七月二十五日，汴京，总参谋司。
宗泽坐镇签押房，正在翻阅各地军报。杨再兴的河中设路奏报已到多日，朝廷上下一片振奋，吏部正在加紧选派河中流官。这当口，安西方向不该再有大的军务变动才是。
但手中的军报，却是八百里加急——王兰发来的药杀水捷报。
“报：河中西路三营指挥使王兰，于靖平七年八月二十一日，在药杀水北岸与塞尔柱军交战。塞尔柱拘押我军巡逻士卒，拒不交还，且聚兵挑衅。王指挥使被迫还击，击毙敌军约两千余人，克复药杀水北岸渡口，设北镇。我军阵亡二十三人、伤六十七人。详情续报。”
宗泽把这短短几行字看了三遍，脸上笑容消失了。
他抬头问传令兵：“捷报发出前，可有总参谋司调令？可有河中镇守使署公文？可有官家旨意？”
“回将军，都没有。”
宗泽闭上眼。
传令兵退下后，他走到舆图前，手指点在药杀水北岸。那个渡口，占据之后确实有利于日后向西推展防线。但问题不在于军事利弊，而在于，王兰这是什么行为？
没有朝廷命令，没有大都护军令，甚至连署理河中的姚侑都不知道，就敢擅自越境开战，还占了北岸渡口。这是在打仗，是在拿国策赌博。
他刚召宇文虚中入内商议，帘子一掀，却是另一个人。
“宗老将军不必议了，此事官家已经知道。”
宗泽回头，只见梁师成站在门口，手里拿着一封黄绫密奏，面色沉得能拧出水来。
“官家方才在御书房看完王兰捷报和河中镇守使署的急递，沉默了片刻，咱家伺候这么些年，从没见官家露出过那种表情。然后官家就说了句好大的胆子，让咱家来请宗太尉即刻入宫。”
宗泽心头一凛，心想，这要出大事。
七月二十五日，同日，汴梁城，岳府。
岳飞正在书房与妻子李娃对弈。
岳飞正在书房与妻子李娃对弈。他虽仍兼着日本路安抚使的名头，但赵佶特许他新婚后在家修养一年，陪陪岳母和李娃。
棋至中盘，李娃忽然道：“夫君有心事。”
岳飞抬眼：“你看出来了？”
“自从前日河中来信，你就一直魂不守舍。”李娃落下一子，“是王兰的事？”
岳飞沉默片刻，推开棋盘：“王兰是我一手提拔起来的。当年在神机营，他是我帐下最机灵的军校。后来调给杨大都护，屡立战功，升到指挥使。我原以为，他是一块好料子。可这回他在药杀水干的事……”
李娃安静听完，轻声道：“他越界了？”
“何止越界。”岳飞站起身走到窗前，望着太宰府港外碧蓝的大海，“没有军令，擅自渡河开战。打虽然打赢了，还占了渡口，捷报也漂亮——但如果朝廷不追究，以后边将个个效仿，今天你挑衅塞尔柱，明天我挑衅高丽，后天他打交趾，朝廷还怎么节制边军？”
“朝廷会追究吗？”
“这就是最麻烦的地方。”岳飞转过身，“追究吧，仗打赢了，渡口占住了，临阵换将伤士气，况且有损国威；不追究吧，此例一开，边将人人自专，朝廷的权威还要不要了？杨大哥在西域经营三年，从不越朝廷一分一毫，如今王兰这样一搞……”
他重重叹了一声，“杨大哥那颗暴烈的心，怕是又要烧了。”
八月初六，汴京，垂拱殿。
而在汴京，赵佶站在巨幅舆图前，久久凝望着药杀水北岸那条新标上去的朱红色边界线。
梁师成在他身后轻声道：“大家，杨大都护的处分到了。”
赵佶接过军报，扫了一眼，面无表情地搁在案上。
“告诉宗泽：边将擅启战端，姑念有功，从轻处置。另，此事要编入讲武堂教材，作为反面战例。军令之重，重过泰山。大宋的将，只能做陛下的刀，不能做握刀的手。”
“奴才遵旨。”
赵佶转回舆图前，手指从药杀水向西缓缓滑动，划过呼罗珊，划过塞尔柱，划过那片标注着拂菻的遥远陆地。
他忽然笑了，轻声自语，像是在对自己说——
“王兰啊王兰，你急什么？你可知今年是靖平八年，放在前世，便是公元1131年。塞尔柱那场大乱，就在眼前了——马哈茂德二世一死，诸子争位，诸埃米尔各怀鬼胎，整个帝国西部分崩离析。到那时，才是朕真正挥师西进的日子。”
他负手而立，望向舆图上那片尚未染红的广袤疆土，语气平淡却不容置疑：
“迟早的事。但不是今天，也不是你王兰说了算。”