石雪和石绿宛悄然退出清凉殿，厚重的殿门隔绝了内外的声响。殿内，石素月靠在椅背上，闭目良久，唯有微微起伏的胸口和紧握的双拳，显示着她内心远未平息的惊涛骇浪。
安重荣那道奏疏，像淬了毒的匕首，不仅刺伤了她的尊严，更将她执政以来最深的隐痛和面临的困境血淋淋地剖开，公之于众。
但她是石素月，是从血与火的宫廷政变中杀出来的监国公主。愤怒与屈辱可以短暂地击垮她，但绝不会让她失去理智。恰恰相反，极致的羞辱，往往能催生出最冰冷的算计。
她睁开眼，眸中已是一片深潭般的沉寂，所有的情绪被强行压下，转化为锐利如刀锋的专注。她需要行动，立刻，马上。
“更衣。”她对着空寂的大殿轻声说道，声音沙哑却坚定。
早已候在外间的贴身宫女闻声而入，无声而迅速地帮她换上了一套更为庄重、便于见臣工的常服。当她重新坐回御案后时，那个杀伐决断的监国公主又回来了，只是眉宇间多了一丝挥之不去的疲惫与冷厉。
约莫一炷香后，桑维翰与王虎应召匆匆入宫。两人显然都已得知安重荣上疏之事，桑维翰面色凝重，王虎则是一脸怒容，虎目圆睁，进殿便欲开口请战。
石素月抬手止住了他，将那份抄录的奏疏副本推至案前：“桑相公，王点检，不必多言，先看看安太尉给本宫的‘劝谏’。”
桑维翰默默拿起，快速浏览，花白的须发似乎都因愤怒而微微颤抖，但他强自克制着，看完后递给早已按捺不住的王虎。
王虎只看几行，便气得须发戟张，低吼道：“狂悖逆贼！安敢如此辱及殿下！末将请旨，即刻点齐殿前司儿郎，踏平成德，取此獠首级献于殿下阶前！”
“匹夫之怒，除了授人以柄，有何益处？”石素月的声音冷得像冰，“他安重荣就是想激怒本宫，逼本宫先动手，他好扯起‘清君侧’的大旗，联合宵小，甚至勾引契丹。本宫岂能如他所愿？”
桑维翰深吸一口气，沉声道：“殿下圣明。安重荣此举，看似狂悖，实则是试探，更是挑衅。他在赌殿下会因怒兴师。殿下此刻若动兵，正落其彀中。然，若毫无反应，则朝廷威严扫地，天下藩镇势必轻视朝廷，效仿者众。”
“所以，既要反应，又不能按他设定的路子走。”石素月指尖点着桌面，“本宫已拟好一道敕书，明发天下及诸镇。”她将方才写就的敕书内容简述一遍。
桑维翰听完，眼中精光一闪，抚掌叹道：“殿下此策，高妙！以柔克刚，示天下以宽宏，陷安重荣于不义！此乃‘将欲取之，必固与之’之策。然，此仅为表。里子该如何？”
“里子？”石素月嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“自然是要让他为今日之狂言，付出血的代价。只是，不是现在，也不是以他预料的方式。”
她目光转向王虎：“王点检，殿前司即刻起，进入一级战备。挑选精锐，秘密进行山地、城池攻坚演练，尤其针对成德一带的地形特点。所需军械、粮草，由枢密院会同户部，以‘常规秋防’为名，暗中筹措调拨，务必隐秘、迅速。此事，交由你全权负责，可能办到？”
王虎精神大振，抱拳铿锵道：“末将领命！必不叫殿下失望！殿前司儿郎，早憋着一股劲要为国效力！”
“很好。”石素月点头，又看向桑维翰，“桑相公，军事准备需时，政治分化却可立时进行。安重荣绝非铁板一块，成德镇内，与其有隙者，或可拉拢者，名单可有？”
桑维翰显然早有腹案，从容道：“回殿下，成德节度副使李韬，与安重荣貌合神离，其子曾在安重荣麾下受辱。行军司马张鹏，为人谨慎，对安重荣跋扈向来不满。此外，成德辖下赵、深、冀等州刺史，亦非全然与安重荣同心。臣已命人暗中接触，或可许以高官厚禄，伺机而动。”
“加快进行。”石素月下令，“所需金银，从内帑帑支取，务必稳妥。同时，以枢密院名义，密令义武节度使杜重威、彰国节度使，加强戒备，对成德方向施加压力，但不可越境挑衅。再以陛下名义，颁下密旨与河东刘知远，褒奖其忠勤，赐丹书铁券，许其便宜行事之权，令其密切关注成德及契丹动向，若安重荣有异动，或契丹南下，可相机牵制，朝廷必为后援。”
这是一手妙棋。既安抚、拉拢了实力最强的刘知远，避免他倒向安重荣或坐山观虎斗，又将防御契丹和监视安重荣的部分责任压到他身上，使其难以完全置身事外。
桑维翰心领神会：“臣即刻去办。刘知远处，需派一能言善辩、且其能信任的重臣前往宣旨。”
“让新任给事中罗周岳去。”石素月果断道，“他原在威胜军，与河东军将有些香火情分，且熟悉北边事务。”
“殿下明鉴。”桑维翰领命。
“还有，”石素月补充道，“安重荣奏疏中提及‘称孙’之事，契丹那边必有风闻。派往契丹呈递国书、商议立碑细节的使团，规格再提高一等，由你亲自挑选可靠之人，多带金帛珍玩。见到耶律德光，除重申盟好外，可‘不经意’提及安重荣桀骜不驯，恐生边衅，有碍两国交好，望其能明辨是非，勿受小人挑唆。”
这是要将安重荣塑造为破坏晋契“友好”关系的麻烦制造者，提前堵住契丹可能介入的借口，甚至可能借契丹之手给安重荣施压。
桑维翰深深一揖：“殿下深谋远虑，老臣佩服！此连环之策，刚柔并济，远近交攻，安重荣虽狂，恐难逃殿下掌心。”
石素月微微颔首，脸上并无得色，只有深深的疲惫：“一切便有劳桑相公与王点检了。切记，动作要快，下手要准，但面上，要静，要稳。本宫要让安重荣，和他背后可能存在的那些人，先得意几天。”
“臣等遵旨！”桑维翰与王虎齐声应诺，躬身退下。两人都知道，一场不见硝烟，却更为凶险的战争，已经打响。
清凉殿内重归寂静。石素月独自坐在御案后，望着跳动的烛火，久久不语。她布下的网已经撒开，军事威慑、政治分化、外交孤立、舆论准备……她能做的，都已做了。剩下的，便是等待，以及应对可能出现的各种变数。
她拿起安重荣那道奏疏，再次展开，目光扫过那些刺目的字句，这一次，心中已无愤怒，只有一片冰冷的杀意。
“安重荣……”她低声自语，“你骂得对，本宫是女子执政，是杀了兄，囚了父，是向契丹称了孙……那又如何？这世道，成王败寇。待本宫砍下你的头颅，踏平你的成德，看这天下，还有谁敢说‘牝鸡司晨’！”
她将奏疏凑近烛火，火苗舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。
“小雪。”她唤道。
石雪应声而入。
“更深夜重，本宫有些饿了，传碗燕窝粥来。”她的声音恢复了平日的淡然，“另外，明日一早，你去一趟永福殿和东宫，看看父皇母后和太子殿下近日可好，缺什么用度，及时补上。”
“是，殿下。”石雪恭敬应答，心中明白，公主这是要将后宫彻底稳住，不留任何内顾之忧。
石素月看着石雪离去的身影，轻轻靠向椅背。前方的路布满荆棘，但她已无路可退。