黄蓉心头一凛。
曹吉祥何时已到了翰墨斋？
她竟全然未觉！
程英握住黄蓉的手，微微摇头，示意不可去。
黄蓉却轻轻拍了拍她的手背，掀帘下轿：“既是曹公公有请，妾身恭敬不如从命。”
“夫人！”程英急唤。
黄蓉回头，递给她一个安抚的眼神：“在此等候，我去去便回。”
说罢，随着小太监走向那顶青呢大轿。
轿帘掀起一角，露出半张苍白的脸。
那人约莫三十来岁，面白无须，眉眼细长，眼神锐利如鹰，正是内侍省总管太监曹吉祥。
他打量黄蓉片刻，缓缓开口：“夫人。”
黄蓉袖中的手指微微收拢，面上仍含着得体的浅笑：“不知曹公公务繁忙中特唤妾身前来，有何指教？”
曹吉祥微微一笑，笑容却无半分温度：“指教不敢。只是见夫人手中那幅《雪溪垂钓图》，确是赵孟頫真迹，心中喜爱，故想与夫人当面一谈。”
“原来如此。”黄蓉不卑不亢，“那画作已暂存翰墨斋，公公若有意，可与陈东家商议。”
“画，自然是要的。”曹吉祥话锋一转，“但本公更感兴趣的，是夫人你。”
“今日天气甚好，本公在城西澄心园略备薄茶，不知夫人可愿移步，赏脸一叙？也好让本公……当面请教这赏画之道。”
黄蓉回到马车上，将曹吉祥邀约之事与程英说了。
程英闻言，沉吟片刻方道：“师姐，那曹吉祥身为内侍省总管，掌着第三道门的令牌。能得此契机接近他，确是难得。只是……此人向来深居简出，行踪莫测，如今主动设宴相邀，园中戒备必是森严。师姐若亲身前往，师妹我实在忧心。”
黄蓉却说道：“这是离令牌最近的路。再险，也得闯一闯。”
“是。”程英略作迟疑，又问道，“此事……杨大哥那边，可需知会一声？”
黄蓉点点头：“你且去递个话便是。”
澄心园。
此园位于城西，原是前朝一位亲王的别业，如今归属内务府。
园内亭台楼阁，曲水回廊，景致清幽，寻常百姓不得入内。
黄蓉随小太监步入澄心园，一路亭台掩映，曲径通幽，
绕过几重假山，穿过月洞门，眼前豁然开朗。
一池碧水，半池残荷。
水榭临湖而建，四面开窗，垂着竹帘。
黄蓉面上不动声色，心中已将方位布局暗自记下。
引至临湖水榭，小太监躬身退开，黄蓉独自步入榭中。
榭中已坐了四五人，皆是锦衣华服，气度不凡。
主位上，曹吉祥已换了身常服，是极深的靛蓝色云纹直裰，衬得那张脸越发苍白，独坐于主位，手中把玩着一串沉香木念珠。
他身侧立着两名小太监，低眉顺眼。
“夫人来了。”曹吉祥抬眼，目光掠过她身后，“怎不见你身边那位侍女？
黄蓉敛衽为礼，从容道：“既是公公私宴，谈论雅事，怎好让下人随侍在侧，扰了清净。已让她在园门处候着了。”
曹吉祥嘴角微动，似笑非笑：“夫人果然体察入微，请坐。”
“坐吧。”曹吉祥指了指下首的座位。
黄蓉依言落座。
席间另几位客人，皆是京中富商，言语间对曹吉祥多有奉承。
曹吉祥含笑听着，偶尔应一两句，目光却不时扫向黄蓉。
酒过三巡，曹吉祥命人展开从翰墨斋取来的那幅《雪溪垂钓图》，与众人品评。
黄蓉幼承家学，于书画之道见识不凡，言辞精当，引得曹吉祥频频点头。
“想不到杨夫人一介女流，竟有如此眼力。”曹吉祥抚掌笑道，“咱家今日倒是遇着知音了。”
黄蓉谦道：“公公过奖。妾身不过略知皮毛，哪敢在公公面前班门弄斧。”
她目光不动声色地扫过曹吉祥周身，却未见那枚预想中的令牌踪影。
此时，厅外暮色渐沉，廊下的灯笼次第亮起，在窗纱上投下摇晃的光影。
曹吉祥拂了拂袖，对众人道：“天色向晚，赏画须得趁亮。诸位且先在此品茗，咱家陪杨夫人去内室书阁，看几卷珍藏的真品。”
众人会意，知趣地纷纷告退。
偌大的厅堂霎时静了下来。
待厅中只剩二人，曹吉祥引着黄蓉往内室走去。
穿过一道月洞门，廊下灯笼的光晕将两人的影子拉得忽长忽短。
黄蓉步履从容，心中却如明镜般雪亮：“方才在厅上遍寻不见令牌，此刻又独引我入内室……且看你究竟要玩什么花样。”
她袖中手指微微收拢，面上却依旧是那副温婉娴静的模样，随他步入更深处的幽静。
行至内室门边时，他脚步微顿，侧首对侍立在旁的老太监淡淡道：“带着所有人，退到三进院外候着。咱家与夫人赏画时不喜打扰。记住，无论听见什么动静，都不许靠近半步。”
老太监躬身应了声“喏”，便领着其余侍从悄无声息地退出，连廊下候命的小太监也一并撤去。
待黄蓉步入内室，曹吉祥亲手将雕花门缓缓合拢。
门轴转动的细微声响里，他含笑道：“夫人莫怪，有些话……还是静处好说。”
室内设有一席。
面前杯盏精致，菜肴琳琅，却都未曾动过。
曹吉祥举杯，尖细的声音带着笑意：“夫人肯赏光，咱家脸上有光。请。”
黄蓉端起酒杯，却未饮，只淡淡道：“曹吉祥务必邀妾身前来，不只是为了品画饮酒吧？”
曹吉祥将手中酒杯轻轻一转，目光却始终落在黄蓉脸上：“杨夫人这般容貌气度，咱家总觉得……似在哪里见过。”
黄蓉心头一跳，面上却不动声色：“公公说笑了。妾身久居苏州，初次进京，怎会与公公有旧？”
“是吗？”曹吉祥端起酒杯，抿了一口，慢条斯理道，“咱家倒是记得，一年前在襄阳，曾远远见过郭夫人一面。那时郭夫人风华正茂，与如今这位‘杨夫人’，倒有七八分相似。”
黄蓉背脊一凉，面上仍强自镇定：“公公怕是认错了。天下相似之人甚多，妾身岂敢与郭夫人相比。”
曹吉祥忽然笑了，笑声尖细：“黄帮主，何必再装？”
四字一出，黄蓉脸色骤变。
曹吉祥起身，缓步走到黄蓉面前，压低声音：“郭靖下狱，丐帮群龙无首，郭夫人亲临京城，所为之事，咱家心知肚明。”
黄蓉强自镇定：“妾身不知公公所言何意。妾身夫君姓杨，苏州人士，与郭大侠并无瓜葛。”
“是么？”曹吉祥轻笑。
黄蓉沉默。
他从袖中取出一物。
那是一枚玉佩，温润剔透，系着褪色的丝绦。
玉佩正中，刻着一个清晰的“芙”字。
黄蓉一双美目霎时凝住。
这是郭芙的玉佩。
自她周岁起便贴身佩戴，从未轻易离身。