始皇无疑是反应最剧烈的那一个。
这不仅仅是一桩私情，这是在揭露——早在十几年前，匈奴的触角，就已悄无声息地探入了他大秦帝国的心脏，咸阳！
他玄衣袖袍下的手都攥紧成拳，直接吼了出来：
“姜嬿！当时——当时你为何不报官？！当时，朕也……”
后半句话却忽然戛然而止。
他的脸色在火光下变幻不定，那句未能出口的话，仿佛勾起了某个被尘埃覆盖的角落，硬生生堵在了喉间。
姜嬿迎着他几乎要喷出火的目光，非但没有畏缩，眼中反而燃起了积压多年的恨意。
那恨意如此鲜明，甚至冲淡了她此刻的狼狈。
“和你说？陛下，”她刻意加重了这两个字的读音，却毫无敬意，只剩下满满的嘲弄与怨怼，“你会听一个章台楚馆女子的话么？再说了……那时候，我就算想见你，也只能跪在门外，连抬头直视的资格都没有，更别提……凑到跟前说话了。”
她彻底抛开了敬语，每一个字里似乎都浸透着积郁和幽怨，显得格外突兀又惊心。
阿绾就站在始皇侧前方，与蒙挚相距咫尺，将这话中深意听得真真切切。
蒙挚绷紧了面容，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻。
阿绾却忍不住，偷偷侧过头，瞥了始皇一眼。
可始皇并未立刻发作，他只是死死地盯着姜嬿，那目光仿佛要穿透岁月，从她如今血污狼藉的脸上，看出十几年前那个明艳照人、穿梭于达官显贵之间的头牌女子的模样。
他在回忆，在搜寻，在确认某个几乎被遗忘的碎片。
夜风卷着火把的烟气掠过，将他玄色的身影拉长，投在一片沉默而压抑的阴影里。
一旁的赵高极敏锐地察觉到气氛的异样与话语中可能牵扯的隐秘，立刻朝身旁的洪文与严闾使了个眼色。
两人心领神会，不动声色地开始驱赶周围的将士，示意他们退远，同时也请元氏、王离等人暂且移步。
然而，元氏却跪在原地，纹丝不动。她苍老的背脊挺得笔直，目光沉沉地落在地上，显然打定了主意要听完全程。
赵高面露难色，不敢对这位老封君用强，只得抬眼望向始皇请示。
始皇的注意力却全然在姜嬿身上，对他的躬身请示之意完全没有理会。
见此情形，赵高只得作罢，挥手示意其余人众退至更远处。
场中唯余始皇、姜嬿、阿绾、蒙挚，以及跪地未动的元氏，还有一个瘫软在地、惊恐万分的细腰。
“你身为大秦子民，怎可……怎可去侍奉……一个匈奴蛮夷！”始皇气息不匀，脸色阴沉得能拧出水来。
“那又如何？”姜嬿却笑了，笑声里带着一种豁出去的、近乎猖狂的无所谓，“明樾台的规矩，向来是万金春宵一度，价高者得。当年我与青青挂牌时，不都是这般过来的么？谁出的金子够分量，谁便是那夜的入幕之宾。自然，能随手掷出万金的主顾凤毛麟角，正因如此，我们才须拿出十二分的手段，伺候得妥帖周到，不是么？”
她的话语直白得近乎粗鄙，全然不顾礼法廉耻，将风月场中最现实的交易，血淋淋地摊开在帝王面前。
豆蔻年华的阿绾，在明樾台那等地方早早见识了人情百态，此刻听得这般露骨之言，脸上难免发热，极不自然地悄悄向后挪了半步。
可旋即想起身后便是始皇，更觉不妥，脚下微转，几乎是下意识地朝蒙挚身侧靠去。
蒙挚本也在暗自后退，试图拉开些许距离，见阿绾这般动作，脚步一顿，只得又悄然上前半步，恰好挡在她斜前方半肩的位置，将她与那片令人难堪的对话隔开些许。
“那时……冒顿……宿在明樾台？”始皇的声音压得极低，每个字都像是从齿缝间挤出来，带着一种连他自己都未察觉的晦涩和犹豫，“他可曾……与……有过……什么？”
他问得有些语无伦次，全然失了平日的杀伐决断。
姜嬿抬起眼，脸上已寻不到半分对君王的敬畏，只有近乎残忍的笑意，挂在那染血的嘴角：“冒顿啊……出手阔绰得很。他那几辆不起眼的马车里，装的可不是草原的皮毛酪浆，满满当当，都是黄澄澄的金饼，白花花的银铤……”
她答非所问，语意含糊，故意撩拨着那根敏感的神经。
“回答朕！”始皇额头青筋暴跳，猛地向前踏出半步，威压如山倾覆，声音因震怒而嘶哑。
姜嬿却忽然移开了视线，目光落向一旁瘫软如泥、惊恐万状的细腰身上，语气忽然变得幽远，带着一种嘲弄：
“陛下……可还认得这个孩子？”
姜嬿这话问得突兀，所有人的目光，不由自主地齐刷刷投向了瘫在一边的细腰。
那哪里还是个“孩子”？
分明是个肥硕痴胖、满面油汗与惊惧的成年男子，是明樾台里人尽皆知的龟奴。
火光下，他蜷缩的身躯显得格外臃肿笨拙，此刻更是吓得魂不附体，眼神涣散，涕泪横流，一副痴傻懦弱的模样。
可在这副不堪的表象之下，却是仗着姜嬿心腹的身份，没少作威作福。
他那双肥厚的手掌，推搡过多少刚被卖入楼中、哭哭啼啼不肯就范的少女；他那张唾沫横飞的嘴，辱骂过多少试图反抗命运的女子；他就像姜嬿手中一把钝而沉重的榔头，专用来敲打那些不肯弯折的脊梁，将她们按进风尘的泥沼里。
姜嬿此刻却特意将他指出来，话中那“孩子”二字，裹挟着过往岁月与某种隐秘的联系，在这肃杀之夜，显得格外刺耳而沉重。
“当然，如今他已长成这副痴肥愚钝的模样，早就看不出当年那个瘦小可怜、任人欺凌的影子了。不过啊……”她顿了顿，目光又转回到始皇的脸上，一字一句，清晰无比：
“他的名字，可还是陛下您……亲口给取的。”