河滩冷。
水从顾一白裤管往下淌，滴在青石上，砸出小坑。
他单膝跪着，右臂还撑在地上，左腿不敢发力。
膝骨裂口在湿冷里发紧，像有砂子在磨。
阿朵平躺在石面上。
胸口起伏微弱。
皮肤透光，指节轮廓模糊。
左胸上方，那张地脉路径图还在延展——淡金纹路已爬至锁骨下方，终点仍指向正北。
顾一白低头，看自己左臂护臂。
第七晶格缝隙未合，幽蓝微光忽明忽暗。
机枢心脏位置，外壳蛛网状裂纹横贯中央。
他伸手按上去，掌心烫。
不是热，是余温滞留，金属在散热，但散热太慢。
他右手扯开自己外衣下摆，撕成两片。
左手托起阿朵后颈，将湿布覆在她前胸、后背。
再扯自己里衣，拧干，盖住她小腹与双腿。
然后他把阿朵翻了个身，面朝下，伏在自己左臂弯里。
自己右掌贴住她脊椎第三节——那里温度最低。
护臂第七晶格余温尚存。
他调低输出阈值，让热流从晶格边缘缓慢渗出，不冲，不炸，只稳压。
热量传导。
阿朵后颈皮肤泛起一层薄红。
呼吸节奏没变，但喉结微动频率快了半拍。
顾一白松手。
他没起身。
直接用左手五指抠进护臂侧面隐缝。
拇指顶住卡榫，食指压住承力点，手腕一旋。
外壳弹开三寸。
内部裸露。
机枢心脏静止。
三枚青铜咬合齿轮并排嵌在基座上。
中间那枚歪斜七度，齿尖卷边；左侧一枚轮缘崩缺两处；右侧一枚轴心偏移，表面浮着一层灰膜——是撞击时震落的铜锈混着凝脂膏残渣。
动力输出只剩三成以下。
再强行启动，齿轮会卡死。
护臂将彻底报废。
他合上外壳。没扣严。留一道缝，方便散热。
风停了。
雾更浓。从上游山口漫下来，无声无息，贴着水面爬行。
顾一白没抬头。
他听见了。
右耳空，左耳血流声沉闷。
但听觉没废。
他听见十步外，乱石堆后，有砾石被靴底碾碎的轻响。
两次。
间隔三息。
第三次是布料摩擦岩壁的声音。
人来了。
不是紫袍教。脚步重，拖沓，重心不稳。呼吸短而急，带痰音。
苏青绕出乱石堆。
短柄火铳端在腰侧，枪口微抬。
黑铁枪管擦过她右肩旧疤。
她没看顾一白，目光钉在阿朵脸上——尤其盯着她左胸衣领微敞处，那抹淡金纹路。
顾一白没动。
他垂手，左臂护臂缝隙正对苏青方向。
第七晶格余光未熄，电磁余波仍在逸散，频段极窄，专扰低频击发回路。
苏青扣扳机。
“咔。”
没响。
她皱眉，又扣。
火铳哑了两次。
她低头看枪管。
手指用力，扳机弹簧发出吱呀声。
她骂了句脏话，抬眼盯住顾一白。
顾一白终于抬头。
左眼瞳孔边缘，灰线已爬至虹膜中圈。右眼布满血丝，但眼神很静。
他说：“你枪膛里，汞粉结块了。”
苏青一顿。
顾一白抬手，指向她背后竹篓：“陈年汞粉，三两。寒铁渣，半斤。换你这把铳修好。”
苏青没答。
她盯着顾一白胸口——他外衣撕开，露出半截锁骨下方。
那里有一道暗红凤纹，细如发丝，却深嵌皮下，随他呼吸微微起伏。
她瞳孔缩了一下。
通缉榜上第三名。地师叛徒。悬赏五百金铢。
她嘴角动了动，没笑。
蹲下，解开竹篓绳结，手伸进去，摸出一只油纸包。
打开，里面是灰白粉末。
她用指甲挑了一小撮，倒进火铳药室。
又抓一把黑渣，塞进弹槽。
动作慢。指尖在抖。
顾一白看着。
她倒粉时，袖口滑落，露出腕内侧一道新疤——刀割痕，未愈，边缘泛红。
不是搏杀留下的。
是刚划的。
为遮掩什么。
顾一白没揭穿。
他只是伸出左手，掌心向上。
苏青把火铳递来。
他接过。
没检查。
手指抚过枪管底部刻痕——紫袍教制式编号，已被锉平，但凹痕还在。
他拇指按住击锤簧片，食指探入药室，捻起一点汞粉。
粉末粗糙。颗粒大小不均。其中一粒，比其他略大，呈哑光黑。
他没捏碎。
只是松开手。
火铳垂在身侧。
他抬眼，看苏青。
月光破雾，照在阿朵脸上。
她睫毛颤了一下。
顾一白收回视线。
低头，看自己左手。
指甲缝里还有泥沙。
但指尖皮肤下，一丝极淡的赤金气流，正顺着指骨末端缓缓上行。
月光刺破雾层。
顾一白左眼余光扫见阿朵眼皮下眼球急转。
她喉结猛地一缩。
随即，左胸那张淡金纹路——地脉路径图——开始沉降。
不是浮在表皮。
是往皮下钻。
第一寸，她指甲抠进青石缝。
第二寸，指节爆响。
第三寸，她右脚猛蹬地面。
咔嚓。
脚边半尺青石炸开蛛网裂痕。
她五趾绷直，足弓高拱，脚跟硬生生碾进石面三寸深。
碎石飞溅，擦过顾一白左耳，划出细血线。
他没躲。
右手按住她后颈脊椎第三节。
温度骤升——比刚才高两倍。
皮肤下赤金气流奔涌加速，像熔铜灌入血管。
阿朵张嘴，没出声。
牙关死咬，下唇裂开，血珠滚落，滴在锁骨凹陷处，瞬间蒸干。
顾一白低头看她左手。
食指指尖发亮。
不是反光。
是金属析出。
灰白，带青铜冷调。
指甲盖边缘已硬化，角质层剥落，露出底下致密银灰色基质。
他立刻抬手，掐住她左手腕内侧脉门。
脉搏还在跳。但跳得极慢。每一下，都拖着滞涩的震感。
凤脉在烧她。
不是借力。
是拆解。
把她的骨、筋、髓，当燃料，把地脉路径图锻进血肉深处。
必须打断。
不能等她变成活体地图。
他松开她手腕。
左手探向护臂裂缝。
第七晶格余温未散。
电磁逸散仍在干扰低频回路。
但动力核心停摆。
齿轮卡死。
三成输出，撑不过三十息。
他右手抓起苏青竹篓里剩下的寒铁渣。
粗粝，带锈粉。
左手捏开护臂外壳缝隙，将汞粉混着铁渣一把塞进机枢心脏基座。
汞粉遇热即活。
铁渣含铜锡杂质，能承逆炼热压。
他拇指顶住承力点，食指压住偏移轴心齿轮，小臂肌肉绷紧。
咔——
一声闷响。
不是齿轮咬合。
是护臂内部结构强行错位复位。
剧痛从左肘炸开，直冲肩胛。
皮肉焦糊味腾起。
护臂外壳烫得握不住。
他左手五指死扣自己左臂外侧皮肉，用血肉当缓冲垫，硬扛磁流回冲。
额头汗珠砸在阿朵后颈。
她身体一颤。
护臂第七晶格幽蓝微光暴涨。
嗡——
低频震鸣。
青石地面浮起一层薄灰。
动力循环重启。
输出阈值拉至临界点。
顾一白没喘。
他听见水声变了。
不是流水声。
是机枢跳板压弯时的金属呻吟。
十二步外，河面浮出三块黑铁跳板。
每块宽三尺，长丈二，底部铆钉泛青，正随水流微微起伏。
雷劲踩在第一块跳板前端。
铁甲覆面，只露双眼。
左手托着一只黄铜罗盘，指针狂转，尖端死死咬住顾一白方向。
右肩架着弩机。
弩臂粗如儿臂，弩矢通体漆黑，箭簇呈三棱锥形，尾部嵌着一颗震动弹。
探测罗盘已锁死。
他左手还按在护臂裂缝上，掌心贴着灼热外壳。
雷劲扣动扳机。
“捕鲸叉”离弦。
破空声撕开雾气。
顾一白右臂横甩。
不是挡。
是抄。
他一把攥住苏青背篓系带，将整只竹篓抡起，挡在身前。
弩矢贯入。
竹篓炸开。
寒铁渣、汞粉包、半截断刀、碎铜片全被震成齑粉。
但就在碎屑喷射的刹那——
顾一白左手五指张开，护臂第七晶格蓝光暴闪。
磁斥力全开。
所有金属碎屑被强场拽住、加速、定向推射。
扇形弹幕，覆盖前方十五度角、纵深八步范围。
第一枚碎铁片钉进雷劲左膝甲缝。
第二枚削断第二名铁甲卫的弩弦。
第三枚擦过第三名卫士耳廓，带出血线。
雾里响起闷哼与甲片撞击声。
顾一白左手抄起阿朵腋下，右肩硬撞她后背，将她整个托起，背在背上。
她身体滚烫。
胸口那张图已沉至肋骨中线。
皮肤下金纹凸起，像焊进皮肉的铜丝。
他迈步。
左腿膝盖仍痛，但护臂输出稳住了重心。
他踏过碎石滩，没走河岸大道。
转向右侧密林。
树影浓。
枝杈低垂。
他身影一晃，便没入墨色。
身后，雷劲怒吼：“追！她身上有地脉图！活要见人！”
顾一白没回头。
他背着阿朵，穿过最后一道矮坡。
坡顶风大。
雾被吹薄。
远处山势收束。
两峰夹峙，中间一道窄口，形如断龙之颈。
隘口上方岩壁刻着三个旧字：断水龙。
顾一白脚步顿住。
他没靠近。
只是站在坡顶阴影里，望向隘口底部。
那里没有火把。
没有哨岗。
但岩壁两侧，各有一道暗槽。
槽内嵌着未启封的青铜闸齿。
千斤闸尚未落下，但滑轨已就位。
更上方，三处岩缝里，隐约有微光浮动。
不是火光。
是探测光幕的校准频闪。
一闪。
再闪。
第三闪时，光点连成一线。
顾一白右眼瞳孔微缩。
他左臂护臂第七晶格蓝光悄然压至最低频段。
阿朵在他背上，忽然吸了口气。
很轻。
但顾一白听见了。
她左手指尖，又硬了一分。