接下来的几天，霍格沃茨城堡仿佛在夏日的闷热中缓缓呼吸着。
天空依旧覆盖着一层灰白色的薄云，阳光无法穿透那层帷幔，却将热量牢牢锁在石墙之间。
走廊里的空气潮湿而滞重，画像们懒洋洋地靠在画框边缘，就是偶尔用扇子或手帕扇着风，也忍不住低声抱怨着这异常闷热的天气。
就是霍恩佩斯的日子，也依旧保持着那种固定的节奏。
只是在那些固定事情的间隙之中，霍恩佩斯还在做着另一件事——准备。
他翻阅了西弗勒斯书架上关于魔法部审判程序的书籍，了解了听证会的基本流程和相关法规。
他向邓布利多询问了哈利那件事的更多细节，包括摄魂怪出现的确切位置和时间，以及魔法部目前掌握的所谓证据。
之后，他在脑海中模拟着可能出现在听证会上的各种情况，思考着如果出现意外，自己该如何应对。
西弗勒斯自然也注意到了对方在做这些准备，但他什么都没有说。
只是在霍恩佩斯偶尔提出某个关于听证会程序的问题时，他会用一种简短而精准的方式给予回答，然后继续做自己的事。
就这样，时间以一种缓慢而不可逆转的方式向前推移，如同一片看不见的潮水，正在将一切推向八月十二日那个即将到来的早晨。
八月十一日的傍晚，霍恩佩斯收到了一条来自邓布利多的消息。
那只凤凰形状的守护神轻盈地飞进半开的魔药办公室，在霍恩佩斯面前化作银白色的光点消散，邓布利多的声音在空气中回荡，温和而清晰。
“霍恩佩斯，通行证明已经准备好了，明天一早你直接让西弗勒斯带你去魔法部即可，一切按照我们商量的计划行事。”
“另外，我建议你今晚好好休息，明天的时间可能会比我们预想的更加漫长。”
霍恩佩斯看了一眼窗外，暮色正在黑湖的水面上铺开一层暗红色的光晕，远处的禁林轮廓在黄昏的光线中显得格外清晰而温柔。
“我明白，谢谢您，校长。”
守护神化作的光点彻底消散在空气中，如同夜风中散去的薄雾。
办公室恢复了安静，只有壁炉里木柴燃烧的细碎噼啪声在空旷的房间中回荡。
晚饭后，霍恩佩斯坐在窗边的扶手椅上，维托蜷缩在他的膝盖上发出均匀的呼噜声。
他的手指在猫的皮毛上轻轻划过，目光落在窗外那片被暮色浸染的湖面上，却没有真正在看什么。
西弗勒斯站在工作台前，正在将明天需要用到的几份文件整理进一只黑色的公文包中。
他的动作仔细而迅速，每一份文件都按照某种特定的顺序排列，如同一幅被精心编排的拼图。
“在想什么？”片刻之后，他开口了，声音低沉而平稳，并没有抬头。
霍恩佩斯的目光从窗外收回来，落在那片被壁炉火光染成温暖橘红色的天花板上。
“在想明天会发生什么，”他说，声音平静，“福吉会怎么向哈利发难，那些证人会说出什么样的话，哈利会如何为自己辩护。”
“你不认为邓布利多有能力将这件事摆平？”
闻言，霍恩佩斯摇了摇头，“我只是不确定福吉到底想要什么结果，但如果他铁了心要开除哈利，他会用尽一切手段来达到目的。”
“而哈利，他毕竟只是一个尚未成年的学生，面对魔法部的官方审判，即便有邓布利多的支持，也会处于下风。”
他停顿了一下，目光落在自己面前那片看不见的虚空中。
“不过，也许伏地魔会间接帮到哈利。”
西弗勒斯的动作停了一瞬，他抬起头，那双黑眸在壁炉的火光中闪烁着如同深水般的光芒，“你指的是那个预言？”
“伏地魔不会让哈利被开除的。”霍恩佩斯说，他的声音依旧平静，却带着一种如同深湖底层暗流般的笃定，“如果哈利被折断了魔杖，被剥夺了魔法世界的身份，他还怎么成为伏地魔眼中需要亲手消灭的那个对手？”
“以伏地魔的狂妄自尊，我想他更需要哈利·波特以一个完整的、有魔力的巫师身份存在，只有这样，他的复仇才有意义。”
他停顿了一下，目光与西弗勒斯那双黑眸在昏暗的烛光中对视了一瞬。
“所以我并不认为哈利会被开除，至少在这场听证会上，不会。”
西弗勒斯没有说话，只是继续整理着手中的文件。
但他那双黑眸里的光芒在烛光中闪烁了一下，如同深水中被扰动的水面，泛起一圈细小的涟漪。
“你明天想要坐在哪里旁听？”片刻之后，他问道，语气依旧是那种惯常的、不带任何多余情绪的低沉。
“在这个特殊的时间……”霍恩佩斯思考了片刻，“还是靠门的位置吧，这样既能看到全场，也不会太引人注目。”
“如果有人注意到我，他们也会因为听证的内容，而不会过多都放在心上，等旁听结束我们还能以最快的速度提前离场。”
西弗勒斯将最后一份文件放入公文包中，拉上拉链，发出一声金属扣合拢的清脆声响。
他转过身，目光在霍恩佩斯身上停留了一瞬，那双黑眸里的情绪复杂得难以用语言描述。
“那就早点休息，”他说，“如果你想要明天不落掉听证内容的话。”
霍恩佩斯点了点头，从扶手椅上站起身。
维托被他放下时发出一声不舍的喵，但在西弗勒斯的注视下，它还是老实去到自己的猫窝，缩成毛绒绒的一团。
卧室的门在他身后合拢时发出极其轻微的声响。
房间里月光透过黑湖的湖水在石板地上投下一片银白色的光斑，如同被水纹揉碎的金箔在夜色中缓缓流动。
他走到窗边站了片刻，望着窗外那片被夜色浸染的湖面。
远处禁林的轮廓在月光中显得格外清晰，如同一幅被银色墨水勾勒的水墨画。
空气中弥漫着古老石墙特有的微凉气息，混合着地窖特有的那种潮湿而沉静的气息，它们包裹着他，如同一个看不见的拥抱。
然后他躺下来，任由自己的意识慢慢沉入无光的黑暗之中。