那些曾经密密麻麻占据星图的红色标记，像从来没存在过一样。
他推开自己房间的门。
房间不大，收拾得干净。
窗台上摆着苏瑶养的一盆小花，叶子绿油油的。
他走到窗边，看着窗外。
窗外是星空，深邃，安静。
他看着那些星星，看了很久。
然后他转过身，躺在床上，闭上眼睛。
走廊里传来脚步声，渐渐远去。
……
第二天早上，沈渊醒来时窗外还是那片星空。
他躺在床上盯着天花板看了几秒，然后掀开被子起身。
洗漱完推开门，走廊里安静，
只有远处传来设备运行的轻微嗡鸣。
他走到指挥大厅时苏振国已经在了，
老爷子站在星图前背着手，听见脚步声转过头。
“起了？”
苏振国说。
沈渊点点头走过去，站在他旁边看着星图。
星图上那片蓝色依旧安静，代表议会疆域的光点在缓缓旋转。
苏振国指了指星图边缘那些灰色区域。
“昨晚我又想了想，咱们现在地盘是大了，可全挤在银河系这一片。”
沈渊看着那些灰色没说话。
“银河系就那么大，能采的资源就那么多。
奥瑞安占了银心那片最肥的地方，
剩下的边边角角，够咱们吃多久？”
苏振国继续说：
“银河系外面是什么，咱们一点不知道。”
“是这个理。”
沈渊沉默了几秒。
“奥瑞安那边给过情报。”
苏振国转头看他。
沈渊调出一份存档文件，在星图旁边投射出来。
文件里的内容很零散，有些是文字记录，
有些是影像片段，还有一些能量波动的频谱图。
“他们很痛快，问什么给什么。”
沈渊说。
苏振国看着那些资料。
“就是痛快得有点不正常吧。”
沈渊点头。
“他们巴不得咱们出去看看。”
苏振国哼了一声。
“这点心思谁还看不出来？
无非是想让咱们替他们去探路，
又能少一个人分银河系这块蛋糕。”
“因为他们知道，越美化，咱们越不信。
说得越可怕，咱们反而越觉得他们坦诚。”
沈渊继续往下翻资料。
画面里开始出现一些记录片段。
一个四级文明，
在银河系边缘发展了十几万年，某一天突然消失了。
不是迁移，不是灭亡，是消失。
记录里说，他们派出去的侦察舰发现那个文明的母星系还在，
恒星还在转，行星还在转，但所有的智慧生命都没了。
一个不剩。
连他们造的那些太空建筑，那些星舰，那些城市，都没了。
像是从来没存在过一样。
情报上还附着帝国专家的猜测，
他们推测这是因果律武器造成的，
是某些六级甚至七级以上的高等文明掌握了这种技术。
他们可以从根源上否定一个文明的存在。
被否定的文明，所有痕迹都会消失，就像从未诞生过。
苏振国看着那段记录和专家推测，眉头皱起来。
“小沈，你看是这么回事吗？”
沈渊没回话，继续往下翻。
下一段记录，另一个四级文明，
也是在银河系边缘，发展得比前一个还大。
他们派了一支舰队走出银河系，去外面看看。
五千年后，那支舰队回来了。
回来之后什么都没说，直接向自己母星开了火。
然后是所有殖民星系，所有军事基地，所有能住人的地方。
他们把自己杀光了。
一个活口没留。
同样附上帝国专家推测，那些走出去又回来自我毁灭的文明，
可能是中了某种因果律诅咒，比否定更可怕。
他们出去以后，接触到了某种不该接触的东西，
或者知道了某种不该知道的事。
然后那个东西，或者那个事实本身，就把他们毁了。
苏振国的眉毛拧得更紧。
“诅咒？自我毁灭？”
沈渊点头。
“记录上是这么写的。奥瑞安的人说，那支舰队回来之后，
整个文明就开始自相残杀，最后什么都没剩下。”
他继续往下翻。
第三段记录，还是一个四级文明，也是在银河系边缘。
他们走出去之后，引来了一些东西。
那些东西长什么样记录里没有，
只知道它们来了之后，这个文明就没了。
母星被炸成碎片，殖民星系被清扫干净，所有的星舰被撕成金属条。
最后什么都没剩。
记录里有一句话被标红了。
“它们是从河系外来的，顺着出去的文明找到了银河系。”
苏振国盯着那句话看了很久。
“这就是奥瑞安一直缩在银心不出来的原因？”
沈渊点头。
“他们是这么认为的。
还说要不是银河系太偏太贫瘠，当年他们也被灭了。”
苏振国沉默了几秒。
“那他们的宗主文明呢？那个什么圣耀殿堂，是怎么找到他们的？”
沈渊调出另一段记录。
“也是被一个出去的文明引来的。
那个文明走出去，在外面待了几千年，
回来的时候带着圣耀殿堂的人一起回来的。”
“然后呢？”
“然后那个文明就成了圣耀殿堂的附属。奥瑞安也是这么被收编的。”
苏振国盯着星图没说话。
沈渊把资料关了。
指挥大厅里安静了几秒。
苏振国开口：“他们把这些都给咱们，就没藏着掖着点？”
沈渊摇头。
“给得很全。我问过几次，每次都补充新东西，生怕咱们漏掉什么。”
苏振国冷笑一声。
“他们的确很聪明，没有把外面说得天花乱坠的好。”
沈渊点头。
“嗯，因为他们也知道越这样，我们越不会相信。”
苏振国看着他。
“那你是怎么想？”
沈渊沉默了几秒。
“我想出去看看。”
苏振国愣了一下，转过头盯着他。
沈渊脸上没什么表情，只是看着星图边缘那些灰色区域。
“你现在知道外面那么危险还想去？”
沈渊点头。
“没错。”
苏振国盯着他看了几秒。
“为什么？”
沈渊没立刻回答。
他抬起手，调出一份数据。
那是议会精神能量储备的曲线图。
曲线在最近三年几乎走平了，不管加多少附属文明，
加多少智慧生命，那条线就是不动。
“这是精神能量的储备。”
沈渊说。
苏振国看着那条线。
“不够用了？”