到牧场的第四天，吴普同把所有的数据都看了一遍。
那些记录本堆在办公桌上，厚厚的一摞，纸页已经泛黄，边角卷起，有的地方还沾着饲料粉末和不知名的污渍。他一本一本地翻，一页一页地看，从去年年初一直看到上个月。产奶记录、饲喂记录、配种记录、疾病治疗记录、原料入库记录……每本都看，每本都记。
老耿进来过两次，看见他埋头在那些本子里，没打扰，悄悄又出去了。
第五天上午，吴普同拿着笔记本，去了牛舍。
他站在泌乳牛的料槽前，看着那些正在吃料的奶牛，看了很久。然后又去后备牛的料槽，又看了很久。然后又去干奶牛的料槽，又看了很久。
他蹲下来，抓了一把料，放在手心里仔细看。那些颗粒大小不一，颜色也不均匀，有的偏黄，有的偏白，有的甚至发黑。他凑近闻了闻，又捏了捏，放在嘴里嚼了一颗——这是他的习惯，饲料好不好，尝尝就知道。
下午，他又去了饲料库。
库房里堆得满满当当，玉米、豆粕、棉粕、麸皮、预混料，一袋一袋码得整整齐齐。他让管库的老王打开几袋，取样，仔细检查。玉米的干燥度，豆粕的色泽，棉粕的纤维含量，预混料的均匀度，他都一一记录在本子上。
老王站在旁边，看着他忙活，有些不解：“吴工，你这是干啥？这些料不都好好的吗？”
吴普同没抬头，只是说：“看看。”
第六天，他把老耿叫到办公室，摊开那些记录本和自己画的表格。
“耿总，”他指着其中一张表格，“我把去年的数据梳理了一下，发现几个问题。”
老耿凑过来，眯着眼看着那些密密麻麻的数字：“你说。”
“第一个问题，配方太固定了。”吴普同说，“老周留下的配方是死的，一年四季都用同一个。可原料的品质是变的，季节是变的，牛的需求也是变的。春夏秋冬，泌乳期、干奶期、围产期，用的料应该不一样。”
老耿点点头：“有道理。”
“第二个问题，原料配比有优化的空间。”吴普同翻出另一张表，“我测了咱们库存的玉米和豆粕，玉米的水分偏高，豆粕的蛋白含量比标称的低一个点。按原来的配方，实际营养水平达不到预期。”
老耿皱起眉头：“那怎么办？”
“调整。”吴普同说，“根据实际检测结果，重新计算配比。玉米水分高，就多加一点；豆粕蛋白低，就用棉粕和菜粕适当补充。把实际营养水平拉回标准值。”
老耿想了想：“能行？”
“能行。”吴普同说，“但需要时间。我先做一个小范围的试验，找二十头牛，分成两组，一组用新配方，一组用老配方，对比一周。看看采食量和产奶量的变化。”
老耿一拍大腿：“行，就按你说的办。”
当天下午，吴普同选了二十头牛。十头用新配方，十头用老配方，编号、称重、记录数据，一一登记在册。那些牛不知道自己在被试验，该吃吃，该喝喝，该卧卧，该站站，偶尔抬起头，用那双温和的大眼睛看看他，然后继续反刍。
接下来的几天，吴普同每天早出晚归。
早上五点半起床，先去牛舍看那二十头试验牛。看它们吃料的情况，看它们的精神状态，看它们的粪便形状。七点吃早饭，八点进饲料库，盯着工人按新配方配料。十点再去牛舍，记录采食量。下午两点，挤奶厅那边报数据，他拿着记录本，一头一头地核对产奶量。傍晚再去看一次，直到天黑才回宿舍。
老耿看他这么拼，有些过意不去：“吴工，悠着点，别太累。”
吴普同摇摇头：“没事，习惯了。”
其实他累。每天回到宿舍，腿都发软，倒在床上就不想动。可他还是坚持给马雪艳打电话，问问她的情况，问问家里的情况，问问孩子的情况。
“今天怎么样？”她每次都问。
“挺好。”他每次都这么回答。
“累不累？”
“不累。”
“骗人。”
他笑了：“真不累。”
她不信，但也不戳穿，只是说：“照顾好自己。”
第七天，数据出来了。
吴普同拿着记录本，一项一项地统计、计算、对比。算完一遍，他又算了一遍。算完第二遍，他愣住了。
新配方的十头牛，平均日采食量比老配方增加了百分之八。平均日产奶量，增加了百分之十一。
他把数据看了三遍，确认没有算错，然后去找老耿。
老耿正在牛舍里，跟一个工人说着什么。看见吴普同过来，他停下来：“咋样？”
吴普同把记录本递给他：“您自己看。”
老耿接过本子，低头看着那些数字。看着看着，他的眼睛瞪大了。
“这……”他抬起头，看着吴普同，“真的假的？”
“数据在这儿。”吴普同说，“您可以找个人重新算一遍。”
老耿没找人重新算。他拿着那个本子，看了又看，忽然笑起来，笑得露出那口白牙：“好！好！太好了！”
他用力拍了拍吴普同的肩膀，拍得吴普同身子一晃。
“吴工，我就知道王总介绍的人错不了！”老耿高兴得像个孩子，“走，喝酒去！今天必须喝酒！”
那天晚上，老耿又拿出那瓶散白，给吴普同倒了满满一杯。他自己也倒了一杯，举起杯，郑重其事地说：“吴工，这杯敬你。谢谢你。”
吴普同端起杯，跟他碰了一下：“应该的。”
两人喝着酒，聊着天。老耿话多起来，说起自己这些年一个人撑着这个牧场，有多难，有多累。说起那些不眠的夜晚，那些死掉的牛，那些赔掉的钱。说着说着，眼眶又红了。
“吴工，”他看着吴普同，“我这人没什么文化，也不懂什么技术。我就知道，牛得吃好，才能产好奶。这些年，我一直在找靠谱的技术员。找来找去，不是嫌地方偏，就是嫌工资低，再不就是糊弄事。你是第一个，来了就干活，干活就出成绩的。”
吴普同听着，没说话。
“好好干。”老耿又拍拍他的肩膀，“亏不了你。”
那天晚上，吴普同喝得有点多。回到宿舍，躺在床上，脑袋晕乎乎的，但心里很清醒。
他看着窗外透进来的月光，听着远处传来的牛哞声，忽然想起很多事。想起绿源，想起刘总，想起赵经理，想起那些一起加班的夜晚。想起马雪艳，想起她挺着肚子的样子，想起她站在院门口朝他挥手的样子。
他掏出手机，给马雪艳发了条短信：“试验成功了。采食量涨了，产奶量也涨了。”
很快回复：“我就知道你能行。”
他看着那六个字，看了很久。然后放下手机，闭上眼睛。
窗外，牛哞声还在继续，一声接一声，像永不停歇的潮水。
那声音，让人心里踏实。
第二天，老耿在全场宣布，从今天开始，所有牛都换新配方。
工人们开始按照新配方配料，吴普同全程盯着。配料的比例，混合的时间，投料的顺序，每一项他都反复交代，反复检查。
老王一边干活一边嘀咕：“吴工，你这么仔细，不累吗？”
吴普同摇摇头：“习惯了。”
老王看着他，眼神里有些敬佩：“怪不得王总介绍你来。你是真把这事儿当事儿干。”
吴普同没接话，只是继续盯着配料。
一周后，全场的产奶量数据出来了。
平均每天比上周多了三百公斤。
老耿看着那张统计表，脸上的笑容藏都藏不住。他把那张表看了又看，然后小心翼翼地折好，放进口袋里。
“吴工，”他走到吴普同面前，“我想了想，得给你涨工资。”
吴普同愣了一下：“不用……”
“不用什么不用。”老耿打断他，“你来了才几天，就给我多产出这么多，涨工资是应该的。就这么定了。”
他说完，转身就走了，不给吴普同拒绝的机会。
吴普同站在原地，看着他的背影，忽然笑了。
他想起刘总说过的话：“咱们没输给技术，没输给良心。”
现在，技术还在，良心还在。
只是换了个地方。
傍晚，他站在草地上，看着那些奶牛悠闲地吃草。夕阳照在它们身上，把黑白花的皮毛染成金色。有几头小牛犊在草地上追逐，跑来跑去，像一群调皮的孩子。
他忽然很想马雪艳。很想告诉她，这里很好，牛很好，老板很好，一切都很好。
也很想告诉她，他想她了。
他掏出手机，看了看屏幕。没有新消息。她可能睡了，挺着那么大的肚子，一定很累。
他把手机放回口袋，继续看着那些牛。
牛群里有头母牛抬起头，看着他，发出“哞”的一声长鸣。那声音低沉而悠长，像是问候，又像是告别。
他朝它挥挥手。
“你好。”他说。
母牛没理他，低下头，继续吃草。
他笑了。
在这个陌生的地方，在这些陌生的牛中间，他忽然觉得，没那么陌生了。
远处的山丘在暮色里渐渐模糊，像融进天空里。晚风从草地上吹过来，带着青草的气息，带着牛粪的气息，带着某种说不清的、让人安心的气息。
他深吸一口气。
明天，还要继续。