巴伦德此刻的失落不无道理，因为他才刚刚听到了一个前所未有的清晰结论。
也就是，这个世界的高阶想要成为超阶的必要条件。
而给出这个结论的人，同样也是一位前所未有的重量级人物。
换句话说，他连质疑对方的必要都没有，可以直接选择无条件相信。
只是这个等了很久的结论终究是让他有些心绪难平罢了。
早在几十年前巴伦德就已经开始思考与之相关的问题。
当时他已经成为了明面上的大冶铸者很长一段时间，自身的实力在灰铸回廊中也属于第一梯队，因此理所当然地就会开始思考如何才能更进一步。
超阶只存在于传说中是没错，但却从来没有人怀疑过其真实性。
上到巨龙恶魔这种稀缺的神话生物，下到人类和普通的魔物，但凡是有些智慧的种族，就一定有着自己的神话故事。
而在所有的故事中，都对“超阶”存在有着明确的描述，这项殊荣一般属于每一个种族的“始祖”。
只是如何才能够抵达那个层次，却从来没有任何一条明确的道路，就好像自从某个节点之后这个世界的上限就被锁死了一般……
魔潮席卷之后，虽然整个世界都被彻底掀了个底掉，升阶的方式也与魔潮前并不相同，但高阶存在却也不再那么稀有。
数十年的经验积累虽然没有让巴伦德找到通往超阶的路途，但却让他对高阶的理解十分深刻——
大公爵的一滴真血便能够制造出一位普通的高阶公爵为自己效力，这些高阶有通向超阶的资格吗？
不可能有。
而在艾波克之后，也有越来越多的优秀大工匠通过自我改造等方式成为高阶，这些大工匠有升入超阶的资格吗？
当然也不可能。
只是巴伦德虽然知晓这些，但却总觉得自己还算特殊。
可最近几十年来他的实力并无明显增长，这让他也逐渐意识到了现实的残酷。
而刚刚埃德的一番话，更是彻底点破了晋升超阶资格的奥秘：
血脉稀缺、权柄集中、开辟道路。
满足三者之一，才能拿到那张通往超阶的门票。
知晓这一切之后，巴伦德此前积攒的诸多疑惑也赫然烟消云散。
他开始重新理解这个世界，理解许多势力的掌控者此前的那些迷惑行为。
反过来想，为何各个种族的“始祖”都是超阶也自然有了结论——
作为始祖，他们天生便符合前两项条件，甚至第三条也能勉强对应。
那么，所谓的晋升超阶，某种意义上来说，是否属于一种“返祖”呢？
想到这里巴伦德忽然意识到了什么，他侧头看向埃德：
“照您这么说，我们杀死了【巨臂】，岂不是变相帮助了骸骨联盟诞生一位超阶？”
“确实如此。”
埃德点了点头，心说这还不止，某位不愿透露真容的萨缪尔说不定也在暗地里喝了一口汤。
【巨臂】这一死，有人舔尸体，有人分权柄，还有人从中收集死亡本身，竟然算是一鱼三吃！
“不过也不能因噎废食，升入高阶还需要时间的积累，不单单只是死了同族就能办到的。”
埃德立于高空想了想说道：
“比起海对岸的骸骨联盟，我反倒是觉得永恒领域的威胁更大——
“双王静悄悄，必定在作妖。”
听到这句奇怪的表达，巴伦德理解之后也颇为赞同地点了点头：
“北方防线加固计划已经正在进行了，只是灰铸回廊的兵力终究没有那么充足，不知道其他方向……”
埃德知道巴伦德的意思，也明白对方虽然卸任了大冶铸者这一职位，但却还一直关注着自己一手建立的势力。
而他的话语权其实也并未因退休而缩减多少，无论是在格雷面前还是在大迷城面前，他和艾波克的话依旧很有分量。
“我明白。”
埃德的语气令人十分安心：
“教国已经决定彻底吞并混乱荒野，将边境推到与永恒领域接壤的位置。
“到时候永恒领域南边是灰铸回廊，西边则是教国，主动出击可以双面夹攻，防守反击时也好守望相助。
“至于南方的事情也要提起重视。
“骸骨联盟早就掌握了通往回廊的航路，此战之后更是也没了演戏的必要。
“他们若是咽不下这口气，必定再度跨海频繁袭扰灰铸回廊。
“现在在花海建港口或许已经有些晚了，不过如果大迷城同意，我相信一些魂归者也会很乐意用灰铸回廊的船出海巡航的。”
听到埃德的合作申请，巴伦德连连点头：
“确实是好事，不过我已经卸任，只要大迷城机魂同意便可。”
“说到机魂。”
埃德似是想起了什么：
“之前的那个激活其他城市机魂的提议，我觉得也可以一点点落实了。
“灰铸回廊的综合实力没有那么强，但金属资源和血尸资源实在丰富。
“铺开城市机魂必然可以让灰铸回廊的整体实力再上一个台阶。
“到时候灰铸回廊的高阶虽然没有变多，但在中低阶战力方面却是少有对手。”
巴伦德抚着自己的胡子点了点头：
“是这个道理，不过这么多合作与援助，不知道您，或者说教国需要什么样的酬劳呢？”
埃德的目光扫视地面方向，在那些被破坏的街巷之间，已经不知何时涌出了大量的魂归者。
他们或是帮忙清理建筑废墟，或是混入回廊卫队安抚民众，还有些人已经用板车或者小型堡垒带来了些援助物资开始分发……
埃德想了想说道：
“让魂归者们可以长期待在灰铸回廊就已经是很好的酬劳了，你看他们不是都挺开心的吗？”
他顿了顿话锋忽然一转：
“不过你们若是真想给点什么，那就把科恩·里索斯和布伦菲尔德送给教国吧。
“他们两个怎么说也算高阶，直接杀了太浪费了，我带回去还能物尽其用，不瞒你说，我们教国有个特产叫‘副本’，就是为这种人专门准备的。”