# 第四百四十一章：再探赤炎，地火玄机
次日辰时，廖峰准时抵达天工院东广场地火营驻地。他身着新购的青色法袍，背负流云剑，气息内敛沉稳，真神境初期的修为稳固，混在一群等待出发的修士中并不显眼，但那双平静眼眸深处偶尔掠过的精光，却让人不敢小觑。
此次任务由地火营副统领赵炎亲自带队，参与者包括六名地火营精锐（皆在真神境中后期），以及包括廖峰在内的四名外聘客卿或天工院正式弟子。十人小队在赵炎简短训话后，登上了一艘通体赤红、形如梭鱼、表面铭刻着繁复抗火与稳定符文的中型飞舟。
飞舟升空，朝着依旧被淡淡烟尘笼罩的赤炎谷方向疾驰。赵炎站在舟首，面容刚毅，眼神锐利如鹰，大神境的威压虽未刻意散发，却自然令舟内气氛肃穆。
“赤炎谷地脉暴动已初步平息，但核心区域岩浆湖尚未凝固，能量依旧狂暴混乱，且有未知的地火毒瘴和残余能量辐射。”赵炎声音洪亮，穿透飞舟的嗡鸣，“我等任务区域为外围划定的三处‘安全观测点’，主要任务有三：一、使用‘定脉盘’监测各处地脉能量稳定指数；二、采集空气、土壤及可能出现的冷凝矿物样本，分析异常能量残留；三、搜寻并记录任何非自然的造物痕迹或能量节点。不得擅自靠近岩浆湖五里范围，不得深入任何未经验证的地下裂隙。一切行动，听我号令，违者严惩！”
“是！”众人齐声应诺。
廖峰默默记下任务要求，同时悄然感应着环星印记。随着飞舟靠近赤炎谷，印记对下方那片焦土传来的同源牵引感，虽然依旧微弱，却比在镇渊城中清晰了不少，且隐隐指向了赵炎所说的某个“安全观测点”的方位。
约莫半个时辰后，飞舟降低高度，悬停在一片焦黑破碎、热气蒸腾的丘陵边缘。这里距离中心那个恐怖的岩浆巨坑尚有十余里，但大地依旧满目疮痍，到处是凝固的熔岩流、深不见底的裂缝，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和淡淡的、令人不安的辐射感。天空被一层灰红色的尘霾笼罩，光线暗淡。
“第一处观测点，丙七区域。降落！”赵炎下令。
飞舟稳稳降落在相对平坦的一处岩台上。众人鱼贯而下，立刻感受到扑面而来的热浪和脚下依旧滚烫的地面。两名地火营修士迅速从飞舟上卸下数个半人高的金属箱体，打开后里面是各种精密的探测法器和样本容器。
赵炎亲自拿起一个罗盘状的“定脉盘”，注入神力，盘面指针开始快速转动，表面浮现出复杂的符文和数据光影。“石磊，李峰，你们带两组人，以此为中心，东西两个方向，扇形搜索三里范围，采集样本，注意地面裂缝和能量异常点。王阵，你负责布置临时防护阵法和警戒。其他人，跟我一起安装固定监测法器。”
命令清晰，分工明确。地火营修士显然训练有素，立刻行动起来。廖峰等四名外聘者也被分派到搜索小组中。廖峰被分在了石磊带领的向东搜索小组，同组的还有一名地火营修士和另一名天工院弟子。
石磊是个沉默寡言的中年汉子，真神境后期修为，他简单地分配了搜索路线和间隔，便率先走向东侧一片布满蜂窝状孔洞的凝固熔岩区。廖峰紧随其后，展开神念，一边警惕着周围环境，一边仔细感应着环星印记的牵引变化。
越往东走，地面的温度似乎越高，一些裂缝中还有暗红色的余烬在闪烁。空气中游离的能量也越发混乱，带着灼热、狂暴，以及一丝若有若无的阴寒残留——正是之前“蚀心岩傀”和“冰煞石”留下的污染痕迹，虽然淡了很多，但依旧存在。
“注意，前方五十丈，地面有微弱能量淤积反应，可能是‘火毒晶’的凝结处，也可能是残余的污染节点。小心靠近，我先探测。”石磊停下脚步，从腰间取下一个巴掌大小的金属圆盘法器，向前方地面扫描。
廖峰也凝神感应。前方那片区域，环星印记的牵引感略有增强，但依旧指向更深处。他不动声色，学着石磊的样子，取出一柄天工院配发的、用于采集样本的金属小铲和几个玉盒。
就在石磊准备上前仔细探查时，异变突生！
侧面一处毫不起眼的、被熔岩覆盖大半的矮坡后，突然“噗”地一声，喷出一股暗红色的浓烟！浓烟腥臭扑鼻，带着强烈的腐蚀性和精神干扰，瞬间笼罩了方圆十丈范围！同时，矮坡后传来窸窸窣窣的、仿佛无数甲壳摩擦的声响！
“警戒！有东西！”石磊反应极快，大喝一声，手中圆盘法器光芒一闪，化作一面半透明的能量护盾挡在身前，同时另一只手已握住了一柄赤红色的短矛。
廖峰和另一名天工院弟子也立刻做出防御姿态。廖峰神念穿透浓烟，模糊地“看”到，从矮坡后爬出了数十只拳头大小、通体赤红、甲壳油亮、口器狰狞的**火毒甲虫**！这些甲虫似乎是被地脉暴动惊扰或催生出来的，眼中闪烁着疯狂的红光，速度极快，如同潮水般涌来，口中还能喷吐细小的腐蚀性火毒液滴！
“是火毒燎原虫！别让它们近身！用范围攻击！”石磊经验丰富，立刻判断出虫群种类，短矛一挥，数道炽热的矛影如同扇形般扫出，将冲在最前面的十几只甲虫炸得粉碎，甲壳和汁液四溅。
另一名天工院弟子也施展出一种风刃术法，道道青色风刃旋转切割，将虫群割裂。廖峰没有使用流云剑，而是并指连点，一道道凝练的星辉指劲激射而出，精准地点杀那些试图从侧面迂回或喷吐毒液的甲虫。他的攻击效率极高，每一指都能准确命中甲虫脆弱的关节或口器，一击毙命。
这些火毒甲虫个体实力不强，约莫相当于神人境初期，但数量众多，且甲壳坚硬，火毒难缠。三人配合，倒也稳稳挡住了虫群的冲击。
然而，虫群似乎源源不绝，不断从矮坡后涌出，而且它们似乎对廖峰发出的星辉指劲有些忌惮，攻击重点逐渐转向了石磊和那名天工院弟子。
“这样下去耗不起！虫巢可能在后面！掩护我，我去毁了它！”石磊咬牙道，短矛光芒大盛，就要强行突进。
“石师兄，我去！”廖峰忽然开口。他注意到，虫群涌出的方位，环星印记的牵引感最强烈，且那里似乎还隐藏着其他微弱的能量波动。与其被动防御，不如主动探查。
不等石磊回应，廖峰身形一晃，已然化作一道模糊的青影，迎着虫群冲了过去！他不再使用指劲，而是拔出了流云剑。剑光如流水般展开，轻盈迅捷，剑锋所过之处，星辉流转，不仅轻易斩开甲虫坚硬的甲壳，附着的星辉之力更对火毒有净化克制之效，所向披靡。他身法灵动，在虫群中穿梭，如同逆流而上的游鱼，迅速接近矮坡。
石磊见状，也不再犹豫，大喝一声，短矛爆发出更强的火光，与那名天工院弟子一起，全力为廖峰吸引正面虫群的火力。
廖峰很快冲到了矮坡后。这里果然有一个被熔岩半掩的、直径约一丈的坑洞，坑洞内壁附着着厚厚的、不断蠕动的暗红色菌毯状物质，无数火毒甲虫正从菌毯的孔洞中爬出。坑洞深处，隐约可见一点**暗金色的微光**在闪烁，与周围赤红污秽的环境格格不入！同时，一股更加清晰的、属于归墟之环碎片的**共鸣感**，伴随着一种**炽热与阴寒交织的诡异能量波动**，从坑洞深处传来！
“碎片果然在！而且似乎……和这虫巢共生，或者被其利用？”廖峰心中一凛。他不敢怠慢，流云剑剑尖一点混沌星芒凝聚，朝着坑洞内那点暗金微光的方向，全力刺出一剑！
“星流破障！”
剑光如银河倒泻，带着净化与破邪的意志，狠狠刺入坑洞深处！剑锋所过，那些暗红色菌毯如同遇到克星，迅速枯萎、剥落，火毒甲虫更是成片毙命。
嗤——！
剑尖似乎刺中了某种坚硬的物体，发出轻微的摩擦声。紧接着，坑洞深处那点暗金微光骤然亮起！一股磅礴却略显紊乱的归墟本源气息轰然爆发，瞬间冲散了周围残留的污秽能量，连那些疯狂的火毒甲虫都仿佛被震慑，动作迟滞了一瞬！
借着这爆发的光芒，廖峰看清了，在那坑洞最底部，镶嵌着一块约莫**拳头大小、形状不规则、通体暗金、表面布满了古老玄奥纹路**的**金属残片**！正是归墟之环的碎片！只是，此刻这块碎片被一层**暗红色的、如同血管般的网络**缠绕、包裹着，那些网络一端连接着碎片，另一端则深深扎入周围的岩壁和菌毯之中，仿佛在汲取碎片的力量，又像是在污染、压制着它！
刚才他那一剑，正好斩断了几根最粗的“血管”网络。
“这碎片……竟成了这污秽虫巢的能量源之一？”廖峰心中震动。他毫不犹豫，左手探出，掌心环星印记光芒大放，一股强大的吸力笼罩向那块被缠绕的碎片，试图将其强行摄取出来！
似乎是感应到了同源且更高层次的气息，那块暗金碎片猛地一震，表面的古老纹路次第亮起，一股抗拒缠绕、渴望回归的本能意志传递出来！缠绕其上的暗红“血管”网络，在环星印记的吸力和碎片自身挣扎的双重作用下，开始剧烈颤抖、崩断！
然而，就在碎片即将脱离束缚的刹那，异变再起！
整个矮坡，不，是方圆数百丈的地面，猛然**剧烈震动**起来！仿佛触动了某个连锁机关！坑洞周围的岩壁迅速开裂，更加浓郁的暗红烟雾夹杂着冰蓝色的寒气流，从裂缝中汹涌喷出！地底深处，传来令人心悸的、仿佛无数沉重物体移动摩擦的轰隆声！
“不好！触发地底残余的防御机制了！快退！”远处传来赵炎副统领焦急的厉喝，以及飞舟紧急升空的嗡鸣。
廖峰也感觉到一股莫大的危机感从地底升起！但他看着那块即将到手的碎片，眼中闪过一丝决绝。环星印记全力催动，吸力暴增！
“给我过来！”
嗡——！
在最后几根“血管”崩断的声响中，那块暗金色的归墟之环碎片，终于挣脱了束缚，化作一道流光，没入廖峰掌心，被他瞬间收入混沌星核空间之中！
碎片入手，一股精纯浩瀚却带着疲惫感的归墟本源之力瞬间涌入星核，让星核都发出了欢悦的嗡鸣。但廖峰来不及欣喜，因为脚下的大地正在疯狂开裂、塌陷！一股恐怖的能量乱流正从地底喷涌而出！
“廖峰！快上来！”飞舟已经悬停在不远处低空，舱门打开，石磊等人焦急呼喊。
廖峰没有丝毫犹豫，将身法催动到极致，脚踏不断崩落的碎石，身形如电，朝着飞舟舱门疾射而去！身后，他刚刚站立的地方，已经彻底塌陷，形成一个深不见底的幽暗坑洞，冰蓝与暗红的能量乱流如同喷泉般冲天而起！
就在他即将抓住飞舟伸出的援手时，从那个新塌陷的坑洞深处，猛地探出一只完全由**暗红色晶石与惨白色骨骼构成**的**巨大手掌**！手掌足有房屋大小，五指如钩，带着令人灵魂冻结的阴寒与污秽气息，速度快得不可思议，朝着半空中的廖峰狠狠抓来！