铁蛋带着三十个兵押着所有浪人回到了沙滩上，二狗已经把情况报给了萧战。萧战乘坐小艇登上荒岛，身后跟着张文远、刘铁锤，还有非要跟来长长见识的孙主事。
浪人俘虏跪了一地。有的鼻青脸肿，有的头破血流，有的还在哆嗦。浪人头子是个络腮胡的大胖子，被两个兵反剪着手按在地上，脸朝下贴在沙子里，嘴里含着一嘴沙，呜呜地骂。
萧战走到他面前，低头看了看，对翻译兵说：问他，谁让他们在这儿抓人的？是有人指使，还是自己干的？抓了多少人？杀了多少人？往哪儿送人了？
翻译兵蹲下去，拿刀背敲了敲络腮胡的脑袋，用东瀛话叽里咕噜问了一通。
络腮胡抬头看了一眼萧战，呸出一口沙，然后叽里咕噜回了一大串话，脸上还带着那种你能拿我怎么样的蛮横表情。
翻译兵听完，脸色不太好。国公爷，他说……他说他们不归任何人管，自己做主的。抓的大夏人，男的卖给南边的私盐贩子，女的卖到琉球去。杀了两个，因为……因为逃跑。死了的扔海里喂鱼了。
空气安静了几息。
孙主事站在萧战身后，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，两撇胡子都在抖。杀了……杀了两个？！还扔海里喂鱼？！这——这是大夏的子民！这是草菅人命！
他转头对萧战说，语气里带着罕见的愤怒——不是装出来的，是真的生气了。国公爷！这帮畜生不能留！按大夏律例，杀良冒功、掠卖人口、致人死亡，三罪并罚，当斩！
萧战看了他一眼，没有接话，而是对翻译兵说：问他，那两个被杀的人，尸体丢在哪儿了？
络腮胡又叽里咕噜回了一通，翻译兵的脸色越来越难看：他说……他说丢在东面礁石缝里了。那个位置潮水冲不走，可能还在。
萧战转头对铁蛋说：派人去找。找到就收殓了。带回去。
铁蛋点了两个人走了。萧战重新看向络腮胡，目光很平，像在看一块石头。他缓缓蹲下去，和络腮胡平视，声音很轻很淡：你刚才说，你们不归任何人管，自己做主的？
翻译兵实时翻了过去。
络腮胡愣了一下，然后点点头，嘴里又叽里咕噜说了一串，翻译兵说：他说是的，他们就是自己干，没人指使。他还说——他说他们在这片海域干了三年了，从来没人管过。
萧战站了起来，拍了拍手上的沙子，然后对孙主事说：孙主事，您刚才说按大夏律例，三罪并罚，当斩。
孙主事立刻点头，义正词严：没错！国公爷！本官——下官虽然管的是外事，但大夏律例熟记在心！掠卖人口者斩！致人死亡者斩！啸聚海上为匪者斩！三斩并罚，罪不容诛！
萧战：那您来判吧。
孙主事一愣：下官……下官判？
萧战：您是鸿胪寺主事，管外交礼仪、邦交事务的。这帮人虽然干的是土匪勾当，但名义上也是东瀛流民。您来判，师出有名。上得了台面。
孙主事咽了口唾沫，看了看跪了一地的浪人，又看了看萧战那张没什么表情的脸，站直了身子，清了清嗓子，摆出了他那副天朝上国官员的架势。
本官宣判——
他说了半句，忽然卡住了。因为他低头一看，那个络腮胡正抬起头来瞪着他，眼神凶狠，像要吃人。孙主事本能地后退了半步，又硬生生停住，咳嗽了一声，板起脸来继续：
本官宣判——尔等啸聚海上，掠我大夏子民，杀人害命，罪证确凿！按大夏律例，本官判尔等……
他又卡住了。因为他实在不知道该判什么刑——绞刑？斩刑？流放？他鸿胪寺主事的职责是跟外邦人打交道、念诏书、摆宴席，从来没判过案。他的脑子里飞速转了一圈，然后憋出来一句：
……判尔等……即日处……处……
萧战在背后接了一句：先不急。
孙主事像是抓住了救命稻草，立刻改口：先不急！国公爷说先不急！那就不急！押下去看管！待本官——待本官详细审问后再行判决！
浪人们被押下去了。孙主事长舒了一口气，掏出手帕擦了擦额头的冷汗，凑到萧战跟前，压着嗓子说：国公爷，您怎么不让下官判完？下官已经想好了措辞，可以判得堂堂正正的，让他们心服口服——
萧战打断他：他们不服。判了也没用。这帮人不在乎大夏的律法，你在他们面前念判决书，跟对牛弹琴差不多。牛还能听懂个调子，他们连调子都听不懂。
孙主事：那……那怎么办？总不能放了他们吧？放了他们，他们还去害人。
萧战嘴角翘了一下，那个表情让孙主事后背发凉。先关着。让他们多跪几天。跪久了腿麻了，脑子就清醒了。脑子清醒了，就好问话了。
孙主事：问什么话？
萧战：问他们在这片海域待了三年，见过什么船、见过什么人、听说过什么消息。他们是流氓，流氓的消息最灵通。有时候一个贼知道的，比十个官兵还多。
孙主事恍然大悟，连连点头：国公爷高见！高见！下官佩服！
钱多多不知道什么时候也跟上了岛。他穿着一件油腻腻的围裙，围裙上全是酱色油渍，手里还拎着个铁锅——没错，他居然把锅也带来了。他走到那群浪人面前，挨个看了一遍，然后转身对萧战说：国公爷，草民有个办法让他们开口，比审问还管用。
萧战挑了挑眉：什么办法？
钱多多把铁锅往地上一放，蹲下来，从一个浪人面前的小碗里捏了一撮东西——那是浪人们早上吃剩的饭，冷透了，硬邦邦的，米粒上面还沾着沙子。钱多多把饭粒搓了搓，闻了闻，然后呸了一口。
这饭煮得什么玩意儿？米都没泡透就下锅了，硬得跟石子儿似的！这帮人不会做饭！
他站起来，拍了拍手，一脸得意：草民给他们做顿饭。就做最普通的红烧肉盖饭。让他们吃一口，再让他们想想自己吃的那些猪食。人一吃到好东西，心就软了。心一软，嘴就松了。嘴一松，什么话都往外倒。
铁蛋在旁边面无表情地说：钱师傅，您这是审讯还是开饭馆？
钱多多理直气壮：味蕾攻心法！比皮鞭好使！皮鞭打的是肉，肉疼了嘴硬；饭打动的是心，心软了嘴软！你信不信，草民做一顿红烧肉，他们能把亲爹姓什么叫什么都供出来！
铁蛋嘴角抽了抽，没说话。
二狗却听得两眼放光：钱多多！那你赶紧做！我也想吃！那个——你多做点，我帮你试毒！
钱多多：你那是试毒吗？你是嘴馋！
二狗：试毒和嘴馋不冲突！我一边试毒一边嘴馋，两不耽误！
萧战看着他们斗嘴，摇了摇头，转身走开了。他走到荒岛东面的礁石边，看到铁蛋派去的两个兵正从石缝里抬出一具裹了草席的尸首，另一个人还在找第二具。
海风吹过来，带走了岛上的血腥味和饭馊味，带着海水的气息扑在脸上，凉丝丝的。
萧战站在礁石上，望着远处碧蓝的海平线，自言自语：三年。这帮人在眼皮子底下干了三年。海防卫所的人都在睡觉吗？
海面上没有回答。只有海浪一下又一下地拍打着礁石，哗——啦，哗——啦，像一声声叹息。