宋瑶瞬间摸清了刘靖的底，胆子又悄悄大了一点点，开始一本正经地掰扯歪理。
“本来就是！”宋瑶仰着小脸，理直气壮，就是底气弱了半截，“我一开始是真的想给你烤好吃的，谁知道炭火不听话，把点心烤糊了！”
“烤糊了便烤糊了，为何裹满奶油特意装饰，骗朕是新做的甜点？”刘靖垂眸看着她，字字追问，慢条斯理拆穿她的小把戏。
宋瑶被问得一噎，小脸微微涨红，支支吾吾道：“我、我那不是不想浪费食材嘛！我素来惜粮，你又不是不知道！”
这话一出，刘靖笑意更深。
“所以，不舍得给佑儿吃，怕苦着青儿，就专门收拾收拾，全部哄着朕吃完？”
他精准复述出方才门口的对话，字字戳中她的双标现场。
宋瑶瞬间哑口无言，眼神飘忽躲闪，没了辩解的底气。
完了，这人怎么这样，破绽被抓得死死的。
她确实是怕烤糊的点心又苦又腻，委屈了孩子们，所以一口都没让两个孩子碰。
可转头就精心包装一番，理直气壮送给了空腹等了一下午的刘靖。
区别对待得明明白白，堪称明目张胆。
宋瑶自知理亏，瞬间从嚣张小狐狸变成蔫软小团子，伸手轻轻拽住他的袖口，轻轻晃了晃，语气软糯求饶：“我错了嘛........”
“错哪了？”
刘靖顺势抬手，指腹轻轻摩挲着她泛红的脸颊，语气慵懒，等着她的认错检讨。
宋瑶眼珠子滴溜溜转，挑着好听的话认怂：“错在不该自作聪明糊弄皇上，不该偷偷改造烤糊的点心，不该.......不该区别对待你和孩子们。”
说到最后，声音越来越小，几乎细若蚊吟。
刘靖看着她这副心虚又乖巧的模样，心底那点怨气，消散得一干二净。
比起那口感诡异的食物，他更在乎的是她对他和孩子们的态度。
刘靖不能接受的是宋瑶比起他，更想着孩子们，所以要多少敲打她一下。
他的瑶儿一定要时时刻刻想着他才行。
至于那些糊了的食物，刘靖没放在心上，以前在战场上，被说是糊了的食物了，生肉生血也不是没有吃过。
刘靖俯身，额头轻轻抵着她的，气息温柔缱绻。
“错了也无妨。”
他低声开口，嗓音温柔得能化开冬日冰雪。
“左右都是瑶儿的心意。”
“只是——”
话音微微一顿，他眼底再度染上几分算计。
“糊弄了朕一下午，让朕空腹苦等，还骗朕吃了一盒子炭烤甜点，总得给朕一点补偿，对吧，瑶儿？”
宋瑶一愣，抬头懵懵看他：“什么补偿？”
刘靖长臂舒展，将人拢进怀里，圈在自己方寸之间。
怀中人温热细软，带着淡淡的花果甜香，洗去了他浑身乏累。他微微低头，下巴轻抵在的发顶，呼吸缱绻，嗓音压得偏低：
“在这陪朕批完奏折，抵了今日这笔账。”
宋瑶身子一僵，瞬间警惕，盯着他无害的样子，眼眸里写满狐疑：“真的只是陪着批奏折？”
此刻天光尚且明亮，暮色未沉，论时辰确实还算安全。
可架不住从白昼到天黑的先例，在她身上早就发生过无数次了。
眼前这位九五之尊，朝堂之上威严端正，言出法随，但在某些事情上，品行信誉向来堪忧。
最擅长打着正经名头，行耍赖黏人之实。
刘靖垂眸对上她满眼防备的模样，心底笑意翻涌，面上却半点不显，假模假样地勾唇浅笑，坦荡又真诚：
“那是自然。”
若不是宋瑶摸清他的底细，险些就要被他这副正直模样骗了过去。
但就算宋瑶满心警惕，却也还是被刘靖钻了篓子。
结局自然不必多言。
堂堂帝王的口头承诺，向来仅供参考，不作数的。
说是只陪批奏折，到头来，奏折批得寥寥无几，水倒是叫了好几次。
好好一桩抵账惩罚，最后反倒成了他独享温存的借口，宋瑶全程被拿捏，试图反抗，但反抗失败，还被人恶意判定为尚有余力，又是一番辛酸泪。
日子一晃而过，转瞬便是几日光阴流转。
时至深冬，岁末将近，皇城处处都染上了年关气息。
宫道两侧的积雪未曾消融，皑皑覆地，却被宫人清扫打理，整齐洁净，不见凌乱。
琉璃檐角挂满了崭新的喜庆宫灯，大红绸带随风轻垂，热烈的赤色撞着纯白落雪，驱散了冬日的萧瑟清冷。
各宫各司早早忙碌起来，除尘扫旧、置办年礼、清点库房、备制宫廷年货。
宫人内侍步履匆匆，处处人声有序、烟火热闹。
整座紫禁城，都浸在松弛欢喜、辞旧迎新的岁末氛围里。
朝外更是一派太平盛景。
朝局安稳，百官各司其职，就连边境都传来捷报，说是疫病彻底控制住了。
按理来说，一年政务收官，繁杂琐事落定，刘靖应当松弛闲适、悠然度日才对。
可宋瑶却敏锐察觉出了不对劲。
这几日的刘靖，格外反常。
他周身总萦绕着一股焦躁心绪，淡淡的，不似处理朝政时的凌厉凝重，好似......只针对她一人？
一种隐秘、压抑的慌乱，轻飘飘却沉甸甸。
平日里他待她向来纵容，任由她胡闹，几乎事事顺着她，虽有看管，但并不严。
可这几日，刘靖的目光几乎寸步不离地追着她，她稍稍走远，他便会下意识追问去向。
她不过是去偏殿片刻，他便会立刻遣人追问去向。
她与宫人站在廊下说笑两句，他便抬眸侧目，一瞬不瞬地盯着，直到她回身才肯移开视线。
哪怕她安安静静在一旁看话本子，他伏案批奏折的间隙，也会频频抬眸，一遍遍地确认她还在。
为了守着她，刘靖一改常年理政习惯。
往日雷打不动在乾清宫处理的朝政，这几日尽数挪到了养心殿。
哪怕往来奏折繁琐、大臣奏事不便，他也不肯离开养心殿，不肯离开她所在的范围。
这突如其来的举动，直接给宋瑶整迷糊了。