几个月过去了，涅拉的道馆挑战之旅卡在了第七枚徽章上。
这个阶段，无论是小椿还是古柳，对他们来说都像是一座难以逾越的高山。
特别是冰系道馆的古柳，他的小山猪和信使鸟简直强得让爆焰龟兽怀疑龟生，明明那么小一只......
爆焰龟兽极其厌恶这种停滞不前的无力感，但他也不得不承认，他们确实缺乏某种能够跨入第八道馆门槛的决定性力量。尽管大家绞尽脑汁地寻找突破口，却始终摸不到头绪。
然而，涅拉本人似乎对这个进度相当满意。他整天把“新人能拿到六枚徽章已经很了不起了”、“明年我们一定会更强”挂在嘴边。
当然，他们并不打算一直赖在城都地区不走。
这几个月来，他们几乎把这片大陆翻了个底朝天。
漆黑的洞穴、幽深的桐树林、水流湍急的旋涡列岛、波光粼粼的愤怒之湖、寒气逼人的冰之路……除了那座难度高得离谱的白银山，他们把能逛的地方全逛遍了。
白银山里的野生宝可梦实力完全超出了他们目前能应付的极限。那里就像是维拉火山最顶层的放大版，而且这种恐怖的压迫感笼罩着整座山脉。
不用说，他们最后是落荒而逃的，谢天谢地没人缺胳膊少腿，多亏了智挥猩眼疾手快地用「瞬间移动」把全员强行传回了安全地带。
其实涅拉很讨厌用「瞬间移动」赶路，哪怕这能省下大把的时间。他是个旅行狂，只想脚踏实地去品味旅途中的每一处风景。这就是为什么他们现在正靠着两条腿（和几只爪子）老老实实地往满金市折返，而不是直接飞过去。
在涅拉看来，“嗖”地一下空降到目的地，简直是破坏了旅行最核心的浪漫。
就在一天前，他们通过同样的投票，敲定了下一个要探索的地区——中洲地区。
爆焰龟兽对这个结果一万个不满意。他觉得城都这破地方已经够冷了，而据说中洲那边的温度更是低得离谱。
他原本把票投给了丰缘地区，因为那里不仅气候湿热，还有一座巨大的火山，他做梦都想回到岩浆里舒舒服服地泡个硫磺浴。
可惜，兰螳花被传闻中的长青森林迷得神魂颠倒，重泥挽马对苍泽市旁边的大湿地情有独钟，而秃鹰娜则嚷嚷着非要去征服冠凤山。选票被这群家伙分得稀碎，最后竟然让中洲地区以微弱的优势胜出了。
那个夏天，他们暂时在满金市落脚，通过不断找人对战或是内部切磋来积攒实力。在此期间，全队还挤在电视机前看完了这届的石英大会。最后是由一位专精水属性的选手拿下了优胜，但随后在挑战四天王的比赛中败下阵来。
看着电视转播里那些宝可梦毁天灭地的招式，爆焰龟兽暗暗捏紧了拳头。他多么希望自己也能拥有那种级别的破坏力，但他心里清楚，现在的自己还差得很远。
看完大会的第二天，他们降落在了苏和市。
哪怕现在是盛夏，神奥地区的温度依然低得冻人，至少来自阿罗拉地区的涅拉是这么觉得的。他裹着长袖衬衫，外面还披了件厚外套，而路过的当地人却穿着短袖若无其事地走来走去。当他们顺道去沙基镇观光时，甚至看到有人在海滩上下水游泳。
看着眼前这片灰扑扑的沙滩和冰冷暗沉的海水。重泥挽马甚至嫌弃得连沙子都不愿意踩，生怕弄脏了自己的蹄子......对于一头向来吃苦耐劳的宝可梦来说，这反应着实让人大跌眼镜。
不过，老翁龙倒是对这片冷水浴场适应良好，正惬意地泡在水里。
「快来……试试。水……很凉。泡着……很舒服。」她慢吞吞地招呼大家。
“我才不要！”涅拉听完智挥猩的翻译，脑袋摇得像拨浪鼓，“你们想玩就去玩吧，但我估计除了你，没人想碰这片海水了。说实话，冻死我也不下去。”
就在这时，一股极其突兀的念力从背后推了爆焰龟兽一把。他庞大的身躯猛地一个踉跄，半只脚直接踩进了冰冷刺骨的浅滩里。冰凉的海水瞬间激得他打了个寒颤。他愤怒地转过头，立刻锁定了罪魁祸首。
“干得漂亮，智挥猩。”涅拉没忍住扑哧一声笑了出来，但看到爆焰龟兽杀人的眼神，立刻摆手撇清关系，“喂喂，别用那种眼神看我，这可跟我没关系——等等！别动手！这是公共海滩！我们可不想误伤当地人被警察抓走啊！”
一团炽热的「喷射火焰」在爆焰龟兽的喉咙里被硬生生憋了回去，化作两道白烟从鼻孔喷出。他嫌恶地从水里拔出脚，走回了干燥的沙滩上。
秃鹰娜拍打着翅膀，稳稳地降落在老翁龙宽阔的背上梳理羽毛，而兰螳花则凑到了爆焰龟兽身边。
「对于马上要开始的新一年旅行，有没有觉得很激动？」兰螳花用镰刀般的前肢优雅地掩着嘴，「我有一种强烈的预感，今年绝对会是我们的转运年。我觉得我们这次一定能打进联盟大赛。」
「不仅要打进去，我们还要拿下冠军。」爆焰龟兽重重地点了点头，「大家一起赢。」
「哟，太阳打西边出来了？这可一点都不像你啊。」兰螳花咯咯地笑了起来，「不过我不讨厌。你现在这个样子，比以前讨喜多了。」
爆焰龟兽傲娇地冷哼了一声。
「大家都喜欢外表强硬但内心柔软的家伙嘛。你看重泥挽马不就是这样？平时一副苦大仇深的样子，偶尔流露出一点小情绪的时候，不是挺可爱的吗？放在你身上也是一样啦。」
「好吧......」爆焰龟兽叹了口气。
「其实我最近一直在跟智挥猩商量，想说服涅拉今年给队伍里添个新成员。」兰螳花原地转了个圈，兴奋得花枝乱颤，「你们不觉得在旅途中养个小宝宝超级可爱吗？！我们大家可以一起把它抚养长大！如果让我来选，我一定要去长青森林里挑个顺眼的。但老翁龙那家伙太烦人了，非要说什么‘队伍属性需要多样化，不想再来一只草属性了’。」
「老翁龙说得对，补个水属性的战力确实是个不错的选择。」爆焰龟兽深以为然地点点头，「前几个月在石英大会上你也看到了，那个水系训练家有多难缠。不过，给小崽子当保姆这种事我可没兴趣。我们需要的，是一个一入队就能打的强力成员，免得还要浪费好几个月的时间去带新人。」
「切。你现在嘴硬，等真看到毛茸茸的小幼崽，指不定怎么爱心泛滥呢。」兰螳花道。
「做你的白日梦去吧。我们爆焰龟兽一族从来不会抚养他们的孩子的。幼崽从破壳起就会被扔进最残酷的环境里，只有最强壮的才能活下来。」爆焰龟兽咧嘴露出了一个桀骜的笑容，「这个世界本该如此。我们之所以能活到现在，就是因为我们足够强大。」
他环视了一圈身边的同伴，一种难言的自豪感在胸膛里隐隐膨胀。
「那请问当初在维拉火山，那个被打得半死不活、差点连命都没了的倒霉蛋是谁呀？」兰螳花轻飘飘地补了一刀。
刚刚升起的自豪感瞬间摔得粉碎。爆焰龟兽嘴角一抽，黑着脸转身就走。
「怎么啦？只许你天天毒舌别人，自己就听不得一点大实话是吧？！」兰螳花在后面毫不留情。
这头火系巨龙发出一声烦躁的低吼。「我要去睡觉了。谁也别来烦我，不然我就把这片破沙滩烧成玻璃碴！」
.......
时光飞逝，中洲地区的道馆战正式拉开帷幕。在他们绝对的实力面前，石磊、石刚和芳琪这三位馆主很快就败下阵来，成了他们连胜记录上的垫脚石。