光幕上数据快速流淌。
片刻后，星海回应。
“十九万七千三百二十一个智能生命子体，全部处于潜伏状态。”
“各基地资源储备情况：
百分之九十三的基地，资源储备已降至警戒线以下。”
“舰队建造进度：全部停滞。”
“各单位状态：待命。”
沈渊看着那些数据，点了点头。
和他想的一样。
都等着呢。
“给所有智能天灾种子下达新指令。”
星海的光影微微闪烁。
“指令内容？”
沈渊沉默了两秒。
“准备走出银河系。”
星海没有说话。
沈渊继续说下去。
“目的地：随机。”
“路线：随机。”
“方式：分批、隐蔽、独立行动、见机行事。”
“目标：寻找资源星域，建立新的生产基地，无限增殖。”
“限制：不得暴露与议会的关联。
一旦暴露，要么灭口！要么自爆撤回！”
“优先级：最高。”
他说完，看向星海。
星海沉默了几秒，然后回应。
“指令已生成。是否现在下达？”
沈渊点头。
“下吧。”
光幕上，一串串数据开始跳动。
二十多万条指令，通过星海的意识网络，
无声无息地流向银河系各处。
流向那些潜伏在星云深处、重力井、恒星附近的智能生命。
流向那些沉默等待了六年的机械军团。
沈渊看着光幕上那些代表指令送达的绿色光点，一个一个亮起来。
一个，两个，一百个，一千个，一万个。
近二十万个。
全部亮起。
然后是回应。
第一批回应的，是那些距离银河系边缘最近的智能生命。
它们的意识通过星海的后台传来，简单，直接。
“指令收到。准备中。预计出发时间，七十二小时后。”
第二批、第三批……
更多的回应涌来。
沈渊看着那些回应，脸上没什么表情。
他不知道这些智能生命出去之后，会发展成什么样。
但肯定会比在银河系里快得多！
因为外面的资源，比银河系多得多。
银河系太贫瘠了。
偏，穷，没什么好东西。
外面不一样。
外面有无数个河系，无数颗恒星，无数颗行星。
有采不完的矿，用不完的能量。
那些智能生命出去之后，就像饿了很久的人突然看到一桌子菜。
会吃疯的。
也许不出几年，它们的舰队数量会翻上十倍、百倍！
也许会遭遇某支虫群。
也许会触碰到什么不能碰的神秘事物。
他不知道。
但他知道，这是必须走的一步。
因为议会需要资源。
他需要突破。
而银河系，已经给不了他这些东西了。
他关掉光幕，站起身，走到窗前。
窗外是深邃的星空。
星空安静，沉默，遥远。
他看着那些星星，看了很久。
身后传来脚步声。
苏瑶走到他身边，站定。
她没说话，只是静静地看着窗外。
沈渊伸手，握住了她的手。
掌心温热。
“想什么呢？”苏瑶轻声问。
沈渊沉默了几秒。
“想外面的事。”
苏瑶看着他。
“虫一那边，有消息吗？”
沈渊摇头。
“才走了几天，周围几光年都是空的。
它们还在往外探，但速度不快。”
苏瑶嗯了一声。
“慢慢来，不急。”
她顿了顿。
“反正咱们现在也动不了，等得起。”
沈渊点点头。
苏瑶转身走到门口，又停下来。
回头看着他。
“那些智能天灾，你能控制住吗？”
沈渊看着他，没说话。
苏瑶等着。
沈渊开口，声音很平。
“能。”
苏瑶点点头，没再问，转身走出实验室。
脚步声在走廊里渐渐远了。
……
一个月过去了。
镇南要塞的生活照旧。
沈渊每天早上七点进实验室，晚上十点出来。
苏瑶陪着他，偶尔回蓝星看看，给叔叔婶婶带点东西。
苏振国每天在指挥大厅里待着，看星图，看报告，看舰队换防。
一切都很平静。
沈明有时闲得发慌，在要塞里到处转悠，找那些年轻军官玩虚拟对战。
没人提虫族的事。
沈渊每天会在固定时间看一眼星图。
代表探索队的绿色光点还在那片灰色区域里，
缓慢移动，一点一点往外探。
一个月。
探索了几百光年远了。
沈渊盯着那些光点看过很多次，
每次看完就关掉，该干什么干什么。
虫一那边也没有主动联系。
他知道虫一在等。
等探索队找到值得汇报的东西。
那天晚上，沈渊刚躺下，意识深处传来一阵波动。
虫一的声音响起来，带着压不住的激动。
“主宰！找到了！”
沈渊睁开眼。
他没说话，意识直接沉进虫一的意识海。
银紫色的光芒在周围流淌，
虫一的意识核心在他面前轻轻颤动。
“什么情况？”
虫一的意识波动涌来，混杂着兴奋和紧张。
“探索队那边传回消息了，它们找到一个恒星系！”
沈渊没打断，等它继续说。
虫一顿了顿，开始汇报。
“距离上次汇报的位置，又往前探了大概一百五十光年。”
“虚空虫巢又开了三次门，最后一次跃迁出去，就发现那个星系了。”
“一颗恒星，不大，比太阳小一点。周围有四颗行星。”
“最近的一颗，离恒星不远，表面温度太高，不适合作为据点。”
“第二颗稍微远点，温度还行，但大气层太薄，没有发现生物质。”
“第三颗……”
虫一的意识波动停了一下。
“第三颗大小和蓝星差不多，
大气层也有，表面温度在零下三十度左右。”
“冷，但能作为据点或驿站了。”
“第四颗是气态巨行星，比木星还要大一圈，周围还有几颗卫星。”
沈渊听着，没出声。
虫一继续说下去。
“资源不多，恒星周围有几条小行星带，能采一些金属矿物。”
“那几颗卫星表面也有矿，但储量不大。”
“不过……”
虫一的意识波动里带上了一点得意。
“那个气态巨行星的大气层里，
有高浓度的氢氦，还有一些稀有气体资源，还算可以。”
“对咱们来说，有那些东西就够用了。”
沈渊沉默了几秒。
“能当驻地吗？”
虫一的意识核心轻轻闪了一下。
“能！虚空虫巢已经在星系内找了个位置，开始展开固定形态。”
“母巢和虫群也分散开，准备在几颗卫星上建立孵化点。”
“那五个行星级单位都布置好了，互相有照应。”
“泰坦心核放在最大的那颗卫星上，
界域之脑悬浮在星系外围星云中隐藏起来，随时能观察到周围的动静。”