他不知道那具体是什么。
但他知道，那些东西只有银河系外面才有。
在那个充满危险和未知的广袤宇宙里。
沈渊睁开眼。
他看着窗外那片星空，看着银河系边缘那些模糊的光点。
虫一的探索队正在那里集结，准备出发。
它们会替他去探路，去试探，去死。
如果运气好，它们会传回来一些情报。
如果运气不好，它们就什么都没了。
但沈渊知道，那只是第一步。
真正的路，还得他自己走。
总有一天，他得亲自出去。
去那些危险的地方，去那些未知的地方，
去找那个能让他突破的东西。
他得走到第四层级。
必须走到第四层级！
因为只有到了第四层级，
他才能从规则的观察者和使用者，变成规则的编辑者。
那时候，他就能修改参数，就能重写代码，
就能在规则层面和那些五级文明正面交锋。
那时候，议会才能晋升为五级文明。
而只要给他足够的时间，六级文明也不是问题。
沈渊把手从窗框上放下来。
他转过身，走回座椅，坐下。
星图还开着，虫一的探索队还在移动。
……
三天时间，在等待里滑了过去。
镇南要塞专属实验室，
沈渊站在星图前，看着银河系边缘那片区域。
代表虫一探索队的绿色光点已经全部聚集在一起，密密麻麻挤在星图上。
他抬起手，意识沉入那道与虫一连接的精神通道。
周围的光线暗下去，大厅里的声音褪干净。
下一秒，他的意识已经出现在一片陌生的空间里。
虫一的意识海。
这里和他第一次进入时已经完全不同。
那些曾经混乱狂暴的精神波动消失不见，
取而代之的是一种稳定而有序的能量流转。
银紫色的光芒在意识空间深处缓缓流淌，
核心处两枚并排的印记，散发着柔和的光。
“主宰！您来了！”
虫一的意识波动瞬间涌来，带着一如既往的敬畏和激动。
沈渊没说话，只是微微点了点头。
在他身旁，另一道意识体悄然浮现。
星海。
她的投影依然是那副由柔和光线构成的人形，
站在沈渊身侧，安静得几乎没有存在感。
虫一的意识波动立刻转向星海，更加恭敬。
“星海大人！”
星海没有说话，只是微微颔首。
虫一的意识核心轻轻颤动了一下。
这几年它已经习惯了星海的沉默，
知道这位大人的风格就是记录、观察、极少开口。
沈渊开口。
“准备好了？”
虫一的意识波动瞬间绷紧，
随即涌来一股混杂着激动、紧张和决然的情绪。
“回主宰，一切准备就绪！”
它顿了顿，开始汇报。
“这次一共集结了一百个虫族母巢。
都是这些年孵化出来的，战力最强、最稳定的一批。”
沈渊没说话，等着它继续。
“虫族单位方面，各级战斗单位加起来，一共一百万亿。”
虫一的意识波动里带着一点小心翼翼的骄傲。
“飞龙虫最多，占了六成。
然后是炮台虫、爆裂虫、荆棘蛇这些中低级单位。
高级单位少一些，狱甲兽、
噬能飞蝗、裂空皇虫，加起来不到一成。”
沈渊嗯了一声。
虫一顿了顿，声音低了些。
“行星级单位……有点少。”
沈渊看着它。
“这些年，虫一一直在努力孵化。
但行星级单位需要的资源要求，实在太苛刻了。”
虫一的意识波动里带着明显的懊恼。
“泰坦心核，一个。虚空虫巢，一个。
心灵低语者，一个。裂界巨兽，一个。界域之脑，一个。”
“就这五个？”
“是，主宰。只有这五个。”
虫一的意识核心微微黯淡。
“虫一知道不够。这几年虫一拼了命地收集资源，
吞噬转化，银河系边缘那些荒凉星域能啃的都啃了，
每种也就只能孵出一个样板来。
当初泽洛迦那些几百几百的数量，虫一实在做不到。
银河系……实在太贫瘠了。”
沈渊沉默了几秒。
当初泽洛迦那支虫族大军，行星级单位确实多得吓人。
界域之脑、心灵低语者、裂界巨兽，动辄成百上千。
现在想想，那些行星级单位，
大部分应该都是噬渊君王它们从银河系外面带进来的。
只有少数是利用在银河系入侵多年积累的资源孵化的。
银河系的资源，连虫族这种什么都能吞噬转化的天灾种族，
也只能做到这个程度。
怪不得银河系外面那些四级以上的文明看不上这里。
太偏，太贫瘠。
连虫族都只能养出这点家底。
他都要怀疑，当初虫族撤离是不是因为这个原因了，
资源贫瘠，又有他们和和帝国两个四级文明，
还损失那么多，打下来也未必能补上损耗，所以干脆走了？
沈渊收回心思，目光扫过虫一意识海里那些代表着虫族单位的模糊投影。
一百个母巢，一百万亿战斗单位，五个行星级单位。
这个规模，已经不小了！
灭一千几百个三级文明都绰绰有余了。
全派出去，万一遇到危险，损失了有点可惜。
尤其是那五个行星级单位，这些年虫一好不容易才各孵化出一个。
但派少了也不行。
出去的虫族太少，不安全。
万一遇到什么，连跑的机会都没有。
而且太少了也不像虫族的风格。
虫族是什么？
是潮水，是蝗灾，是所到之处寸草不生的天灾。
派一支小部队出去，一看就不是正经的虫群，反而容易引人怀疑。
现在这个规模，刚刚好。
就算全损失了，除了那五个行星级单位，其他的都能快速恢复。
母巢没了可以再孵，虫群没了可以再生。
只要资源够，一两年就能补回来。
沈渊点了点头。
“可以。”
虫一的意识波动瞬间亮了一下。
“那五个行星级单位，怎么安排的？”
沈渊问。
虫一赶紧回答。
“虚空虫巢负责开门和撤离。
一旦遇到危险，它能最快带着大家跑。”
“泰坦心核用来增幅精神能量，方便主宰您随时降临，
如果遇到同族，也可以通过它尝试接触。”
“心灵低语者负责干扰和遮蔽。
万一被盯上，它可以释放迷雾，掩护撤离。”
“裂界巨兽负责防御和攻坚。
它那层空间屏障，能挡一下，空间风暴是撕裂重甲单位的利器。”
“界域之脑……负责战略打击。
如果遇到什么，能打就打，打不过就跑。”