叶凌霄站在高台边缘，指尖还残留着灵枢石的微温。阵盘上的光纹流转平稳，山门外的黑影群已退至十丈开外，火符炸裂的焦痕在地面上连成断续的线。他不再等待。
右脚一蹬，身形掠下高台，足尖在灵枢石侧沿轻点，借力腾空而起。风声贯耳，衣袍猎猎，他如断弦之箭直扑战场中枢。落地时双膝微曲，掌心顺势按向地面，一道灵流自掌心涌出，顺着地下脉络疾行三尺，触碰到东南角第三阵眼的瞬间，确认支路通畅。
“合围！”他开口，声音不高，却裹着真元穿透夜空。
东侧风字队七人齐步前压，手中火符再次燃起，这一次不是零散投掷，而是连环出手。一枚接一枚烈焰符纸破空而出，在空中划出红亮弧线，落地即爆，逼得残余黑袍者连连后退。南面雷字队三人迅速结印，掌心电光跳跃，引动天际残云中的雷气，三道电弧呈品字形劈落，正中敌群左翼。地面焦黑一片，两名黑影翻滚躲避，彼此撞在一起，护体黑雾剧烈震荡。
西侧影字队悄然离岗，贴着山壁阴影潜行绕后。一人取出铜铃，轻轻一摇，无声音波扩散，扰乱地下灵脉共振频率；另一人将三枚铁钉打入土中，形成临时阻断阵，切断敌方一处能量传输路径。敌方调度信号出现延迟，原本有序的撤退动作顿时滞滞。
数名黑袍者见状，猛然聚拢，黑雾翻滚间结成半圆防御圈，中央一名高大身影双手交叠，掌心浮起一团幽暗光球。黑雾自四面八方汇聚而来，在他们前方凝成一道厚实屏障，表面泛着金属般的冷光，隐隐有符文流转。
叶凌霄脚步未停，直冲屏障而去。
临近三丈，他深吸一口气，体内灵力逆向运转一周天。《九转天医诀》的经脉路线被瞬间激活，气血逆行，阴寒之气自四肢百骸中被强行剥离，顺着经络排出体外。与此同时，他对敌阵的气息流动已然了然于心——那道屏障的能量节点，位于正中偏左三寸处，正是灵流交汇最薄弱的一环。
左手掐诀，剑未出鞘，灵力已贯入剑身。右手猛然拔剑，青白两色光芒自剑锋迸发。《太虚剑经》第三重“虚空斩”先行催动，剑气撕裂空气，发出尖锐鸣响；紧随其后第九重“万象归一”叠加其上，剑虹凝聚成束，如天河倒悬，轰然劈向屏障节点。
轰！
青白交织的剑虹撞上黑雾屏障，没有爆炸，只有一声沉闷的碎裂声，仿佛冰层断裂。屏障自节点处裂开一道缝隙，随即迅速蔓延，整片黑雾剧烈扭曲，三名护阵黑袍者口喷黑血，护体罡气当场崩解，身体如断线风筝般倒飞出去，重重砸在地上，再不起身。
叶凌霄收剑，一步踏前，长剑斜指地面，剑尖轻颤，余威未散。
弟子们看得真切，热血骤然沸腾。可仍有两人脚步迟疑，握符的手微微发抖。一人是新晋风字队弟子，去年才入山门，从未经历如此恶战；另一人曾在三年前冬训演阵时被雷弧误伤，至今对冲锋心存畏惧。
叶凌霄回身扫视，目光落在那两人身上。他不开口，只是将剑缓缓举起，剑尖指向敌阵核心。月光映在剑刃上，反射出一道冷光，恰好掠过那两名弟子的脸。
“今日一战，不为杀戮，只为守护。”他的声音平直，无起伏，却字字清晰传入每个人耳中。
话音落下，他再度前冲。
那两人怔了一瞬，猛地咬牙，跟了上去。其余弟子齐声呐喊，汇成一股洪流般的攻势，从三面压向敌阵。火符连发，雷弧不断，影字队已深入敌后三十步，开始拔除外围阵旗。敌方防线彻底撕裂，溃势已成。
就在此时，叶凌霄眉头一皱。
空气中一丝异样波动掠过鼻尖——像是风吹过枯井，又像是灵脉断流前的最后一声抽搐。他立刻停下脚步，转身看向战场边缘。
那里本是一片空地，此刻地面微微凹陷，泥土颜色比周围深了一分，像是刚被踩实不久。他盯着那处地面，右手缓缓抬起，剑锋划地而起，一道弧形剑气横扫而出，直取虚空某点。
砰！
黑影乍现，一人踉跄后退三步，护体黑雾残破不堪，肩头渗出血迹。正是神秘访客。他原本已隐入暗影遁术，正欲撤离，却被这一剑硬生生截了出来。
叶凌霄一步踏前，立于其前路中央，剑尖垂地，目光冷峻。
“你走不了。”