李萱正对着铜镜绾发，青禾忽然掀帘进来，手里捧着件玄色常服，袖口绣着暗金龙纹——是朱元璋昨夜遗下的。“秦公公说，皇上今晨在御书房发脾气，把淮西送来的奏折都扔了。”她将衣服叠好放在榻上，“听说那些勋贵又在朝堂上提立后的事，还说……说贵人出身太低，不配执掌凤印。”
铜镜里的人影顿了顿，李萱拈起支银簪插进发髻：“他们说的是实话。”前世她百次复活，始终是深宫不起眼的嫔妃，从未想过有朝一日会被推到风口浪尖。
青禾急得跺脚：“可他们也不能这么糟践贵人！当年若不是您救了皇上，哪有他们的今天？”
李萱笑了笑，没接话。她走到窗边，望着宫墙外的流云。淮西勋贵的发难在意料之中，他们怕的从来不是她的出身，而是她身后的朱元璋——那个正在一点点收回权力的帝王。
正想着，秦忠悄无声息地进来，手里拿着个信封，火漆印是锦衣卫的狼头纹。“这是从刘姑姑房梁上搜出来的，”他声音压得极低，“里面的字，奴婢们看不懂。”
李萱拆开信封，里面是张泛黄的纸，上面画着些奇怪的符号：三个交叉的圆圈，旁边标着“巳时三刻”，最底下是串歪歪扭扭的数字。她指尖抚过纸面，忽然想起双鱼玉佩内侧的梵文——这是时空管理局的密语，用数字对应着《金刚经》的页码行数。
“去取本《金刚经》来。”李萱将纸折成方块塞进袖中。青禾刚要转身，她又补充道，“要带批注的那种。”
秦忠眼睛一亮：“贵人是说……他们用批注做暗号？”
“嗯，”李萱点头，“前世在冷宫见过类似的法子。”那时有个宫女总借着抄经传递消息，批注里的“善”字其实是“杀”，“恶”字反倒是“留”。
青禾取来经书时，殿外忽然传来环佩叮当。马皇后宫里的掌事太监提着食盒进来，脸上堆着笑：“皇后娘娘听闻贵人近来操劳，特意让小厨房炖了燕窝。”
李萱瞥了眼食盒，水晶碗里的燕窝泛着油光，边缘还浮着层极淡的粉色——是夹竹桃汁，少量饮用只会让人嗜睡，多了便能损及胎气。她如今虽未显怀，马皇后却已开始提防。
“替我谢过皇后娘娘。”李萱示意青禾接过，“只是我近来胃寒，怕是无福消受。不如烦请公公带回，就说……我多谢她的心意。”
太监脸上的笑僵了僵，又很快化开：“贵人说的是，是小的考虑不周。”他放下食盒就要走，却被李萱叫住。
“听闻刘姑姑病了？”李萱状似无意地拨弄着腕间的玉镯，“前日见她脸色不好，若是缺什么药材，尽管跟我说。”
太监脚步顿了顿，后背竟渗出层薄汗：“劳贵人挂心，刘姑姑只是偶感风寒，不碍事的。”
看着他落荒而逃的背影，青禾气得脸都白了：“这燕窝分明是毒药！皇后也太狠了！”
“她要的不是我的命，是我的退。”李萱将燕窝倒进痰盂，粉色的汁液在水里晕开，像朵诡异的花，“可惜，我退不了。”
秦忠在一旁看得心惊：“那要不要告诉皇上？”
“不必。”李萱拿起《金刚经》，指尖点在“巳时三刻”对应的页码上，“比起后宫这点手段，时空管理局的动作更要紧。”
经书的批注里，“如是我闻”四个字被圈了出来，旁边写着“东墙下”。李萱忽然想起刘姑姑房里的陈设——东墙下是个梳妆台，抽屉里藏着盒胭脂，和前世时空管理局用的联络信物一模一样。
“秦忠，”李萱合上书，“你去锦衣卫传句话，让他们盯紧东安门，巳时三刻有可疑人等出入。”
秦忠刚走，朱标就来了。他手里拿着卷画轴，见了李萱便苦笑：“母妃宫里的画师新画了幅《百鸟朝凤图》，非要让我送来给你瞧瞧。”
画轴展开，绢布上的凤凰羽毛栩栩如生，却在尾羽处藏着几簇不起眼的荆棘。李萱指尖抚过荆棘的纹路，忽然道：“太子可知，这荆棘的颜色，用的是西域的紫草汁？”
朱标一愣：“母妃说，是画师特意调的颜色。”
“紫草汁遇水会变黑。”李萱取来茶杯，蘸了点水洒在画上。果然，荆棘的颜色渐渐发暗，露出底下用银粉写的小字：“淮西兵动，今夜三更”。
朱标的脸色瞬间变了。他猛地将画轴卷起来，指节都在发白：“我这就去告诉父皇！”
“等等。”李萱叫住他，“太子可知，马皇后为何要告诉你这些？”
朱标怔住了。
“她是在逼你选边站。”李萱望着窗外的日影，“一边是生养你的母亲，一边是信任你的父皇。”前世朱标就是夹在这中间，活活熬坏了身子。
朱标的喉结滚了滚：“可……可她毕竟是我母亲。”
“那你更该查清楚，”李萱递给他块干净的帕子，“这消息是她的意思，还是……别人逼她说的。”
朱标拿着画轴走后，青禾忍不住道：“贵人就这么信太子？”
“他仁厚，但不糊涂。”李萱走到榻边，拿起朱元璋的常服，指尖抚过袖口的龙纹，“有些局，总得有人破。”
巳时三刻的梆子刚敲过，秦忠就回来了，脸上带着喜色：“锦衣卫在东安门抓住个可疑的道士，搜出封信，上面的符号和刘姑姑房里的一模一样！”
李萱接过信，上面画着个燃烧的莲花，旁边标着“坤宁宫”。她忽然想起马皇后宫里的那尊鎏金莲花灯，昨夜巡查的禁军说，灯油耗得格外快。
“青禾，”李萱转身取过披风，“替我备车，去坤宁宫。”
坤宁宫的香炉里燃着凝神香，马皇后正对着棋盘发呆，见李萱进来，眼皮都没抬：“贵人今日怎么有空过来？”
“听说皇后娘娘得了幅好画，特来讨教。”李萱目光扫过棋盘，黑子已将白子围得水泄不通，唯有角落留着个缺口——是故意的。
马皇后执棋的手顿了顿：“哦？什么画？”
“《百鸟朝凤图》。”李萱在她对面坐下，“尤其是尾羽的荆棘，用紫草汁画的，很是别致。”
马皇后的脸色瞬间变得惨白，手里的棋子“当啷”一声掉在棋盘上。
就在这时，殿外忽然传来喧哗。朱元璋带着锦衣卫闯了进来，目光如刀：“把莲花灯拆了！”
侍卫上前摘下灯盏，灯罩里果然藏着个油纸包，打开一看，是叠密信，上面的字迹与刘姑姑房里的如出一辙——全是时空管理局给马皇后的指令，从巫蛊案到淮西兵变，密密麻麻记了三页纸。
“不是我！”马皇后猛地站起来，发髻上的金簪都歪了，“是刘姑姑逼我的！她拿标儿的性命威胁我！”
朱元璋没说话，只是盯着她，眼神里的失望像潮水般漫过来。
李萱忽然开口：“皇上，这些信里的笔迹，和郭宁妃玉佩上的梵文不同。”她拿起张纸，“这是模仿的，真正的时空管理局密信，会在末尾画个小太阳。”
马皇后愣住了，下意识地看向李萱。
李萱迎上她的目光，缓缓道：“就像刘姑姑房梁上那封信一样。”
朱元璋立刻道：“去查刘姑姑的牢房！”
锦衣卫很快回报，在刘姑姑的发髻里搜出封密信，末尾果然画着小太阳，上面写着“今夜三更，火烧西华门，嫁祸马氏”。
马皇后腿一软，瘫坐在椅子上，泪水顺着脸颊往下淌。她望着李萱，眼神复杂，有震惊，有感激，还有一丝说不清的羞愧。
朱元璋叹了口气，挥挥手：“把皇后……送到静心苑暂住。”
马皇后被带走时，回头看了李萱一眼，嘴唇动了动，终究什么也没说。
暮色降临时，李萱坐在窗前，看着那枚双鱼玉佩在烛火里泛光。青禾端来晚膳，忽然道：“贵人，您早就知道马皇后是被胁迫的，对吗？”
“嗯。”李萱点头，“她若真想反，不会把密信藏在莲花灯里。”
青禾还是不解：“可您为什么要帮她？”
“因为我们的敌人，从来都不是彼此。”李萱拿起玉佩，两块残片合在一起，正好能映出窗外的月亮，“是那些想改写历史的人。”
这时，朱元璋推门进来，身上带着酒气。他走到李萱身边坐下，忽然握住她的手：“委屈你了。”
李萱摇摇头：“不委屈。”
他沉默了很久，忽然道：“等这事了了，朕就下旨，立你为后。”
烛火在他眼底跳跃，映出从未有过的坚定。李萱望着他，忽然觉得前世百次复活的苦，都值了。
夜深后，西华门方向果然起了火，火光染红了半边天。但这一次，锦衣卫早有准备，很快就扑灭了火势，还抓住了十几个伪装成宫女的时空管理局成员。
李萱站在窗前，看着远处渐渐熄灭的火光，指尖轻轻摩挲着双鱼玉佩。她知道，这只是开始，但只要身边有这个人，再大的风浪，她都敢闯。
锦帐内，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。窗外的风还在吹，却再也吹不散这来之不易的安宁。