“父皇……”观潮的声音无法抑制地颤抖起来，这权力的赋予背后，是何等沉重到令人窒息的信任与期望，几乎要将她压垮。
“这万里江山，是朕与你，一起看着，一步一步，从乱世烽烟中建立起来的。”
盛元帝“望”着她，那双失去焦距的眸子里，此刻却仿佛有幽深的光在流转，
“朕给不了你寻常父亲的呵护，也给不了你……其他。便将它，朕毕生心血所系，作为……最后的礼物。让你有机会，亲手将它塑造成你心中所想、你所期望的那个模样。阿潮，你的路，你的理想，朕……成全你。”
成全。这个词，他终于说出了口。
不是居高临下的赏赐，不是无可奈何的妥协，而是历经挣扎、痛苦、猜忌、绝望之后，最终的选择。
是放手，是托举，是将自己毕生奋斗、视若生命的江山基业，毫无保留地交到她手中，作为她施展抱负、翱翔九天的广阔天空。
巨大的情感冲击如同海啸，瞬间淹没了观潮的理智堤坝，她再也无法维持平静，泪水奔涌而出，泣不成声。
“别哭。”
盛元帝竟极其轻微地扯动了一下嘴角，那弧度僵硬而苦涩，似乎想努力挤出一个安慰的笑容，却最终只化为一抹悲凉，
“朕还没说完。朝廷之中，需有肱骨辅佐你。
陆恪此子，刚直不阿，心如铁石，可为你肃清吏治，弹劾不法，是悬在百官头上的利剑；
宴云阶，才智超群，心思缜密，且经此大变，已无退路，唯有依附于你，可为你谋断中枢，出谋划策，是你的智囊心腹；
流彻，忠诚勇武，沉稳干练，掌‘翊卫司’新军，可镇慑内外不轨，是你的臂助基石。
这几人，你要善用，也要懂得平衡制约，使其各尽其才，又不敢生出二心。至于朝中其他潜在的隐患、那些或许仍对旧制抱有幻想的残余势力……朕会尽力，在走之前，再为你……清理一番，扫清道路。”
他像是在交代最寻常的家事，语气平静无波，却将帝国的未来走向、权力的制衡之道、核心人才的运用之法，一一剖析得清清楚楚，明明白白，如同一位即将远行的老匠人，将自己最珍贵的工具和使用秘诀，毫无保留地传授给唯一的传人。
然而，命运的诡谲之处，往往在于它总在看似山穷水尽之时，悄然显露一丝微光。
就在这沉重而哀戚的托付即将完成之际，一场意想不到的转机，以一种近乎传奇的方式，悄然降临。
观潮从未放弃过为父皇寻医问药的最后希望。
在“青楼废除令”的风波逐渐平息、朝局初步稳定后，她动用了手中一切可动用的力量，特别是通过已初步整合的江湖渠道——华铁图及其麾下那些三教九流的眼线，广布悬赏，寻访天下奇人异士。
皇天不负有心人，历经数月奔波，终于在南疆瘴疠之地、一个几乎与世隔绝的幽深山谷中，寻到了一位姓姜、人称“回春手”的传奇神医。
此人脾气古怪至极，非重金所能动，非权贵所能屈，却医术通神，尤擅解各种疑难杂症、金石剧毒，于调理脏腑衰败、续接经脉更有独门秘法。
姜神医被华铁图以诚心与奇药典籍为引，半请半“挟”地秘密护送进京，送入宫中。
他为盛元帝仔细诊脉、观色、询问病史长达两个时辰后，始终沉默不语，只是捻着颌下几根稀疏的山羊胡，眉头紧锁。
就在观潮的心几乎沉到谷底时，他才缓缓开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的权威：
“陛下当年所服之丹药，乃集数种性质霸烈、相生相克的金石剧毒，又混合了南疆某种阴寒诡谲的瘴疠之气，炼制而成。
此毒不仅侵入心脉肺腑，更深蚀骨髓，更损及目系经络之根本。
京城地处北方，冬季苦寒漫长，寒气入骨，于陛下如今的身体状况，有百害而无一利，如同雪上加霜。
若继续留在此地，任凭服用何等珍稀药材，也不过是扬汤止沸，苟延残喘，绝难根除病根，逆转衰败之势。”
观潮心中燃起一丝微弱的希望之火，急问：“神医，那该如何？只要能救父皇，无论需要什么珍奇药材、何种条件，本宫必倾尽全力！”
姜神医目光炯炯地看向她，直言不讳：
“唯有南下，远离这苦寒之地。需寻一处四季温暖如春、终年无霜雪、且地气平和湿润之所，彻底隔绝北方寒气，再辅以老夫独门的‘温阳固本’针法与药浴，徐徐图之，或有一线生机，可令脏腑逐渐恢复些许生机，延缓衰败。只是……”
他话锋一转，语气凝重，“此法绝非旦夕之功，耗时极长，少则三五年，多则十数载，且需绝对静养，形同隐居。不可再劳心费神于朝政俗务，不可再见外客，更不可受外界丝毫打扰、情绪激动。
换言之，陛下……需放下眼前一切，做个真正的‘闲人’，乃至‘废人’，方有渺茫之望。”
放下一切，做个闲人。远离权力中心，南下静养，或许能换取一线生机……
但这意味着他将真正彻底地退出历史舞台，成为一个“不存在”的先帝，甚至……可能因为路途遥远、病情反复，而永远无法再回到她身边，最终客死异乡。
这个残酷而两难的选择，毫无缓冲地摆在了盛元帝面前。
令所有在场者都感到意外的是，盛元帝在漫长的沉默之后，脸上竟未见多少挣扎之色。
他失明的眼睛空洞地“望”着殿顶繁复的藻井，仿佛穿透了层层宫墙，看到了遥远的南方。最终，他干裂的嘴唇微动，吐出三个字：
“朕……准了。”
他甚至发出了一声极其低哑、短促的冷笑，那笑声里充满了难以言喻的、对命运的嘲讽与一种彻底的释然：
朕这一生，算尽人心，争权夺利，机关算尽，最后想不惜一切代价留在身边、紧紧握住的，却偏偏不得不由朕亲自放手，远远离开。老天爷这玩笑……开得真是……妙不可言。”
他艰难地侧过头，转向观潮声音传来的方向，语气竟变得异常柔和，甚至带着一丝近乎恳求的意味：
“阿潮，让朕……走吧。去个暖和点的地方，晒晒太阳，听听雨声，闻闻花香。这冰冷的皇宫……这偌大的太极殿……朕真的……待够了。你也……不必再日夜悬心，守着朕这副残破不堪的躯壳，耽误你的正事。”
观潮闻言，泪水再次决堤，泣不成声。
她明白，从理智上，这或许是眼下能争取到的最好结局。
活着，哪怕远隔千山万水，音讯难通，但总有一个念想，总有再见一面的渺茫希望。
若强行将他留在这象征权力却也禁锢生命的深宫，不过是眼睁睁看着他被病痛和孤寂一日日吞噬，最终在痛苦中油尽灯枯。