第三百七十一章 潜渊寻踪
瀑布的轰鸣声仿佛是从地心深处涌上来的怪兽咆哮，震得脚下的岩石都在微微颤抖。冰冷的水雾如同无数细密的冰针，无孔不入地钻进他们单薄的衣衫，带走本就所剩无几的体温，带来刺骨的寒意。墨绿色的潭水在瀑布的冲击下翻涌着，形成一个巨大的、不断旋转的旋涡，又缓缓平复，深不见底，如同一只沉寂的巨兽之眼，漠然地注视着岸边渺小的闯入者。
沈醉望着那没入水下的、粗糙湿滑的石阶，又看了看身边脸色惨白、因寒冷和恐惧而微微发抖的林晚，心头如同压上了千斤巨石。他的左手包裹在芋叶里，指尖的伤口被冰冷的水汽一激，传来阵阵刺骨的钝痛。肩背的刀伤也在湿冷的刺激下隐隐作痛。更糟糕的是，胸腹间那股因吸入毒血而残留的滞闷感，似乎在刚才的紧张跋涉和水汽侵蚀下，又有些蠢蠢欲动。
潜入这深潭？沿着水下石阶寻找出路？这简直是与死神共舞。
可是，回头吗？他们身后是可能苏醒的“墟之爪牙”和穷追不舍的黑石会，前方是唯一明确的古道标记指引。退，或许能苟延残喘片刻，但最终可能还是绝路；进，则是九死一生的未知深渊。
沈醉的目光再次投向那幽深的潭水。石阶没入水下的部分，在墨绿色水体的折射下显得扭曲而模糊，不知延伸向何方。水面上，除了瀑布冲击处白浪翻滚，其他地方平静得诡异，连水泡都很少见。这种平静，反而更让人心生不安。
“晚儿，”沈醉的声音在瀑布的轰鸣中几乎微不可闻，但他还是贴近林晚耳边说道，“标记指向这里，没有其他路了。这潭水之下，可能是另一个古道节点，也可能是通往‘守钥人’所在夹缝的路径。我们必须下去。”
林晚看着那令人心悸的墨绿色深潭，嘴唇哆嗦了一下，但最终，她还是用力点了点头，眼神里虽然恐惧，却没有退缩：“我听你的。可是……我的伤，还有你……”她看着沈醉同样伤痕累累的身体，眼中充满了忧虑。
“不能一起下。”沈醉摇头，语气斩钉截铁，“水下情况不明，你伤势太重，无法闭气太久，而且水压和寒冷都可能要了你的命。我先下去探路。”
“不行！”林晚猛地抓住他的手臂，指尖冰凉，“你一个人下去太危险了！万一……”
“没有万一。”沈醉打断她，反手握住了她冰冷的手，用力握了握，“这是唯一的办法。你留在这里，找个隐蔽干燥的地方藏好。如果……如果我一炷香的时间还没上来，或者下面有危险我发出信号，你就立刻离开，沿着山涧往下游走，尽量避开追兵，自己想办法。”
“沈醉！”林晚的声音带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转。
“别怕。”沈醉的声音异常低沉而稳定，仿佛在陈述一个事实，“我不会轻易死的。你忘了？我还要帮你找到暖玉髓，解了‘千丝引’。还有那‘墟’的怨煞，不是还没解决吗？”
他故作轻松地笑了笑，尽管那笑容在水雾和阴影中显得有些僵硬。然后，他开始迅速准备。
他将身上除了铜匣、短刃和贴身玉佩之外的所有东西都解了下来——破烂的外衣，装着些许剩余植物根茎的布包，空了大半的水囊。只穿着单薄的、浸湿的里衣。他将短刃插回腰间最顺手的位置，用一根坚韧的藤蔓将铜匣牢牢绑在自己后腰。然后，他找了一块相对尖锐的石块，走到潭边一块较为显眼的、颜色略浅的岩石旁，用力在上面刻画了一个箭头，指向瀑布方向，又在箭头旁刻了一个简单的“叶形”符号——那是同心珏的纹路，也是古道标记中常见的符号。这是他留给林晚的标记，万一他回不来，至少指明他曾探查的方向。
做完这些，他回到林晚身边，将她搀扶到瀑布侧面一块巨大岩石的凹陷处，这里相对干燥，也隐蔽，水雾的侵袭也稍弱。
“躲在这里，别出声，留意周围的动静。”沈醉低声嘱咐，“记住，一炷香。”
林晚死死咬着嘴唇，用力点了点头，泪水终于滚落下来，混在冰冷的水雾中。她将一直握在手里的、沈醉留给她的那柄崩了口却依旧锋利的短刃，塞回他手中。
沈醉没有拒绝，将短刃再次插好。他最后看了林晚一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——决绝、嘱托、不舍，还有一丝不容置疑的坚定。
然后，他转身，大步走向幽潭边缘。
冰冷的潭水没过脚踝，小腿，膝盖……刺骨的寒意如同无数钢针，瞬间刺穿皮肤，扎进骨髓。他打了个寒颤，但动作没有丝毫停顿。他深吸一口气，将肺部尽可能充满潮湿冰凉的空气，然后，一头扎进了墨绿色的深潭之中！
视野瞬间被冰冷的、浑浊的墨绿色所充斥。光线在这里被急剧削弱，只能勉强看清前方数尺的范围。水压从四面八方涌来，挤压着耳膜和胸腔，带来沉闷的痛感。瀑布冲击水面形成的暗流和旋涡，在水下依旧强劲，拉扯着他的身体，试图将他卷向不可知的方向。
沈醉强迫自己保持冷静，运转起体内那微弱的内息，抵御着寒冷和水压的不适。他睁开眼睛，努力适应水下昏暗的光线，搜寻着那石阶的踪迹。
石阶就在他正下方不远处，沿着陡峭的潭壁，一级一级，向下延伸，消失在更深沉的黑暗里。石阶表面长满了滑腻的水藻和苔藓，在水流的拂动下如同怪物的触须。
他手脚并用，沿着石阶向下潜去。每下一级，光线就更暗一分，水压也更大一分。耳膜传来阵阵刺痛，他不得不频繁地做吞咽动作来平衡压力。冰冷刺骨的感觉已经蔓延至全身，四肢开始有些僵硬麻木，伤口的疼痛被冰水暂时麻痹，但内息的消耗却在加剧。
石阶并非笔直向下，而是带着一定的弧度，仿佛沿着一个巨大的、倾斜的甬道在延伸。甬道的岩壁同样是那种沉郁的黑色岩石，光滑而潮湿。
下潜了大约七八丈深，前方的黑暗更加浓重，几乎伸手不见五指。沈醉的心往下沉去。这深度，已经远超寻常水潭，而且似乎还在继续向下延伸。他的内息消耗很快，闭气的时间已经过半。
就在这时，他模糊的视线捕捉到，前方石阶的尽头，似乎……不再是无尽的黑暗。在那片浓得化不开的墨色之中，隐约有一点极其微弱的、乳白色的光晕，在缓缓地、有节奏地明灭着。
那光芒……与孕灵潭中央悬浮的“石头”散发出的乳白色光晕，极其相似！
沈醉精神一振，强忍着肺部的灼痛和身体的冰冷僵硬，加快了下潜的速度，朝着那点微光游去。
随着靠近，那乳白色的光晕逐渐清晰起来。它并非悬停在水中，而是从一扇……嵌在岩壁上的、巨大的、表面布满扭曲古老纹路的石门缝隙中透出来的！
石门的材质与周围的黑色岩石不同，呈现出一种温润的灰白色，像是某种巨大的玉石。门扉紧闭，那些扭曲的纹路，赫然也是那种虫蛇古字和简化的图案！在门缝处，乳白色的光芒如同呼吸般明灭，光芒映照下，能看到门前的石阶到此为止，形成一个不大的、相对平整的平台。
平台之上，除了那扇散发着微光的巨门，空无一物。水流在这里变得异常平缓，几乎感觉不到流动。
沈醉落在平台上，双脚踩在长满滑腻水藻的石面上。他靠近那扇巨门。门高约一丈，宽有五六尺，厚重无比。他尝试推动，纹丝不动。门上没有明显的锁孔或把手，只有那些仿佛天然生长在玉石中的古老纹路。
他的目光落在那些纹路上。其中，在门扉正中央的位置，有两个并排的、凹陷的图案。左边的图案，是两片交叠的叶子，中间一道细痕——与“同心珏”阳珏的形状一模一样！而右边的图案，则是一片孤悬的、形态略有不同的叶子，叶脉的走向更加锐利，旁边还有一个类似锁孔的小小凹槽。
双珏合，古道开！
沈醉的心脏狂跳起来！这就是标记第二幅画中，“两人并肩，双弧线联系”所指的含义吗？需要阳珏和阴珏同时嵌入，才能打开这扇门？
可是，阴珏在守钥人手中！
时间不容他多想。肺部的空气已经耗尽，强烈的窒息感和水压带来的晕眩感如同潮水般涌来。他必须立刻返回水面！
他最后看了一眼那散发着诱惑与神秘的乳白色光芒的巨门，以及门上那两个清晰的凹槽，然后毫不犹豫地转身，手脚并用，沿着来时的石阶，拼命向上游去！
上浮的过程比下潜更加艰难。水压的迅速变化让他耳膜剧痛，眼前阵阵发黑。肺部的灼烧感几乎让他想要张嘴呼吸，冰冷的潭水却又提醒着他致命的危险。他靠着残存的意志力和那微弱内息的最后支撑，拼命划水。
黑暗逐渐退去，墨绿色变得清浅，头顶上方出现了模糊晃动的光亮。
“哗啦——！”
沈醉的头终于冲出了水面！他大口大口地、贪婪地呼吸着冰冷潮湿的空气，剧烈地咳嗽起来，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛和冰冷的肺部，带来撕裂般的痛楚。
“沈醉！”岸边传来林晚带着哭音的惊呼。
沈醉奋力游到岸边，手脚并用地爬了上去，瘫倒在冰冷的岩石上，浑身湿透，不住地颤抖，脸色青白，嘴唇乌紫，几乎说不出话来。
林晚不顾自己的伤痛，连滚爬爬地扑到他身边，用自己仅存的一点干燥衣物拼命擦拭他身上的冰水，声音带着哭腔：“怎么样？下面……下面有什么？”
沈醉喘息了好一会儿，才勉强平复了呼吸，牙齿依旧在打颤。他抓住林晚的手，冰冷僵硬的手指传递着劫后余生的余悸和……一丝难以抑制的激动。
“门……”他声音嘶哑破碎，“水下……有一扇玉石巨门……门上……需要……阳珏和阴珏……同时嵌入……才能打开……”
林晚惊呆了。
“双珏合……古道开……”她喃喃重复着石室壁画中的话，眼中充满了难以置信。
沈醉艰难地点头，继续道：“门后……有光……和孕灵潭的石头……很像……那里……可能就是……通往下一个节点……或者……夹缝的入口……”
希望，如同黑暗中骤然亮起的一点星火，尽管微弱，却真实存在。
但紧接着，更深的绝望也随之而来——阴珏在守钥人手中。而他们此刻，被困在这绝壁深潭之畔，进退维谷。
沈醉挣扎着坐起身，望向那依旧轰鸣不休的瀑布和深沉的幽潭。水下那道门，是希望，也是天堑。
他们必须找到守钥人，必须拿到阴珏。
可守钥人在哑巴林深处，在“墟与现世的夹缝”。而他们，连如何离开这片绝地，都成了问题。
瀑布的水声依旧震耳欲聋，冰冷的水雾弥漫。
刚刚从死亡边缘挣扎回来的沈醉，和忧心忡忡的林晚，坐在冰冷的岩石上，面对着这看似近在咫尺、实则遥不可及的一线生机，陷入了更深的困境与茫然。