网一级戒备保留。”
“行。”沈微澜站起身，走到院中。
夕阳照在青砖地上，映出她长长的影子。
夏蝉磨完刀，将刀入鞘，拍了拍手道：“那又怎样？雨来了，咱们有伞。”