炎雀的嘴角几不可察地微微上扬，像是目睹了种子终于顶开冻土，露出一线稚嫩却顽强的绿芽。
旋即，他那由紫金色光点凝聚的身影，开始如烟似雾般，再度缓缓消散。
“炎雀先生，这次准备去哪儿？”白色卡丽望着他逐渐淡去的身影，轻声问道。
“去开导一下，”炎雀的声音随着最后一点光晕的泯灭，余音般飘散在寂静的浮空岛，“某个钻进了牛角尖的小家伙。”
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迷宫深处，黑暗如同有生命的实体，贪婪地吞噬着一切声响与光线。
符耀背靠着冰冷刺骨的墙壁滑坐下去，指尖凝聚的微弱灵光在墙壁上留下了又一道歪斜的刻痕。
多少道了？几十？几百？或许早已过了千。数字在这里失去了意义，如同时间本身，被这无尽的黑暗与循环稀释、拉长，直至麻木。
失败。还是失败。无论尝试多少次，无论用【幻光】折射出多么刁钻的路径。
最终总会回到某个似曾相识的岔口，或是直面一堵没有符文、没有出路、只有绝对虚无的墙壁。
枯竭的灵能带来阵阵灼痛与空虚感，提醒他必须停下来，哪怕只是片刻的喘息。
他闭上眼，试图让过度运转而刺痛的大脑放空。
然而，思绪一旦脱离了对路径、符文、光线的紧张计算与推演，就如同决堤的洪水，那些被刻意压抑、深埋心底的杂念与画面，便不受控制地翻涌上来。
这一次，它们不再是模糊的感受或零碎的片段。
清晰得可怕。
如同有人在他紧闭的眼睑内，用最刺眼的光，一帧一帧地播放着尘封的幻灯片。
第一帧： 颠簸的行李箱轮子声，在陌生的楼道里回响。
门开了，一股混合着陌生饭菜和空气清新剂的味道扑面而来。一个面容和善但眼神疏离的阿姨弯下腰，声音公式化：“小恬，小耀，这几天就住阿姨家，要听话哦。”
姐姐符恬紧紧牵着他的手，用力点了点头。他自己则躲在她身后，只露出半张脸，偷偷打量着这间干净得没有生活气息的客厅。
第二帧： 不同的客厅，更杂乱，堆满儿童玩具和未拆的快递箱。
男主人嗓门很大，总是边看球赛边嚷嚷。女主人很忙，电话不断。
餐桌上，他和姐姐安静地扒着饭，听着那对夫妇为了谁去洗碗而争执。窗外下雨了，雨点打在玻璃上，模糊了远处自己家窗口那盏始终未亮起的灯。
第三帧： 是兰姨家。空气中飘着淡淡的草药香和刚烤好的饼干甜香。这里最暖和，也最让人放松。
可即便是这里，夜深人静时，躺在客房的床上，听着窗外隐约的虫鸣，他也会睁大眼睛，看着天花板上陌生的纹路，心里空落落的。
他知道这里很好，兰姨很好，可“家”这个词，像隔着毛玻璃看风景，模模糊糊，触不到实处。
第四帧： 学校走廊，几个高年级的男生把他堵在墙角，脸上带着恶意的笑，说着难听的话，关于他的姓氏，关于那些流传的“始祖”谣言。
他想反驳，嗓子却像被堵住。拳头握紧了，又松开。最后是姐姐像一阵风一样冲过来，把他护在身后，脊背挺得笔直，眼神凶得像要咬人……
第五帧：阴暗的小巷。几个鼻青脸肿的少年蜷缩在墙角，眼神里只剩纯粹的恐惧，死死瞪着巷子中央。
姐姐符恬背对着他，将一个不断挣扎的人死死按在湿冷的地上。她的拳头抬起、落下，带着机械般的冷酷。拳拳到肉的声音混合着呜咽，在狭窄的空间里沉闷地回响。
鲜血从她破皮的指关节渗出，溅在对方衣服上，也沾湿了她自己的袖口。
幼年的符耀躲在巷口，紧紧捂住嘴。
他认得出地上那个人，那个总欺负他的人。
可此刻，他感觉不到丝毫快意。
看着姐姐那陌生的、染血的侧影，一股冰冷的战栗顺着脊椎窜上来。那个为他而变成“怪物”的人，是他唯一的姐姐。
……
画面不断闪回，交替，加速。
不同的门，不同的面孔，不同的气味，相同的是一种挥之不去的，寄人篱下的疏离感，和深植于心的、对归属与自身价值的迷茫与焦虑。
这些画面他曾以为早已淡忘，此刻却鲜活得如同昨日，每一个细节都带着锋利的边缘，切割着他因疲惫和失败而变得脆弱的心防。
为什么总是我们？为什么爸爸妈妈总是不在？我们是不是……真的是多余的？这个念头，如同毒藤，在无数次辗转反侧的夜晚，在每一次看到别人家灯火团圆时，悄悄滋生。
而此刻，在这绝对的黑暗与孤绝中，这毒藤疯狂蔓延，将他紧紧缠绕。
“我好像……从来都不知道，自己到底该站在哪里。” 他蜷缩起来，额头抵着冰凉的膝盖，无声地低语，那声音轻得如同叹息，却重得压垮了他最后一点强撑的力气。
就在这自我怀疑的深渊即将把他彻底吞没的瞬间。
一点极其微弱的、温暖的、与这冰冷迷宫格格不入的淡金色光芒，如同穿透厚重云层的晨曦，毫无征兆地，在他前方不远处，幽幽亮起。
墨兰正低头，仔细地为符恬处理手背上的烫伤。那是符恬第一次尝试下厨留下的痕迹，油星溅起的红痕在她白皙的手背上显得有些刺目。
“好些了吗？”墨兰的动作极轻，指尖带着微凉的药膏，小心翼翼地涂抹在泛红的皮肤上。
“嗯。”符恬坐在小凳上，抿着唇应了一声，眼神却倔强地垂着，盯着自己受伤的手，仿佛那不是伤，而是某种不够争气的证明。
墨兰看着她抿紧的嘴角，心里了然。
这孩子之前就婉拒过她的帮忙，总想自己摸索，快点扛起一切。
她没再多劝，只是手下动作不停，声音温和地像在聊家常：“真想学的话，我来教你。自己摸索是能长记性，但也免不了多吃些苦头。有人带着，总能少走点弯路，少受点伤，是不是？”
“可是……”符恬抬起头，眼底有犹豫，有不想给人添麻烦的执拗。
“我懂，”墨兰打断她，抬眼笑了笑，笑容里有过来人的通透和长辈的包容，“你们姐弟俩啊，心思重，总想快点长成能遮风挡雨的大树。可有些事，就像这灶上的火候，急不来。慢慢来，反而更稳当。”
“……嗯。”符恬沉默片刻，终于从鼻腔里发出一声低低的、算是妥协的应答，重新低下头，耳尖却有点泛红。
“好了。”墨兰利落地处理好伤口，将药箱盖合上，发出轻轻的咔哒声。
她抬手，安抚似的揉了揉符恬的发顶，“别瞎担心。你和小耀啊，脑子都活络，学什么都快。饭要一口口吃，路要一步步走，急什么？”