一名信使骑着快马，风尘仆仆从内陆赶来，在棚区外翻身下马，跌跌撞撞跪在滩头，双手捧出一封漆封书信，喘着粗气高声喊道：
“萧国公！天竺国王听闻大夏神医救世，特遣使者前来，恳请国公入朝觐见，商议举国通商盟约！”
棚区内外瞬间安静下来。
所有人转头看向萧战。
萧战站在油灯下，接过书信，展开扫了一眼。他的表情很平静，看不出喜怒。但二狗离得近，看见四叔嘴角往左微微一歪。
二狗心里咯噔一下，小声跟钱多多嘀咕：“钱多多，你看见没？四叔嘴角歪了。”
“看见了。”
“上次歪是坑马六甲总督。这次歪……”
钱多多默默翻到账本新一页，提笔写下：“天竺国王邀国公入朝，备注：预计有大额支出或大额收入，待核实。”
二狗探头看了一眼：“你连这都记？”
“当然记。万一国王给咱们送礼，我得提前准备账本。”
“万一是鸿门宴呢？”
钱多多笔尖一顿，想了想，又补了一行：“风险项：入朝觐见，可能遭遇扣留、刺杀、投毒。建议随行人员购买保险。保费从公账列支。”
二狗看傻了：“这也能买保险？”
“我卖。”
“你——你还要不要脸了？”
“要脸能当饭吃？”
萧战收起书信，转身看向萧远航、刘采薇、钱多多、二狗等人，目光从他们脸上一一扫过。
“天竺国王要见我。”
他顿了顿，语气淡然，却带着几分玩味。
“你们说，我是去，还是不去？”
二狗第一个跳起来：“去！当然去！四叔你去，我给你当护卫！万一那国王不安好心，我第一个把他揪下王座！”
萧远航推了推眼镜：“国公，我建议先摸清对方底细。天竺王室内部派系分裂，小王爷那边还有主战派，国王这边未必全都友善。”
他顿了顿，又补了一句：“而且二哥当护卫，我怕他先把人家王宫拆了。”
二狗瞪眼：“我拆王宫干什么？我又不是拆迁队！”
“你嗓门大。一嗓子吼出来，房梁都得抖三抖。”
“那是铁蛋！不是我！”
铁蛋在旁边憨憨地挠头：“俺嗓门没二狗哥大。”
二狗：“…………铁蛋你闭嘴。”
钱多多翻开账本：“去可以。但得算清成本。入朝觐见，随行人员、礼品、护卫，都是开销。另外，如果谈通商，得把贸易条款提前拟好。不能白去。”
他翻到空白页，提笔就写：“入朝觐见预算草案：随行护卫十人，每人每日伙食银二两，合计二十两。礼品：大夏特产，预算待定。交通：步行或骑马，马匹草料银若干。另，如有意外伤亡，抚恤金另计。”
二狗凑过来看：“你这就开始算上了？”
“未雨绸缪。万一国王说‘留下吃饭’，我也得知道这顿饭值多少银子。”
“人家国王请客，还能收你钱？”
“不收钱也得记。白吃人家的，欠人情。人情债最难还。”
二狗想了想，认真评价：“钱多多，你活得真累。”
“累归累，但不亏。”
刘采薇只说了一句：“义诊不能停。我们救人，是根本。”
萧战听完，点了点头，望向远处王宫方向，灯火明灭。
“义诊继续。入朝的事，明天再说。”
他转身走进棚里，留下一个意味深长的背影。
二狗看着四叔的背影，忽然想起什么，转头问钱多多：“钱多多，四叔去王宫，你说那国王会不会也搞个VIp？比如‘国王专属觐见套餐’，一万两一位？”
钱多多笔尖一顿，认真思考了片刻：“有可能。到时候我可以给国王也报个价。”
“报多少？”
“看服务内容。站着说话，五千两。坐下说话，八千两。管饭，一万两。管住，一万五。”
二狗瞪大眼睛：“这也行？”
“怎么不行？四叔的规矩，VIp一万两。国王想插队，当然得加钱。”
萧远航在旁边听不下去了：“钱多多，你去王宫是当账房还是当奸商？”
“账房兼商务代表。四叔负责谈政治，我负责谈钱。分工明确。”
“四叔同意了吗？”
“他会同意的。因为我说得对。”
萧战的声音从棚里飘出来：“钱多多，明天你跟我去。”
钱多多笔尖一顿，抬头看向棚子方向：“国公，您认真的？”
“认真的。你负责记账，顺便看看天竺王宫有没有什么可以合作的项目。”
钱多多眼睛瞬间亮了：“比如？”
“比如王宫食堂的采购。比如王室贵族的医疗保险。比如……你看着办。”
钱多多猛地合上账本，站起来身来，朝棚子方向深深鞠了一躬：“国公英明！国公高瞻远瞩！国公千秋万代，一统江湖！”
二狗在旁边小声嘀咕：“刚才还说要收我钱，现在又拍马屁，这人变脸比翻书还快。”
钱多多回头瞪了他一眼：“你懂什么。这叫商业机会。四叔给了我一个市场，我得抓住。”
“什么市场？”
“天竺王室的钱袋子。那帮贵族老爷，一个个富得流油，但脑子不好使。只要让他们觉得大夏的东西值，他们就会掏钱。掏了第一次，就有第二次。这叫‘高端客户开发’。”
二狗听得一愣一愣的：“你连这都想好了？”
“我是账房。账房不只想眼前，还想长远。”
“那你长远打算怎么着？”
钱多多翻开账本最后一页，上面歪歪扭扭写了一行字：“终极目标：在天竺开设大夏银行，垄断王室信贷，控制海路贸易，让天竺贵族给大夏打工。”
二狗看完，沉默了三秒，然后缓缓开口：“钱多多，你他娘的真是个天才。”
“谢谢夸奖。”
“我是在骂你。”
“骂我也认。天才和疯子，只有一线之隔。”
夜色沉沉，海风呼啸。放舱医院的油灯在风中摇曳，棚子里躺着刚刚退热的病患，棚子外面跪着守夜的百姓，远处的王宫里，有人在算计，有人在恐惧，有人在等待。
而天竺国王的信使，还跪在滩头，等着回复。
海风送来远处的哭声和祈祷声，和着海浪的节拍，一夜未歇。
二狗蹲在棚口，望着远处王宫方向，忽然开口：“四叔，你说那国王，是真想跟咱们结盟，还是想坑咱们？”
萧战的声音从棚里传来，很淡，很稳：“他想不想坑我，不重要。”
“那什么重要？”
“重要的是，他坑不坑得动。”
二狗愣了两秒，然后咧嘴笑了：“有道理。”
他站起身，拍了拍屁股上的泥，朝刘采薇的方向跑去，边跑边喊：“媳妇！明天四叔要去王宫，我也去！你给我准备套干净衣裳！”
刘采薇头也不回：“你衣裳就没干净过。”
“那就洗！现洗！我等着！”
“自己洗。”
“我不会！”
“那就穿脏的。”
“媳妇——！”