银灰色光珠融入半棺之体的第三天，秦轮回开始在其他地方感知到类似的气息。
那天他坐在浅槽旁边整理手札，右臂肘弯处的银灰色光点忽然亮了一下。光点亮起的瞬间，他的灵海中同步收到了一个坐标——混沌海边缘，靠近未标记虚空基线的一处位置，有一枚和收束点果实气息同源的休眠芽苞正在缓慢成形。他把手札放下，将灵识贴着金色网络向混沌海方向探去。灵识穿过轮回海边界、穿过空间夹层，抵达混沌海边缘时，果然在那片灰白色的暗流中感知到了一枚极小的芽苞。芽苞只有米粒大小，嵌在一块悬浮碎石的底部，表面覆着一层极薄的银灰色光膜，光芒持续而微弱，频率和收束点果实同源。
秦轮回把灵识继续向其他方向铺开。归墟石门边缘、曦之宇宙的淡紫光晕外缘、仙域边界那层灰黑色膜外侧，四个方向上各有一枚类似的小芽苞，全部处于休眠状态。芽苞的位置分布在不同的世界交界处，彼此之间隔着极远的距离，但气息完全同源。世界树的根须网络在百丈范围内是物理根须，但在更远的世界边界处，根须以某种法则投射的形式延伸了出去，在多个世界的交界处生成了预备根须的芽苞。
多维根系结构。世界树在轮回海扎根，同时在混沌海、归墟、曦之宇宙、仙域四个方向的法则边缘区生出了预备根须。这些根须目前只是休眠状态的芽苞，没有自行生长，但一旦激活，它们就会从芽苞中伸出来，在各自的方向上铺开根须网络。
秦轮回把四个芽苞的位置逐一记在手札中，然后起身朝院子方向走去。经过烈阳院子门口时，灵狐正趴在门槛上晒太阳。它抬起脑袋看了秦轮回一眼，耳朵动了一下，然后站起来，慢悠悠地跟在了他后面。
秦轮回回头看了灵狐一眼，没有赶它。灵狐跟了几步，鼻尖在空气中嗅了嗅，忽然加快了脚步，走到了秦轮回前面。它朝混沌海方向偏了偏头，然后迈开步子往那个方向走去。
秦轮回跟了上去。灵狐走得不快，但方向很明确，穿过院子后面的空地，绕过世界树的根须网络，朝混沌海边缘的方位走。秦轮回走在它后面，把金色网络铺开，感知着周围芽苞的气息。灵狐走的方向正好对准了混沌海边缘那枚芽苞的位置。
“你认识这个地方？”秦轮回问了一句。
灵狐没有回头。它继续往前走，走到混沌海边缘的碎石区时停了下来，低头嗅了嗅碎石底部。秦轮回走过去蹲在它旁边，把那枚芽苞的位置指给它看。芽苞嵌在碎石底部，银灰色的光膜在灰白暗流中持续明灭着。灵狐把鼻尖凑近芽苞，嗅了两息，然后抬起前爪，轻轻搭在了芽苞表面。
芽苞在被触碰后微微张开了。
表面的银灰色光膜从顶部裂开一线缝隙，缝隙中透出一缕极淡的银灰色烟雾。烟雾从芽苞中缓缓升起来，在空气中盘旋了两圈，凝成了一只九尾狐的轮廓。轮廓只有拳头大小，九条尾巴从身后散开，形态和灵狐失去九尾之前的模样一模一样。九尾狐轮廓在空中停留了约莫两息，然后从尾巴尖开始逐段消散，散成极细的银灰色光点，光点融入混沌海的暗流中，消失不见。
灵狐的前爪还搭在芽苞表面。它低头看了一眼自己爪子下面的芽苞，耳朵向后压了一下，然后退后两步，趴在了碎石旁边，琥珀色的眼睛看着芽苞表面那道重新合拢的裂缝。
秦轮回蹲在灵狐旁边，把灵识贴着芽苞表面铺开。芽苞内部的法则结构和收束点果实同源，但更密、更稳、更沉。他在芽苞内部感知到了一种极淡的残留气息，气息的质感和火尾狐当年留下的灵体余韵一致。火尾狐曾经在这片混沌海边缘活动过，它的足迹和灵体余韵残留在碎石和暗流中，被世界树的预备根须吸收了一部分，融合进了芽苞的法则结构里。
世界树的预备根须扩展方向，和火尾狐的足迹高度重合。
秦轮回把手从芽苞表面收回来，站起身来，朝四周扫了一圈。混沌海边缘这片碎石区，正是当年火尾狐第一次与玄棺接触的位置。他记得棺老提过这件事，火尾狐最早是在混沌海边缘被发现的，当时它身上带着玄棺的碎片气息，后来才被带回轮回海。世界树在混沌海边缘生出的预备根须，正好落在了火尾狐当年活动过的区域。
他又检查了归墟、曦之宇宙、仙域三个方向芽苞的位置。三个方向的芽苞在形成时间上比混沌海边缘的芽苞早了一些，对应的位置也各自与火尾狐当年活动过的区域重合。归墟石门边缘的芽苞落在火尾狐曾经感知到玄棺碎片的地方，曦之宇宙外缘的芽苞落在火尾狐曾经跟随玄月灵体残影经过的路径上，仙域边界外侧的芽苞落在火尾狐当年从仙域方向返回轮回海时经过的空间夹层位置。
四个芽苞，四条路径，全部与火尾狐的足迹重合。
秦轮回站在混沌海边缘，看着那只九尾狐轮廓消散的位置，沉默了几息。灵狐趴在碎石旁边，九条短尾巴松散地摊着，尾尖的金色光泽在混沌海的暗流中微微闪烁。它抬起头看了一眼秦轮回，然后又低下头去，把下巴搁在前爪上。
“这棵树，好像在追着什么东西走。”秦轮回低声说了一句。
世界树的预备根须扩展方向追着火尾狐的足迹走。火尾狐当年走过的地方，世界树的芽苞就在那里生成。这不是巧合。火尾狐是玄棺碎片带到轮回海的第一个活物，它身上带着玄棺的法则气息，在混沌海、归墟、曦之宇宙、仙域四个方向都留下过灵体余韵。世界树在生长过程中吸收了这些灵体余韵，把火尾狐足迹所及的区域标记成了预备根须的生成位置。
世界树在沿着火尾狐的足迹铺开它的生态储备网。四个芽苞如果全部激活，世界树的根须网络会覆盖火尾狐曾经涉足的所有区域，从轮回海延伸到混沌海、归墟、曦之宇宙和仙域，形成一张跨越多界的生态网络。
秦轮回把手按在胸口，感受着衣袋中十四样东西的温度。手札夹层中的三颗果核并排放着，银白果核、淡金果核、化石果核，三颗果核表面覆着各自的光膜。新加入的银金能量丝线在夹层中安静地舒展着。他蹲下身，把手伸进衣袋，取出手札翻开，把四个芽苞的位置和火尾狐足迹的重合关系逐一记录下来。
记完之后，他抬起头来，看向灵狐。灵狐还趴在碎石旁边，琥珀色的眼睛在混沌海的灰白暗流中安静地亮着。它脖颈上那道月牙形的银色斑纹泛着一层极淡的琥珀色光泽，斑纹的弧度和秦轮回右臂上银色细纹的月轮图案弧线完全一致。
“你早就知道这棵树在跟着你走了。”秦轮回看着灵狐说了一句。
灵狐的耳朵动了一下，尾巴尖上那点金色光泽微微亮了一度，然后暗了回去。它没有站起来，也没有回应，只是把下巴往前爪上又搁得实了一些，眼睛半睁半闭地趴在碎石旁边。
本章完。